这个故事出自《史记》中的游侠列传，讲述的是郭解被朝廷大小官员敌视，强加罪名被无辜灭族的故事。
郭解是轵县人，字翁伯，是当时著名相士许负的外孙。郭解父亲因为任侠，在孝文帝时被处死。郭解为人身材短小，精明勇健，不喝酒。他少年时残忍狠毒，稍不如意就动手杀人，又常窝藏亡命，犯法抢劫，还私造钱币，挖掘坟墓。到郭解长大成人时，却一下子变成了一个谨慎守法的人。他用恩德回报别人的仇怨，给别人的多而希望取得的少，更加突出了他行侠尚义的本性。郭解姐姐的儿子倚仗郭解的势力，因逼人喝酒被人杀死。郭解暗中派人探听到了凶手的去向，凶手只好来向郭解自首，如实地说明了真相。郭解说：“你杀得对，是我们的孩子没有道理。”于是放走了凶手。大家听说这件事后，都称赞郭解的义气，而归附他的人就更多了。
郭解每次出门，人们都给他让路，唯有一个人傲慢地叉着腿坐在那里看着郭解。郭解叫人去问了那人的姓名，暗中告诉县尉手下的小吏，免掉他的徭役。这个人知道后便光着背来向郭解请罪。
汉武帝下令各地的富翁往茂陵搬迁，郭解家里贫穷，财产的数目够不上搬迁的标准，可是因为下面办事的官吏害怕上面怪罪，不敢不让他搬迁。这时大将军卫青也替郭解求情，皇帝说：“一个平民居然能让将军替他说情，说明这个人家绝不穷。”于是勒令郭解搬迁。郭解走的时候有成千上万的人来送他。
郭解搬迁入关后，关中的贤豪无论认识的还是不认识的，都凭着郭解的名声争先恐后地来和郭解交朋友。后来有人杀了杨季主，杨季主家里的人上书告郭解。又有人把上告郭解的人也杀死在皇宫大门外。皇帝知道后，便下令逮捕郭解，于是郭解逃跑了。很久以后，官府才抓到了郭解。这时轵县有一个儒生前来访查郭解的罪行，被郭解的门客听所杀。法官们向郭解追问此事，但郭解实在不知道杀人者是谁。法官们只好宣布郭解无罪。这时御史大夫公孙弘说：“郭解作为一个平民百姓，居然敢充好汉使威权，因为一点小事杀人。这一次他虽然不知道，但其罪过比他自己杀人还要重，应该判他个大逆不道。”郭解于是被满门抄斩了。