公元前年，发生了这样几件事：
一件事是周天子姬扁逝世，他的儿子姬定继位，就是周慎靓王。可见周天子这一路天下正统，就算没有领土，没有什么国力，礼数倒是丝毫不爽的。
第二件事是齐国把薛邑这件地方封给了贵族田婴当食邑，田婴号称“靖郭君”。
靖郭君言于齐王曰：“五官之计，不可不日听而数览也。”王从之；已而厌之，悉以委靖郭君。靖郭君由是得专齐之权。
田婴给齐王出主意说：“各主管大臣的报告，您应该每天亲自听取并反复审核。”齐王照此做去，不久就厌烦了，全部委托给靖郭君代办。于是，齐国的大权全部落到田婴手中。
（“战国四公子”）
其实这是田家积累原始财富的开始，说孟尝君后来乐善好施，养门客数千等等，当时就觉得这家的原始积累怎么来的呢？显然，孟尝君是典型的官二代加富二代。父亲田婴几乎掌管了整个国家的政治经济，想不富都不可能啊。富到什么程度呢，《资治通鉴》有这样一则记载：
靖郭君欲城薛，客谓靖郭君曰：“君不闻海大鱼乎？网不能止，钩不能牵，荡而失水，则蝼蚁制焉。今夫齐，亦君之水也。君长有齐，奚以薛为！苟为失齐，虽隆薛之城到于天，庸足恃乎！”乃不果城。
靖郭君（就是田婴）想在薛地修建城池，一个幕客对他劝阻说：“您没有看到海里的大鱼吗？海网罩不住它，鱼钩也牵不住它，然而它一离开海水，连小小蚂蚁也可以制它于死地。今天的齐国，就是您的汪洋大海。您能长期掌握住齐国，又要薛城做什么！如果失去齐国大权，即使把薛城城墙砌到天上，也保不住自己！”靖郭君于是放弃了扩建计划。是的，富可敌国，他是齐国大海里唯一的一条“大鱼”。
接着说说孟尝君，他是田婴四十个儿子里最小的儿子，四十个儿子啊，一般的家族怎么可能。孟尝君只是一个地位最低的妾生的儿子。（《史记》载）
文通傥饶智略，说靖郭君以散财养士。靖郭君使文主家待宾客，宾客争誉其美，皆请靖郭君以文为嗣。靖郭君卒，文嗣为薛公，号曰孟尝君。孟尝君招致诸侯游士及有罪亡人，皆舍业厚遇之，存救其亲戚，食客常数千人，各自以为孟尝君亲己，由是孟尝君之名重天下。
（孟尝君）
田文（就是孟尝君）风流通达、富有智谋，他给田婴的建议就是广散钱财，蓄养心腹之士（在乱世，这是抓住了根本啊，仅这一条，比魏国的那一堆君王大臣们强了太多）。大概是靖郭君田婴确实看出来田文的才能，于是便让田文主持家政，接待宾客，宾客都在靖郭君面前争相称赞田文，建议让他做继承人。靖郭君死后，田文果然接班做了薛公，号为“孟尝君”。他四处招揽收留各国的游士和有罪出逃的人才（啥人都要），为他们添置家产，给以丰厚待遇，还救济他们的亲戚。这样，孟尝君门下收养的食客常达几千人，都各自认为孟尝君亲近自己。因此孟尝君的美名传遍天下，《史记》里刻画孟尝君的具体事宜有更多细节，比如孟尝君生于五月初五，田婴不让其母把他养大成人这样的细节，《史记》写，而《资治通鉴》就不写，相比这一点，《资治通鉴》一直有细节勾画的弱项，毕竟，要写的东西太多了，人物刻画不容易丰满立体起来。
（孟尝君养士）
但司马光显然对孟尝君不赞赏，他在孟尝君收留那些有罪出逃的人那一节之后，发了一段议论：
臣光曰：君子之养士，以为民也。《易》曰：“圣人养贤，以及万民。”夫贤者，其德足以敦化正俗，其才足以顿纲振纪，其明足以烛微虑远，其强足以结仁固义；大则利天下，小则利一国。是以君子丰禄以富之，隆爵以尊之；养一人而及万人者，养贤之道也。今孟尝君之养士也，不恤智愚，不择臧否，盗其君之禄，以立私党，张虚誉，上以侮其君，下以蠹其民，是奸人之雄也，乌足尚哉！《书》曰：“受为天下逋逃主、萃渊薮。”此之谓也。
啥意思呢？
