我国古代伟大的哲学家、思想家老子，被后世奉为道家祖师，也被道教尊为道教先祖。在笔者昨日的文章里，有读者指出道教和道家不是一回事。具体道教和道家是不是一回事，不在本文里探讨，只表明老子都是这两个的祖师。
公元前年，周王室发生了内乱，王子朝带兵攻下了刘公之邑，周敬王形势危急。当时诸侯国中比较强盛的是晋国，晋王乃发兵支援周敬王。王子朝抵挡不住，就同手下带走了许多典籍逃到楚国。
老子时任周都守藏室吏，因此受到牵连，被迫辞掉了职务。老子见周王室过于腐朽，就打算离开周都隐居。于是，老子找了一头青牛，潇洒地骑着前往函谷关（今河南灵宝市），想出关西游秦国。
当时函谷关的关守是尹喜。这一天，他正站在关上远望，忽然看见一团紫气由东方缓缓飘了过来。尹喜也颇有学问，知道紫气东来之象预示着有圣人将至，心中十分的激动。
尹喜不知道是谁要来，他就遥望东方，恭敬等待。不久就看到一头青牛托着一位鹤发童颜的老人前来，走近一看原来是老子！尹喜也十分仰慕老子的大名，早就想和他结识，只是无缘得见，想不到今日却在关口相见。
尹喜看老子情形，不禁想到：“看这意思老子是要远走高飞、离开凡世呀，今日一别，不知日后还能否相见。”于是，尹喜迎接老子入关，请老子写些东西留给自己，不然就不让他出关。
老子虽然有些不情愿，可不写就出不了关，而且去往秦国只有这一条路。老子为了以后的逍遥自在，无奈地提起笔来。其实老子之所以答应尹喜的请求，还有另外一个原因。据《史记集解》中，说这个尹喜“善内学星宿”，通晓天象，善识星宿，传说他还有本著作《关令子》。老子也知道此人是个奇士，并且对这位大智者也十分佩服，产生了得遇知音之感，于是就留下来著书了。
老子在周都的时候，就经常深思历代王朝的盛衰及百姓的生活安危，追寻它们的根源和它们之间的相互转化。因此，此刻他便将平日里思考所得的文字记录下来，于是就有了流传后世的不朽巨著《道德经》。
《道德经》共八十一章，五千言，分为上、下两篇。上篇主要讲述宇宙间的阴阳变化之道，首句为“道可道，非常道；名可名，非常名”，故称《道经》；下篇主要讲述处世之道，首句“上德不德，是以有德；下德不失德，是以无德”，故称《德经》。全书合称为《道德经》。此书是道家的开山之作，是道教的基本经典。
据说，尹喜读到这部书后，深迷于书中思想的美妙，最后决定同老子一起出关，于是两人相伴而去，不知所踪。
老子的思想对中国古代哲学及文学产生了重大影响，道教思想也传播广泛，影响巨大。他唯一的著作《道德经》的发行量，在世界上仅次于《圣经》。
老子本是一个思想家，在汉代之前一直是作为思想家被人熟知。他被尊奉为神是从东汉开始的，那时，佛教已经传入中国，创立了五斗米道教（即天师道）的张天师张道陵，为了抗衡佛教，就搬出了老子，尊老子为自己教派的道祖，并将其《老子》一书改名为《道德真经》，作为宗教的主要经典。
后世的帝王也纷纷封老子为“仙道之祖”、“太上玄元皇帝”、“太上老君混元上德皇帝”等等，这些，就不是当时老子所能知道的了。
史家之韵——借中华文化之源远流长，品五千年文明史之韵味！