说到皇帝，首先要说秦始皇，这是顺理成章的事情。作为皇帝中的老大，或皇帝中的头牌，他起了带头的作用，为所有的皇帝做了一个样子。国人对秦始皇的了解，可能要远甚于其他皇帝。因为他的很多故事中渗着许多血，让人看了以后无意间感到一股寒意。千古一帝的雄风与残暴永远并存，让人捉摸不透。
先说秦始皇的家族，作为中国皇帝的龙头大哥，秦始皇的甚至一直成谜，甚至弄不清父母。秦始皇出生的年代，是中国不可多得的大动荡、大变革时期。在当时的中原地区，有七个比较强大的国家，史称“战国七雄”。想想也是十分热闹的场面。各国连年混战，谁都想把对方吃掉。而就在这样一个年代，才真正造就了英雄。乱世出英雄，乱世也出思想家。因为许多事情一乱，就理不出头绪，必定就需要英雄和策略。但这样的想法和意图，只能暗地里进行。
当时，时势造就的许多战略思想，到了两千多年后的今天还仍然在使用。尤其是合纵连横的思想，一直影响着过人的外交。秦始皇的曾祖父是秦昭王，用了一个叫范雎的人出的点子，名为“远交近攻”，使秦国势力日益强大起来。正是这位秦昭王，将秦始皇的父亲送到赵国去作人质。秦始皇的父亲叫子楚，在异国他乡，遇见了秦始皇的母亲赵姬，其名字大意是赵国的女人，于是有了秦始皇。子楚其实是秦始皇的名誉爸爸，因为赵姬是当时一个叫吕不韦的商人的相好。
这吕不韦虽是在韩国经商发家，有钱之后路路通。他来往于各国之间，用钱铺路，以路挣钱，名气相当大。吕不韦看中政治投资，对水深火热之中的子楚嘘寒问暖，拨出专项资金去通高层的路子，一举将子楚送上了梦寐以求的位置。吕不韦也得到了想得到的东西，不但食封大邑十万户，而且家僮万人，成为真正的暴发户。有一些历史倾向于吕不韦才是秦始皇的生父，然而历史的真相到底如何，如今我们很难查得清楚了。
嬴政的性格是极为残暴的，史书中更多地记载了他的凶残，说不清杀了多少人。据说有一次，秦始皇看到宰相李斯的仪仗比较多，就流露出不满。再遇李斯时，见其仪仗已减少，就认定是周围人告了密，便杀光了当时在场的所有人。到了建长城和修骊山墓、阿房宫，就更是死人无数了。最让人不能忍受的是“焚书坑儒”。把书烧了，把读书人埋了，社会更加暗无天日，文化遭受到了打击。
秦始皇从某种角度来说是一位称职的皇帝。他非常勤政，每天都给自己定了工作量，通常是满负荷的。史书上很少有他吃喝玩乐的记载，多的是建阿房宫、骊山墓、修驰道、万里长城、巡视，都是很辛苦的事。再从用人来讲，秦始皇并非一无是处。他用的武将，如王翦、蒙恬，都有万夫不当之勇。他用的文臣，如李斯、淳于越，都有很多谋略。《史记》中的《秦始皇本纪》，是写得最漂亮的一篇人物传记。
不仅篇幅很长，史料也丰富，秦朝，终究是中国历史上最为强盛的朝代之一。秦始皇，同样是皇帝之中的大气磅礴者之一。历史的愿望往往与结果背道而驰，灾难与苦厄，有时能造就出类拔萃的文明。如果，有机会去燕山长城，或西安兵马俑走一走，你会倾听到一段历史的沉重脚步声，听到气势恢宏的号角和秦始皇坚定的眼神。