作为中国的第一个王朝，夏的诞生与结束实际上与中国之后的所有王朝没有实质上的区别。往往开创者都是贤明精良的人，而亡国的都是残虐无道之辈，
《史记·夏本纪》中所载：“禹伤先人父鲧功之不成受诛，乃劳身焦思，居外十三年，过家门不敢入。”禹的父亲鲧治水没有成功被舜帝流放，而后禹仍接此重任选择去治水，这种明知不可为而为之的气魄就注定其有着不凡的成就。所以舜会将天下交予禹。一直以来我都认为是禹将帝位交予给他的儿子启，但是事实并不是这样的。“帝禹立而举皋陶荐之，且授政焉，而皋陶卒。封皋陶之後於英、六，或在许。而后举益，任之政。”禹举益但益并没有使得天下的诸侯归心。相反天下的诸侯都认为禹的儿子启是他们所拥立的帝王的儿子所以也拥立，同时启也是足够的贤明所以就推举启。
所以，夏朝的第一个帝王是启，这一点非常的特殊。
为何到了启，禅让制就不再存在了，从此中国就进入了一个奴隶制社会了呢？要知道，一个社会的结构的改变绝非是一朝一夕所产生的，其后面必然有着无数的推动力。人们打破一个习惯往往会付出血泪的教训，那么对于启来说付出了血泪的教训了吗？从《史记·夏本纪》中很难看出启经历了多少的磨难，相反其父亲禹才是真正地经历了艰难险阻。
那么对于当时的社会结构以及整个天下，洪水是最为严峻的问题，禹治理了洪水这一点就改变了当时整个社会，甚至可以影响整个社会的结构，所以造成了社会的变革，进而其子启才可以顺理成章的能够成为人们心中的帝王。
《史记·夏本纪》中言：诸侯皆去益而朝启，曰「吾君帝禹之子也」。於是启遂即天子之位，是为夏后帝启。这段话的关键就是“吾君帝禹之子也”，试想禹的功劳究竟有多大。
私以为禹之功劳可通天。夏之前所处的时代，人类改造自然的能力实在是太低太低了，所以治理洪水不是今天治理洪水那么“容易”。即使是21世纪的今天，年中国仍会有洪涝灾害，造成了巨大的经济损失。所以禹治理了洪水他可以同尧舜相提并论，所以舜会把天下交给禹。太史公司马迁在《史记·夏本纪》中花费了相当多的笔墨来阐述禹是如何治水，以及其产生的影响，甚至这个篇幅占了一半之多。今天的人可能很难理解洪水的灾害，但是纵观世界文明里，许多文明的灭顶之灾就是洪水。只是他们并没有如此幸运有一个人可以改变，而中国文明的延续就是因为我们的先人有这种气魄和能力改变。
因为禹的存在其所做的贡献以及其能力将当时整个天下的变革，这意味着生产力的进步，就像马克思所说：“社会的物质生产力发展到一定阶段，便同它们一直在其中活动的现存生产关系或财产关系发生矛盾。于是这些关系便由生产力的发展形式变成生产力的桎梏。那时社会革命的时代就到来了。随着经济基础的变更，全部庞大的上层建筑也或慢或快地发生变革。”然后中国迎来了第一个朝代——夏朝。同时中国也进入了奴隶制社会。
夏朝历经了许多代的君主，到最后一代是暴桀，事实上夏朝的式微并不是从桀就开始了，可以说是从其太爷爷孔甲就开始了。《史记·夏本纪》记载：“帝孔甲立，好方鬼神，事淫乱。夏后氏德衰，诸侯畔之。”这就像明亡于万历。最后死于崇祯一样。所以我认为桀的暴虐并不是真正推动夏王朝灭亡的根本原因，而是直接原因，因为根本原因还是因为孔甲所导致的。
商汤伐了桀取代了夏。但夏的精神已经完全地融入到了生活在这片土地上的每个人。夏是什么意思呢？夏就是中国人的意思。所谓华夏，华本身其实是形容词的意思，夏是指夏这个国家也指生活在夏的土地上的所有人。
数千年过去，一切都已经被时光消磨成灰烬。
但好在太史公写下了《史记》让这一切有了记忆，让我们对那个时代的猜测与幻想便有了基础。