男女情感，是古今中外一个永恒的话题。孔子这位哲人，难道就没一些高见吗？有的。但是，十分遗憾，对夫子这方面的言论，后人要么视而不见，要么曲解成别的东西。
孔子对女性的态度，也有两面性。作为一个具有远大理想的政治家，他要谨防沉湎于女色而丧失斗志；但是作为一个具有高超智慧的男性，他对女性有自己深刻而独到的见解。
夫子也是一个性情中人，深谙男女情感之道。《论语·子罕》有这么一则记载：
“棠棣之华之华，偏其反而。岂不尔思？室是远而。”子曰：“未之思也，夫何远之有？”（唐棣树的花，偏偏摇曳。难道我不想念你？你住得太远（没办法呀）。”孔子说：“这是没有真正想念呀。（如果真想）有什么遥远呢？！”）
多么浪漫呀，我们的夫子！这就是《千万里我追随着你》这首流行歌的先秦版。的确，空间距离不会成为妨碍真正爱情的因素。把空间距离作为一种拒绝的因素，那算不上真正的爱情！
后世不少学者的解释，则令人大跌眼镜，索然无味。认为孔子只是由此及彼地想到了对仁德的追求，对道的追求。这都是哪跟哪呀？夫子也是个正常的男性呀！夫子没有像今天的男的，不论什么级别，什么教育背景，一在饭桌上，满嘴都是些黄段子，已经够令我们尊重了。难道就不允许夫子在进行文化、道德建设的同时，在自己的精神世界有一点儿自己的空间、发表一下自己的见解吗？
孔子论述女性美最精彩的，也是后世学者曲解最严重的，是《论语·八佾》中的一段话：
子夏问曰：“‘巧笑倩兮，美目盼兮，素以为绚兮。’何谓也？”子曰：“绘事后素。”曰：“礼后乎？”子曰：“起予者商也，始可与言《诗》已矣！”
这话的前两句（巧笑倩兮，美目盼兮），见于《诗经·卫风·硕人》。倩，笑容美好的样子；盼，眼睛明朗的样子。原诗没有“素以为绚兮”，可能是子夏自己加上去，表达自己的见解。
上述师徒二人的对话到底是什么含义，让古今多少英雄竟折腰！现代研究《论语》的论著，什么解释都有，就是没有一个人认为，这是子夏和孔子谈女性美的精彩片段。具体说法不完全一致，但是普遍认为，这是师徒二人在谈政治伦理问题。
易中天在《百家讲坛》详细讲解了他自己关于这段话的理解，在当今的影响最大，这里主要介绍他的观点。
易中天先生也承认，师徒二人之间的问答，就像打哑谜，让人摸不着头脑。他自己虽然也努力做了解释，但是不得不承认，这个弯，也实在转得太大了一点儿，让我们看得一头雾水。
易中天先生这样解释道：原诗的意思实在很清楚，子夏为什么还要问？显然，他要“举一反三”。于是孔子回答“绘事后素”。绘事，就是画画；后素，就是后于素。也就是说，画画，要先用白颜色打底子，然后才能画花纹。这也已经由此及彼，说开去了。谁知子夏竟大受启发，高兴地问：“礼后乎？”什么叫“礼后乎”？就是说，礼，也像绘画的花纹一样，要放在打底子的后面吧？孔子一听，就喜出望外地说：阿商呀啊商，启发我的人就是你呀（起予者商也），我可以和你讨论诗了（始可与言《诗》已矣）。孔子为什么会这样说？因为在孔子看来，礼乐也是要先打底子的。拿什么打底子？仁。仁爱或者仁义，就是礼乐的底子。仁为礼乐之本，当然要先仁义而后礼乐。这就叫“礼后”，或者说“仁先礼后”。
至此，我才为易中天松了一口气。他花了这么大的力气，才把事情说圆，真令人佩服！
