人生悲惨的是你的同龄人正在悄无声息地抛弃你，而更悲惨的是，你以为你抛弃了同龄人，却没有想到，碌碌无为了大半生的同龄人突然奋起直追，亲手毁了你打拼的一切。这句话用在秦始皇和刘邦的身上正合适。
秦始皇出生于公元前年，而刘邦出生于公元前年或者公元前年。之所以出现两种不同的说法，是因为不管是太史公的《史记》还是班固的《汉书》都没有记载刘邦的出生时间，而这两个时间则另有记载。
其中，公元前年的这种说法出自东汉著名的医学家和文学家皇甫谧，他认为刘邦活了六十二年，裴骃在《史记集解》中援引了皇甫谧的说法。有意思的是，周赧王就是在公元前年去世的，也就是说这一年东周宣告灭亡，整个周朝终结于这一年。
而公元前年的说法则来自于西晋学者臣瓒，他认为刘邦活了五十三年，颜师古在《汉书注》中援引了臣瓒的说法。有意思的是，秦始皇正是在公元前年成为秦国的国君的。
当然，在这两种说法中，大部分人都持第一种说法，即认为刘邦很可能生于公元前年，正好比秦始皇小了三岁。三岁的年龄差，放在任何一个时代，都能被看作是同龄人，但是有一个很奇怪的现象就是，虽然秦始皇只比刘邦大了三岁，但大家普遍认为两人不是一个时代的人。
他们一个是秦朝的建立者，一个是汉朝的建立者，一听就给人一种两人之间相差很久远的感觉，但实际上，两人还真就是一个时代的人。只不过秦始皇十三岁就开始活跃在历史的舞台上，属于出名很早的人，而刘邦则是在后半生的十来年活跃于历史上，属于大器晚成的类型。
秦始皇的一生是真正的波澜壮阔，他出生在赵国，父亲是秦庄襄王，母亲是赵姬，彼时，秦庄襄王还只是秦昭襄王的一个不受宠的庶孙，在赵国做人质，亏的商人吕不韦认为异人奇货可居，所以才倾力为异人筹谋，让他从一个不受宠的、在异国他乡做质子的人变成了秦国举足轻重的人物。
只不过异人和赵姬生下秦始皇的时候，正是长平之战刚刚结束的时候，两年之后，因为秦国再次围攻邯郸，异人处境不妙，遂和吕不韦逃回了秦国，而年仅三岁的秦始皇和赵姬依旧滞留在赵国为质子。
一直到六七年之后，秦始皇才和赵姬回到秦国，当时的秦始皇已经快十岁了。
他的孩童时期是在赵国度过的，必然不是那么美好的，而他的祖父和父亲在秦国国君的位子上都没有坐久，在秦始皇回到秦国四年后，就成了秦国的国君，那一年，秦始皇十三年，已经成为秦国的主宰，而十岁的刘邦则在家乡下水摸摸鱼虾、上山掏掏鸟窝，还是个无忧无虑的小子。
秦始皇十三岁继位，却无法亲政，只能由吕不韦把持朝政，但秦始皇仿佛就是一个天生的政治家，他虽因为年龄太小不能亲政，却一直在积蓄力量，谁也不敢小看他。
公元前年是他亲政的第一年，他迅速解决了在赵姬庇护下无法无天的，紧接着除掉了位高权重的吕不韦，然后将秦国的国政牢牢握在自己的手中。
之后，秦始皇就在李斯等人的辅佐下继续开疆扩土，然后吞并东方六国，直到公元前年，秦始皇一统天下，成为始皇帝，事业做到了巅峰。而这个时候的刘邦还浑浑噩噩，不事生产而喜欢四处游荡结交朋友。
等到秦朝建立之后，四十岁左右的刘邦才混上了一个小官，即泗水亭亭长，算是有了一个相对正式的工作，开始有了比较固定的朋友圈子，但于整个秦朝而言，刘邦的存在感是非常弱的，属于可有可无的角色。
不过这种情况在秦始皇去世之后就改变了，公元前年，五十岁的秦始皇在巡游至沙丘的时候去世，随行的赵高和李斯扶持胡亥登基，秦朝进入秦二世时期，同时也进入天下动乱的时期。
到了第二年，各地的起义如雨后春笋般涌出，年近五十岁的刘邦终于看到了自己的机会，于是成为起义大军中的一员，并在秦末有了一支不可忽视的力量，虽然在与项羽的多次交锋中都落败，但刘邦就像是一直打不死的小强，硬是笑到了最后，建立的汉朝，后于公元前年去世。
所以我们看秦始皇和刘邦这两个人，秦始皇十三岁就登上了历史的舞台，带领秦国灭掉了东方六国，统一了天下，成为前无古人的始皇帝，而在这期间，刘邦只有羡慕的份，他的出身决定了他不可能在盛世有什么出息，他的父亲和哥哥都以种地为生，他能有怎样的未来呢？
秦始皇虽然只活了五十年，但他在历史的舞台上活跃了近四十年，对历史的影响是巨大的，而当他去世之后，天下陷于动乱之中，不甘于平庸的刘邦才终于迎来了他的机会。
他紧紧抓住了这个机会，咬牙挺到了最后，才有了后来的汉朝，但刘邦属于大器晚成类型，虽然活的年岁比秦始皇大，但活跃在历史舞台上的时间不过才十五年左右的时间。
秦始皇和刘邦是同一个时代的人，但一个出名太早，一个出名太晚，所以又成了两个不同时代的开启者。