焚书坑儒，焚书坑儒，其实这是两件事情，但是我们总喜欢打个包、混为一谈。其实你要是去采访一下当事人秦始皇，说不定他还觉得自己有点冤枉，可能会说：“焚书”这件事，我认！“坑儒”这件事，我觉得自己挺冤的！
当时啊，秦始皇为禁锢人们的思想言论，下令烧毁民间收藏的“诸子百家”书籍，仅留下秦国的史书及医药、种植、占卜之类的书，他又将提出“非议”的多个儒生和方士全部活埋，史称“焚书坑儒”。
“焚书坑儒”的来龙去脉到底是怎样的？它产生了哪些积极意义，还有哪些消极影响？
对于秦始皇的为人，无论是贬是褒，大家似乎都有一个共识，即这位始皇帝统一中国之后“焚书坑儒”，大开杀戒，一次就活埋了四百多人。然而，对于秦始皇臭名昭著的“焚书坑儒”事件，学术界一直有不同的意见。
我们先来看看“焚书”事件。
在《史记秦始皇本纪》中，秦始皇对焚书坑儒的决定发生的很突然，事前没有任何预兆。史载，秦始皇34年，47岁的秦始皇为自己做寿，70多名“博士”（指诸子百家中知识渊博的各类专业人才、技术骨干，并非仅仅指儒生哦）前往皇宫贺寿。
寿宴上，秦始皇的侍卫长周青臣发表了一个长篇大论的演讲，演讲的主题只有一个——拍秦始皇的马屁：“他时秦地不过千里，赖陛下神灵明圣，平定海内，放逐蛮夷，日月所照，莫不宾服。”
对于这种拍马屁的行为，自命清高的“博士”自然看不惯，于是，博士淳于越对秦始皇说：“我还没听说过不学习上古贤者而国家可以长久的，陛下千万不要被周青臣的阿谀之词迷惑了，现在正是居安思危的时候啊！。”
对于淳于越的话，丞相李斯跳出来了，他说：“每个朝代的具体情况都是不一样的，现在有现在的情况，陛下创下亘古未有的基业，他的伟大，又怎是这些读书人知道的呢？现在国家已经统一，最重要的是老百姓要吃饱饭，至于读书嘛，不仅没什么用，还容易惹出事端。”
接着，李斯向秦始皇献策：“焚书”，他的具体内容是：
第一，对于史书一刀切，除了秦国的史书，其他国家的全部烧掉。
第二，对于四书五经和诸子百家之类的书，只有朝廷的博士官、也就是技术骨干们可以收藏研究，民间不许流通。
第三，敢胡说八道、厚古薄今的，杀头甚至灭族，地方官发现情况不报告的，同罪。
第四，期限30天，到期不烧的，抓去戍边、修长城。
此外，还有三种书不烧，哪三种书呢？医药、卜筮、种树三种书。对此我是这样分析的？
其一，皇帝都想长生不老，医药之书其实就是看病、炼丹的书，这个当然不能烧；
其二，古代迷信星象学，卜筮之术是可以用来算国运的，为了基业万事永存，这个也不能烧。其三，种树之书其实就是农业技术方面的书，为了大家吃饱饭，当然也不能烧了。这样看来，不烧这三种书，还真有道理。
对于李斯的建议，秦始皇回答是：“可”，他同意了。可见，焚书是确有其事，说秦始皇焚书，并没有冤枉他。不过，需要指出的是，焚书，针对的是全国的老百姓，并不仅仅指读书人。相反，在焚书方面，读书人中的行业领军者，如博士官等，还是有特权的。
那么，“坑儒”又是怎么回事呢？
话说有一个叫卢生的方士，说可以求仙药，服用后可长生不老。秦始皇一听居然信了，给了不少钱，让卢生等人为自己找仙药。可以想象，这自然是一些江湖骗子了，结果他们卷走秦始皇给的钱物，一溜烟跑了，不仅跑了，还诽谤秦始皇，说他的坏话。
秦始皇听说此事后勃然大怒，又因为有人举报咸阳的读书人中有人妖言惑众，扰乱老百姓的思想，于是，始皇下令逮捕了一些散布“妖言”的读书人，并且严刑拷打，令其互相检举揭发，有四百六十多名方士和儒生被牵连进来。秦始皇一声令下，这四百多号人遂被活埋于咸阳。这就是发生于前年的“坑儒”事件。
从上面这段文字可知，秦始皇坑杀的人，有两个条件：
其一，杀在咸阳的诸生，诸是诸子百家的诸，就是诸多的读书人。既然是诸生，当然不仅仅是儒生了，既然是在咸阳，那咸阳以外的地方也就不追究了。
其二，杀传播了卢生等人对秦始皇谣言的那些“诸生”。这人并非是仅仅儒生，更多的是诽谤了秦始皇的那些方士之类的人。
可见，我们说秦始皇坑儒，倒是冤枉了他了。
焚书坑儒是文化的大毁灭，对知识分子的大摧残，残暴的手段引起人民的不满，迫害知识分子，也禁锢了人们思想。但是，焚书坑儒对于社会的进步也有一定的积极意义，它使封建社会制度得到确立，统一了思想，是统一国家的基础，建立法制，造就了中国“大一统”格局。
秦始皇作为完成中国统一大业的始皇帝，历史功绩非常显赫，同时，因为大兴土木，奴役人民，焚书坑儒等事件，他也成了史书上“暴政”的代名词，他究竟是功大于过还是过大于功，都留给后人评判！