然而，在我看来，不是孔子和子夏把弯转得太大，而是后人有一个思维定式，觉得像孔子这样的圣人，一定是言必大道理，怎么也不会像俗男人那样，谈女性的美。上述这段对话会不会是师徒二人私下的一则交谈，什么样的女人为美？在给出我们的答案之前，先看师徒二人其它有关的言行和《诗经》同一首诗的上下文。
第一，子夏是一个既讲原则，又有灵活性的一个人。他的一个高见是“大德不逾闲，小德出入可也（《论语·子张》）”。闲，本义是栅栏，引申为限制。什么是大德？在外忠君，在家孝敬父母。什么是小德？多看一眼美女，谈论什么样的女性才是美。
第二，孔子虽然志存高远，恢复周朝的礼乐制度，然而能否由此推断，他就没有自己精神世界吗？没有对优秀异性的向往吗？孔子的人格魅力，在于他的坦诚。据《论语·述而》，孔子曾经对他的学生说：你们认为我有什么隐瞒的吗（二三子以我为隐乎）？我没有什么隐瞒的呀（吾无隐乎尔）！我没有一件事情是要瞒着你们，不告诉你们，不让你们知道的（吾无行而不与二三子者）。这就是我，孔丘（是丘）！
一个正常的孔子，一个坦诚的孔子，谈一点儿女性美方面的话题，人们没有理由大惊小怪。
第三，看看《诗经·硕人》的上下文，就会清楚那两句诗的真正含义是什么。这本来是搞懂那两句诗最应该做的事情，却被后世的学者忽略了。
硕人其颀，夫人身材修长，
衣锦褧衣。穿着绣花衣和外罩。
齐侯之子，齐王的女儿，
卫侯之妻，卫王的妻子，
东宫之妹，齐太子的胞妹，
邢侯之姨，邢王的小姨子，
谭公维私。谭王是他的妹夫。
手如柔荑，手指像柔软的初升草芽，
肤如凝脂，皮肤像凝结的油脂，
领如蝤蛴，脖子像又白又长的小天牛，
齿如瓠犀，牙齿像洁白齐整的瓠子，
螓首蛾眉。螓一样的头，蚕蛾状的眉。
巧笑倩兮，乖巧的笑容甜美无比，
美目盼兮。美丽的眼睛闪烁动人。
解读师徒二人对话的真正含义，这首诗有两条重要的信息不能忽略。
其一，这个美妇人是卫王的妻子。孔子周游列国，在卫国的待遇最好，呆的时间也最长。卫国时下还有一个绝色的南子，前面一讲谈到，南子对政治很有兴趣，而且还召见过孔子。卫国好像有进口美女的传统，《诗经》说的这个历史美女是齐国人，时下美女南子则是宋国人。这段对话没有交代发生的时间地点，很有可能发生在他们居卫期间，看着眼前这位南子，想起《诗经》上这首诗，那么就会自然思考，她们为什么美？又美在何处？
其二，用了很多比喻来描写妇人之美，其中一个最经典，“肤如凝脂”，即皮肤细白光润，质感如凝结的油脂。皮肤白嫩，是女性美的基础，俗话说“一白遮百丑”，白皙的皮肤自身就性感，可以掩盖长相上的缺陷。这就是为什么那么多护肤品、化妆品，都有“增白”的效用，审美观古今中外都一致。
唐代诗人白居易的《长恨歌》就是借《诗经·硕人》的手法描写杨贵妃的：
回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色。
春寒赐浴华清池，温泉水滑洗凝脂。
前两句说杨贵妃眼睛和笑容之妩媚，后一句写杨贵妃的皮肤细白质感如凝脂。简直就是《诗经·硕人》的翻版。
古今有一个对女性的不变的审美观：白皙的皮肤，明亮的眼睛，唇红齿白，美好的态度。《诗经·硕人》正是给我们描写了这么一幅仕女图。这样的女性，哪个男士不觉得养眼？哪个不触电？
提起这么一个女性，如果你的第一个反应是想到政治伦理，或者学术上的事，不是变态还是什么！其实，孔子和子夏很正常，是后来的学者让他们“变态”的！
