刘邦是西汉开国皇帝，虽然是个没文化的大老粗，但却凭借自己的艰苦奋斗打下一片江山，建立汉王朝。刘邦的军事生涯主要分为两个阶段，第一阶段是从秦末农民起义开始，跟随各路势力进行反秦斗争。第二阶段便是在秦朝灭亡之后，与项羽展开楚汉之争，并取得最后的胜利。
刘邦在这段漫长的军事斗争中，体会到天下苍生的痛苦，深知战争对百姓来说意味着什么，所以才格外重视“休养生息”，并因此制定了很多国策，其中就包括约降之策和约法三章。从这些政策中都能看出，刘邦非常重视民生，给予人民发展的机会，所以他才会受到百姓的爱戴。但项羽就没有这么体察百姓了，他主张用暴力征服一切，所以在他的军事生涯中，留下了很多不光彩的记录，其中就包括火烧阿房宫。
除此之外，项羽经常通过屠城的方式来树立自己的威信，特别是在反秦初期，项羽曾多次发动屠城行动。在《史记》记载中，项羽至少有6次屠城记录，关于这几次屠城的过程也都被详细记录下来，包括如何破城，屠杀后城内的惨状等等。其中有一次屠杀行动却没有详细记载，而是被一笔带过，就是城阳大屠杀，这到底是为什么呢？
《史记》中记载，项梁命令刘邦和项羽攻打城阳，城阳被攻破之后，两人便屠杀了城内所有军官百姓。书中并没有记载这次屠城的伤亡人数，但根据当时一些对等战役的分析，这次屠城至少有10万人丧生。这对于心系百姓的刘邦来说，绝对是一个黑历史，可能正是这样的原因，汉朝史官才不敢提及此事，只能一笔带过。但刘邦出身平民，参与这次的屠城行动呢？而且这也很不符合他老谋深算的性格。
历史学有两种说法：第一，当时刘邦的势力并不强，经常受到项梁的差遣，而且他只是负责配合项羽，并不是这次行动的主谋。如果刘邦拒绝参与，很可能会被项羽猜疑，后果也会很严重，为了保全自身力量，只好被迫参与其中。第二种说法，齐地百姓有愚忠思想，刘邦曾在此地的战争中吃过大亏，所以参与屠城也是一种泄愤。而在楚汉相争之后，还是鲁国不服，气得他差点二次屠城，最终被萧何拦下，而且当时刘邦已经夺得天下，鲁国已不能造成威胁，所以才放弃如此疯狂的想法。
世上没有真正的圣人，只要是人都会有黑暗的一面，特别是在面对压力之时，这种黑暗面很可能就被表现出来。城阳的屠杀行动对项羽来说可能已经轻车熟路，但对刘邦来说，会不会只是一种心理上的发泄呢？不论如何，刘邦在称帝之后，颁布众多惠民政策，从中可以看出，他的内心还是体恤百姓的。至于当时的情形到底如何，刘邦到底出于怎样的想法，就交给后人解读吧！