楚地多名山，湘山为之冠。湘山有祭祀湘江之神“湘君”，所以此山又被称作“君山”。
秦始皇曾在湘山遭遇大风，几乎不能渡江。他以为这是当地神灵在作怪，便询问随行之秦博士，方得知“湘君”就是“尧女，舜之妻”，死后葬在此地。
秦始皇剧照秦始皇将遇到的大风，归罪于楚地神灵，盛怒之下，“使刑徒三千人皆伐湘山树，赭其山”。
秦始皇“赭其山”的疑点
这则故事被记录在《史记·秦始皇本纪》之中。其中有几个疑点，需要我们进一步论证。如“湘君”究竟是谁？何为“赭其山”？
有关“湘君”的身份，如秦博士之言，“湘君”就是“尧女，舜之妻”。《史记正义》引《列女传》云：“舜陟方死于苍梧。二妃死于江湘之间，因葬焉”。
舜画像此种说法出现最早。先秦时期文献中凡称“君”者，皆是男神。如果“湘君”是指舜之二妃，那么《楚辞》之中的“湘夫人”又是谁？因此这一说法，仅仅是民间的说法，却是不足信的。
《史记索隐》则以为《楚辞》中有“湘君”、“湘夫人”，那么“夫人”即是尧女，“湘君”应该是舜。近代楚辞专家多主此说。传说中的舜，崩于苍梧之野，葬于九嶷之山，其庙宇遍布整个湘水流域。所以说，“湘君”便是舜，这种解释是相对合理的。
秦始皇剧照在笔者看来，秦博士想必也很清楚“湘君”就是舜，然而他却答非所问，窃以为是因为他有难言之隐。舜是万世景仰的圣王，秦博士自然不能将兴风作浪之罪扣在圣王的脑袋上，但是又能不能回答秦始皇的提问，所以就将“替罪羊”——“尧女，舜之妻”搬了出来。
秦博士的回答可谓十分巧妙。然而，此言就能瞒过秦始皇么？
秦始皇剧照我们都知道，秦、楚之间有着密切的文化交流，秦始皇对楚国的历史文化也是颇为熟悉的。湘山祠主祭“湘君”，“湘夫人”配祭，秦始皇亲临此地，自然不会熟视无睹。
秦始皇“赭其山”的行为，就是因为仇视舜，而采取的报复行动。他为何仇视舜？齐、楚、吴是舜之传说比较集中的地区，此三地亦是当时反秦呼声最高的地区。
楚之项羽剧照因此，我们有理由相信，“秦始皇赭其山”——他将湘山上的树木统统砍掉，使山体呈现出土壤的“赭色”，就是为了发泄心中的怒火，以示“湘君”也成了大秦王朝的手下败将。
76枚珍贵的秦简，展现出另一个“秦始皇”之形象
近年来，湖南岳麓书院获得了76枚珍贵的秦简，而这些竹简所记载的内容，表现出与《史记》不同的秦始皇之形象，颠覆了我们的认知。
秦始皇剧照秦简公布了一条“秦始皇禁湘山”的诏书。其中说秦始皇看到湘山之上，生长着许多的树木，十分“野美”，因而他下达命令禁止伐湘山树。
秦简中的“爱好自然、保护自然”的秦始皇形象，与《史记》之中狂妄至极、“赭其山”的秦始皇形象，此二种截然不同的形象，究竟哪个才是真实的？
秦始皇剧照在许多学者们眼中，相比于史书，考古资料显然更有可信度。相信随着人们不断挖掘帝王之墓穴，进一步整理相关文物，秦始皇的“暴君”形象将会被不断地颠覆。因此有学者已经开始呼吁：请停止对秦始皇的污蔑！