实际上，孔子和子夏的对话就非常直白，就是在谈论女性的审美问题。那么多弟子，问政，问人，问德，有一学生问老师什么样的女性才算美，我们不应该大惊小怪。看看当今，只要两个男的聚在一起，有多少时间，多少话题，是关于女性美的。
子夏“问女性美”，他补充的一句“素以为绚兮”，如果结合原诗，就非常好理解了。在先秦汉语中，素，白色的绢；绘，娟上的彩绣。从审美效果来说，“素”与“绘”的关系，就如同女性“白皙的皮肤”与“闪亮的眼睛、唇红齿白”一样。黑亮的眼睛，红白的唇齿，就是娟上的彩绣，但是它们都要有白色的底子来衬托，才能达到高度的审美效果。
这么一来，孔子的话“绘事后素”，也就很直白了，实际上进一步发挥了一下子夏的话。先有白色的底子，然后才能衬托出彩绣的美。对于女性，那就是白皙的皮肤，才能衬托出眼睛的黑亮，唇红齿白。孔子对女性有些拘谨与害羞，仍然是接着子夏的比喻来表达对女性的审美观，没有把话说得那么直白，结果害得几千来人们胡猜乱想。
子夏接着问，“礼后乎？”也就不难懂了。前面谈的都是女性的的自然美，人毕竟是社会的，这样的女性如果再能学习“礼仪”，那就是完美的女性了！这一下显示出子夏的与众不同，归到了老师的理论上去，孔子不禁说到：“启发我的是阿商呀，以后跟你多讨论讨论《诗经》！”
《诗经·硕人》给我们描写的正是这样一位女性，她天生丽质，出身名族（齐侯之子），又嫁于豪门（卫侯之妻），就是一位知礼，具有良好教养的女性。一句话，孔子和子夏所推崇的是“知性美女”。
这首诗的前面七句全是描写“硕人”的出身门第，即教养、见识，接下来才是光彩照人的天生丽质。这首诗的真谛也在这里：礼仪第一，美丽第二。后天的修养可以使天生丽质锦上添花。子夏悟出了这一点，所以得到老师的夸奖。
多么精彩的一段女性美的论述呀！可惜被后来的学人解释得不仅索然无味，而且牵强附会。
是不是我们别出心裁，标新立异，独此一家？也不是的。东汉经学大师郑玄有类似的解释，只是被后来的儒学大师们忽略罢了。下面是《史记集解》所引：郑玄曰：“绘，画文也。凡画绘先布众色，然后以素分布其间以成其文。喻美女虽有倩盼美质，亦须礼以成也。”
用现在的话来说，就是：绘，绘画的线条。凡是画画，先涂上各种颜色，然后用白色分布其间，使得线条显现出来。用来比喻美女虽然有天生丽质，巧笑宜人，顾盼生辉，也必须用礼仪来显示她真正的美。郑玄的解释跟我们的一样。只是郑玄老先生可能没有见过人画画，更没有学过，把绘画的程序搞颠倒了。没有人画画是先把布（纸）上涂上五颜六色，然后用白色分布其中，显示绘画的线条。这样做不仅浪费颜色，而且大大提高了绘画的难度。一般的程序都是先就选用白色的材料，绢或者白纸，然后直接用彩笔勾勒出图像。郑先生可能一辈子把自己埋在故纸堆里，无暇考虑绘画的事情，所以只能凭想象来说明了。
按照易中天的解释，孔子是说，“礼乐要以仁爱打底子”。这种说法很牵强，在孔子自身的理论中都说不通。礼乐是种具体的操作，人们都可以习礼、学乐。然而，孔子认为“仁”是一种最高的道德境界，他的弟子没有一个人达到这个标准，即使他最好的弟子颜回也只能“其心三月不违仁（《论语·公冶长》）”，连孔子自己都认为没有达到这个标准，“若圣与仁，则吾岂敢（《论语·述而》）？”“仁”是与“圣”同一级别，怎么能够随随便便拿来做“底子”用？
美好的、伟大的东西，往往是简单、直白的。要真正理解孔子的言论，最主要的一点儿是，我们要把他看成人，看成一个正常的人。