读《史记》多了，人会热血沸腾，屁股一抬，就想离开椅子，去当游侠、辩士或刺客；而读《资治通鉴》多了，屁股又坐回来了，会考虑做大事前，先学一点逻辑思辨。
《史记》等纪传体史书看的主要是个人传，个人命运，个人奋斗。当然，《史记》各国世家，天子本纪，也都有年表大事，但那个太闷了。我相信有人出于兴趣去读《刺客列传》，但不搞学术的，有几个肯反复读《吴太伯世家》呢？但是个人命运与个人奋斗，很容易就看执了。纪传体要交代前因后果，又不能挂涉太多，偶尔给你几个“初，XXX”来交代其他事，已经算给面子了。
《资治通鉴》的好处是，始终以大局着眼，所以你看得到同时代的一切。比如，你只读《史记》，很难感受到战国初期魏如何慢慢作死，司马错和张仪伐蜀或伐韩的论证如何决定秦国命运，齐国与关东各国如何慢慢出问题，这种“同期历史感”是欠缺的。但《资治通鉴》里，你能看到整个历史的演变，一环扣一环。比如，你只读《三国志》，会觉得诸葛亮北伐，一伐之后休息半年来一次，再三个月来一次，再等一年多来一次，再等三年来一次，好像没啥规律；结合《资治通鉴》一目了然的同期历史，就会明白，每次都是有目的、有针对性、有计算的。
众所周知的战国传奇：庞涓废了孙膑，孙膑去了齐国，田忌赛马，孙膑为田忌出谋划策赢了赛马，田忌后来为将，孙膑为军师，马陵道伏兵射杀庞涓，永久性地削弱了魏国。在《史记·吴起孙子列传》里，打赢了庞涓后，这么结尾：齐因乘胜尽破其军，虏魏太子申以归。孙膑以此名显天下，世传其兵法。然后就结束了。这就是英雄传奇纪传体风格。
然而，《资治通鉴·周显王二十八年》却阴飕飕地说：
齐因乘胜大破魏师，虏太子申。成侯邹忌恶田忌，使人操十金，卜于市，曰：“我，田忌之人也。我为将三战三胜，欲行大事，可乎？”卜者出，因使人执之。田忌不能自明，率其徒攻临淄，求成侯。不克，出奔楚。
许多人都知道孙膑田忌破庞涓，不知道破了庞涓的当年，田忌（孙膑估计也是）都倒了霉，螳螂捕蝉黄雀在后，邹忌，就是城北徐公的好基友邹忌阴了田忌，把他逼到了楚国。
传奇英雄不得善终，忽然间，这个故事又悲催了。这就是编年体风格，或曰《资治通鉴》风格。更冷冽，更现实，没纪传体那么浪漫欢乐，时间之轮一环扣一环地前进，每个人都可以是历史的棋子。
在《资治通鉴》这么浩繁的篇幅与无情的时间序列下，是非成败，一目了然。所以读其他纪传体历史，包括稗官野史，很容易觉得个人奋斗和命运巧合比较重要。而读了《资治通鉴》，就会感觉到历史的进程，才是真正车轮滚滚啊。