臣司马光曰：贤德的君子收养士人，是为了百姓的利益。《易经》说：“崐圣人收养贤良人才，恩泽及于天下百姓。”士人中贤良的人，道德操守足以匡正风俗，才干足以整顿纲纪，见识足以高瞻远瞩、洞察一切，毅力足以团结仁人志士；用到大处可以有利于天下，用到小处可以有利于一国。所以贤德的君子用丰厚的俸禄来收养他们，用尊崇的地位来礼待他们。蓄养一个人就能使天下百姓都普被恩泽，这是养贤之道的真谛。然而孟尝君的养士，不分聪明愚笨，不论好人坏人，一概收留；他盗用国库的薪俸，结立自己的私党，沽名钓誉，对上欺瞒国君，对下盘剥百姓，真是一个奸雄，决不值得颂扬！《尚书》说：“商纣王是收留天下罪人的窝主、藏污纳垢的匪巢。”孟尝君也正是这种情况。这一段，基本上给孟尝君定了性。这是一位奸雄，是一个德行不怎么样的的人。至少是一个不值得颂扬的人。
当然，司马光还是记录了几件孟尝君的优点的，比如纳谏：
孟尝君曾经代表齐国去楚国访问，楚王送他一张象牙床。孟尝君令登徒直先护送象牙床回国。登徒直却不愿意去，他对孟尝君门下人公孙戌说：“象牙床价值千金，如果有一丝一毫的损伤，我就是卖了妻子儿女也赔不起啊！你要是能让我躲过这趟差使，我有一把祖传的宝剑，愿意送给你。”公孙戌答应了。他见到孟尝君说：“各个小国家之所以都延请您担任国相，是因为您能扶助弱小贫穷，使灭亡的国家复存，使后嗣断绝者延续，大家十分钦佩您的仁义，仰慕您的廉洁。现在您刚到楚国就接受了象牙床的厚礼，那些还没去的国家又拿什么来接待您呢！”孟尝君听罢回答说：“你说得有理。”于是决定谢绝楚国的象牙床厚礼。公孙戌告辞快步离开，还没出小宫门，孟尝君就把他叫了回来，问道：“你为什么这么神采飞扬呢？”公孙戌只得把赚了宝剑的事如实报告（也是个实在人啊）。孟尝君于是令人在门上贴出布告，写道：“无论何人，只要能宏扬我田文的名声，劝止我田文的过失，即使他私下接受了别人的馈赠，也没关系，请赶快来提出意见。”广纳言路，孟尝君是切实地管理自己的行为的人。
（《鸡鸣狗盗》的连环画封面）
当然，孟尝君最有名的事是“鸡鸣狗盗”的故事。孟尝君曾经为秦国扣留，这个时候是秦昭襄王时期，昭襄王有个最受宠爱的妃子。孟尝君派人去求她救助。妃子答应了，条件是拿齐国那一件天下无双的狐白裘（用白色狐腋的皮毛做成的皮衣）做报酬。这可叫孟尝君作难了，因为刚到秦国，他便把这件狐白裘献给了秦昭襄王。就在此时，孟尝君有一个门客说：“我能把狐白裘找来！”说完就走了。原来这个门客最善于钻狗洞偷东西，他先摸清情况，知道昭王特别喜爱那件狐裘，一时舍不得穿，放在宫中的精品贮藏室里。他便借着月光，逃过巡逻人的眼睛，轻易地钻进贮藏室把狐裘偷出来。妃子见到狐白裘高兴极了，想方设法说服秦昭王放弃了杀孟尝君的念头。这是“狗盗”；再说鸡鸣“，孟尝君见软禁解除，赶紧率领手下人连夜偷偷骑马向东快奔。到了函谷关（在现在河南省灵宝市，当时是秦国的东大门）正是后半夜。按秦国法规，函谷关每天鸡叫才开门，半夜时候，鸡可怎么能叫呢？大家正犯愁时，只听见几声“喔，喔，喔”的雄鸡啼鸣，接着，城关外的雄鸡都打鸣了。原来，孟尝君的另一个门客会学鸡叫，而鸡是只要听到第一声啼叫就立刻会跟着叫起来的。守关的士兵虽然觉得奇怪，但鸡鸣开关的政策不能改，也只得起来打开关门，放他们出去。
孟尝君靠着“鸡鸣狗盗”之士逃回了齐国。故事出自《史记·孟尝君列传》。成语“鸡呜狗盗”比喻卑下的技能或具有这种技能的人。
（影视剧里的孟尝君）
《史记》里记载的孟尝君要详细的多，这里就不再多说了。有意思的两点要提一下：
一是《孟尝君列传》里有这样一段：
孟尝君过赵，赵平原君客之，赵人闻孟尝君贤，出观之，皆笑曰：始以薛公为魁然也，今视之，乃眇小丈夫耳。孟尝君闻之，怒。客与俱者下，斫击杀者数百人，遂灭一县以去。
因为别人笑话他长得个头太小，他和门客们杀了一个县的百姓（战国时期，一个县没有多少人口啊），这也是够狠了，看到这里，我们还会认为孟尝君是个贤者吗？
再有一段：
太史公曰：吾尝过薛，其俗闾里率多暴桀子弟，与邹、鲁殊。问其故，曰孟尝君招致天下任侠，奸人入薛中盖六万余家矣。”《史记》的作者司马迁在若干年后经过薛地，发现这里的子弟仍然凶暴，于是向当地人询问，当地人给了原因：“孟尝君曾经招来天下许多负气仗义的人，仅乱法犯禁的人进入薛地的大概就有六万多家。”一个人影响了一个地区的民风，孟尝君也是够厉害的。
（图片来自网络）