“司马光砸缸”的故事可谓是传承千年的经典，而司马光本人也是历史上著名的政治家、史学家。司马光除了幼年砸缸救人的故事千年不衰外，其著作《资治通鉴》更被后世标榜为“不可不看的千古奇书”，可与司马迁及其《史记》齐名。其实司马迁作为大宋朝当朝尚书其笔下遗作众多，除了《资治通鉴》，还有《潜虚》、《均韵指掌》、《类编》、《司马文正公集》、《稽古录》等三十余部。
尽管司马光著作颇多，但其最有名的还是《资治通鉴》；《资治通鉴》之所以名满天下，是因为此书乃是封建帝王的必备训诫，堪称皇帝必学的“教科书”。《资治通鉴》的内容主要偏重于国家治理之术，诸如军事、政治、经济等等，《资治通鉴》是一部给皇帝看的书，真正与平民百姓的关系并不大。
古语有云“欲治其国，先治其家”，既然司马光的《资治通鉴》是写给帝王看的，那是不是就跟老百姓没关系了？这么说未免太小看司马光了，他还有另一部奇书是专门写“为人治家”之术的，其价值不亚于《资治通鉴》，甚至其重要性超过《资治通鉴》。
司马光虽贵为大宋“尚书左仆射”兼“门下侍郎”，但一生清廉；只可惜天不从人愿，司马光一生无后。就在司马光多年无后的情况下，他的下属又是多年挚友的“刘蒙”就主动出“五十万钱”为司马光再纳一妾。但司马光写信婉拒，信中书“食不敢常有肉，衣不敢纯有帛”以明心志。
司马光的多年结发之妻“裴氏”知道后，心中除了感动还有愧疚；毕竟在那个男尊女卑的封建年代，“不孝有三，无后为大”的思想意识根深蒂固，而家中无后大部分都会把责任归咎给女人。裴氏心中不忍，主动替司马迁纳妾；当晚并要求此妾盛装相迎司马迁入洞房。结果司马迁怒斥小妾，并将其赶出家门；之后竟养其族人之子，并起名为“司马康”。
从此司马光之后就是这个“义子”司马康，并竭其所能加以培养。为培养司马康，司马光特意撰写了《训俭示康》（此文后编入《温公家范》”；《示康》不仅重点讲述了“为官之道”，更多的是在训诫司马康如何“治家”。《训俭示康》(也就是《温公家范）开篇便言及“言有德者皆由俭来也。夫俭则寡欲，君子寡欲，则不役于物，可以直道而行；小人寡欲，则能谨身节用，远罪丰家。故曰：‘俭，德之共也。’”在这部书中，司马光一再强调“尚节俭、戒奢侈”的重要性。后司马康果然不负“义父”司马光的厚望，也早早入朝为官，成功步入仕途。
司马光“崇尚节俭”跟当时大宋朝的政治环境也有一定关系，大宋立国以来，马放南山，刀枪入库，在宋官员的俸禄也得到了大幅提高。因此，大宋奢侈之风骤起，吃喝玩乐可以说到了“极致”，甚至互相攀比之风极为严重。而司马光的父亲“司马池”为官就显得比较节俭了，因此司马池人皆言“人争非之，以为鄙吝。”
再到司马光入朝为官时，大宋骄奢淫逸之风已是一发不可收拾；但司马光很清醒，虽知道此风一起日后必祸国殃民，但一木难支自己并不能改变什么。为此司马光痛心疾首，唯有对儿子“司马康”耳提面命，强调“以俭治家”的重要性；不仅如此，司马光还在《家训》中引经据典，不乏引用历史上颇有成就但一生节俭的小故事等等。
司马光虽在大宋位居高官，但一直以自己的行动来诠释着“为官以廉，治家以俭”，尽管不能改变当时的骄奢之风，但司马光以自己的号召力深得当时朝野和百姓的尊重。直到司马光在六十八岁时去世，大宋百姓万人空巷为其吊念，史书记载“京师人为之罢市往吊，鬻衣以致奠，巷哭以过车者，盖以千万数”，可见司马光在当时是多么的受人爱戴。
司马光不仅深受百姓爱戴，就连当朝皇帝也追封其为“太师”、“温国公”，谥“文正”，赐碑“忠清粹德”。