刘邦历史上第一位平民上位的皇帝，他出生不高，文不能书，武不能战，年轻时还有点“游手好闲”的流氓样，但却利用秦末动乱提供的机遇，成为历史的弄潮儿和幸运儿。然而，当时与刘邦一道由此机遇者，何止千人万人，他有什么样的过人之处，又是如何发挥其自身的长处在楚汉战争中击败楚王的呢？他又是如何成功地华丽转身的呢？
刘邦图在各家诸侯抗秦的过程中，刘邦先行入关，欲称王关中，实现了从平民到诸侯的转变。小编认为，刘邦能先行入秦，最后建立自己的帝国，既与刘邦的自身因素相关，也与刘邦善于包装自己有联系，又与当时的历史条件相关。
刘邦游手好闲图自身因素：刘邦不喜劳作，确有游手好闲的无赖之嫌，但他与人友善，喜欢施含，善交游，因而在他周国很早就聚集了一帮有才华的人。刘邦曾做管理地方治安和民事调解一类的小更——泅水亭长，经常和县吏往来，时间一长，和沛县功曹萧何、狱掾（yuan）、曹参（shen）等结成莫逆之交。刘邦素有大志。有一年，刘邦去咸阳公干，遇到秦始皇帝出游，只见仪仗队员盔明甲亮，旗罗伞盖蔽日遮天，皇帝稳坐在銮輿中显得威风八面，臣民们伫立在道旁个个毕恭毕敬。刘邦不禁叹道：“嗟呼，大丈夫当如此也！”这说明刘邦有野心，也有大志。更为重要的是，刘邦身处乱世，却能仗义行事，勇于承担责任，同时也显示了他领导才能，这可以说是促其成功的重要因素。
刘邦先入关中图历史条件：刘邦能首先进入关中，除了战略得当，避实击虚，以抚为主，从而减少了阻力外，也与当时的历史条件有关：项羽在河北作战，吸引并消灭了秦军的主力；而秦始皇为自己巡游全国而修筑的驰道，变成了起义军前进的捷径；秦灭六国后，拆毁战国时期的关要塞、销毁大量兵器，以至于出现秦军大多无险可守，无兵器可用局面，这可看作是历史条件。
善于包装：按后世十二生肖的说法，刘邦属蛇，俗称“小龙”，《史记》和《汉书》这样记载他的出生：刘母在大泽边睡觉，梦见与天神相遇。当时雷鸣电闪，天昏地暗。刘父跑去找刘母，见到一条蛟龙盘绕在妻子的身上。从此，刘母便怀孕了，后来生下了刘邦。
据说后来他在逃往芒、砀途中，拔剑斩了一条巨蛇，然后看见一个老婆婆坐在路边放声痛哭。问她哭的原因，她说：“我的儿子是白帝子，变成了一条蛇，躺在路当中，结果被赤帝子杀了，我怎么能不哭呢？＂说完，那老婆婆就不见了。刘宋裴骃在《史记集解》中认为，白帝代表秦王朝，刘邦推翻秦王朝，所以才有这个赤帝子斩白帝子的传奇”。
这些传说，很可能是刘邦发迹后，刻意编撰出来的。古人信奉天命，刘邦神奇的孕育、出生到斩杀白帝子，都是故事编撰者向人们证明刘氏江山是上天“神”的授意而已。看来刘邦很会装，不仅让人们确信他生而神异，而且确信他灭掉秦国也符合天意。不仅让人们确信他生而神异，而且确信他灭掉秦国也符合天意。