说到秦朝灭亡，赵高可以说是个难以绕过之人，正是他在秦始皇驾崩后扶立胡亥即位，正是他凭借秦二世胡亥宠信扰乱朝堂，正是他指鹿为马诛除李斯一手将秦朝推向了深渊，正是他在天下大乱之际谋刺了二世胡亥……
那么，赵高深得秦始皇和秦二世两代帝王宠信，到底凭借的是什么？
出身不高但颇有才能，善于逢迎且聪明伶俐
关于赵高的出身，《史记》明确记载“赵高者，诸赵疏远属也。赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱”。虽然目前有说法认为，赵高是赵国宗室远亲或秦国宗室远亲，然而且不论这两种说法是否为真，至少到赵高出生时，他的家族已经衰微，母亲受刑、出身隐宫的身世可谓极度卑微。
可以说，赵高毫无身世背景可以凭借，其之所以受到秦始皇重用，得以入宫为官，所依靠的完全是自己的才能，而从目前的史料记载来看，他的才能至少体现在以下三个方面：
1、精通律法。《史记·蒙恬列传》有载，“秦王闻（赵）高彊力，通於狱法，举以为中车府令”。赵高虽然出身低微，但却并未就此妄自菲薄、怨天尤人，而是通过自己的努力，极为精通律法知识，甚至传到了秦始皇的耳中，得以被提拔为中车府令。
众所周知，秦国崛起源于“商鞅变法”，变法后的秦国沿用法家治国理念，经过数代秦君的治理，律法已经深入秦国的方方面面，因而在秦国为官，是否精通律法乃是极为重要的衡量标准，李斯提出的“以吏为师，以法为教”，更是成为了秦朝国策，将法家治国理念推向了全国。
正因采用法家治国理念，在官员选拔机制尚未成熟的秦朝，精通律法的赵高便已经具备了为官的基本条件，甚至因此得到了秦始皇的直接提拔。
2、书法出众。秦始皇统一天下后，鉴于列国文字各不相同，遂以秦国小篆为标准字体推行全国，这便是统一文字了。根据《汉书·艺文志》等史料记载，当时丞相李斯作《仓颉篇》、中车府令赵高作《爰历篇》、太史令胡母敬作《博学篇》，三书共计三千一百字，作为识字启蒙读物颁行天下。
虽然秦朝时期的官僚体系远没有后世那般庞杂，但朝中官员却也并不算少，赵高的字体能够从这么多朝臣中杀出重围，作为标准字体颁行天下，可见赵高的书法应该是极为出众的。
3、聪明伶俐、善于逢迎。赵高自幼在隐宫中长大，出身卑贱的他恐怕没少受人欺负，或许也正因如此，使得赵高自幼便养成了谨小慎微的性格，以及善于逢迎的生存手段。赵高固然凭借才能得到了秦始皇的重视和提拔，但正是由于其谨小慎微的性格和善于逢迎的手段，才使其成功在官场上生存了下来，就连英明神武的秦始皇也对其信任有加。
赵高担任中车府令后，便能够时常陪伴秦始皇左右，虽然人常说“伴君如伴虎”，可如果皇帝对你宠信有加，那么同样拥有不少好处。例如在律法严苛的秦国，赵高曾因犯罪差点被处死，正是凭借秦始皇的宠信，才使得逃过一劫。
可以说，秦始皇晚年对于赵高是极为宠信的，除了本职工作之外，甚至还让其负责教导幼子胡亥刑律知识，更是将玉玺交给其保管。
如上，赵高虽然出身不高，但却凭借精通律法而得到秦始皇的提拔，又因写得一手好字而获得重用，更因聪明伶俐且善于逢迎而逐渐取得秦始皇宠信。可以预见，在赵高野心尚未暴露之前，其应当算得上是一位干吏，否则又岂能取信于英明神武的秦始皇。
始皇晚年赵高不涉政治，取信胡亥全凭阿谀
秦始皇在位期间，赵高虽然深受秦始皇宠信，但其职位却仅仅只是中车府令，从《汉书·百官公卿表》的记载来看，这是一个专门负责管理皇帝车驾的职位，虽然赵高凭借宠信得以掌管玉玺、教导胡亥，但其职位却并不算多么重要，更多只是负责替皇帝跑腿办事，并不涉及朝廷政治。
沙丘政变人的野心，往往是随着地位的变化而一步步滋生的，而在秦始皇时期，赵高的权力地位，决定了他不可能拥有多么大的野心，直到“沙丘政变”的爆发。
秦始皇东巡归途病逝，赵高凭借着掌管玉玺，以及与皇子胡亥关系密切的优势，最终联合李斯将胡亥扶上了皇位。赵高与胡亥关系本就比较密切，如今又有了从龙之功，自然很容易便得到了这位新皇帝的宠信，进而被提拔为郎中令，开始进入朝廷决策层。
丞相李斯固然有才，同样一定程度拥有从龙之功，但从新帝胡亥的个人情感考虑，相较于李斯这个辅佐秦始皇治理天下的能臣，他自然更愿意宠信自己更为熟悉的赵高。
将胡亥扶上皇位，固然让赵高从皇宫走向了朝堂，但其之所以能够最终权倾朝野，却也并非一蹴而就，而是主要经过了以下三个步骤。
1、首先是固宠。自秦始皇建立中央集权统治之后，皇帝作为国家的最高统治者，自然也就成为了最大的权力源泉，而作为时常陪伴皇帝左右的赵高来说，对这一点的认识自然更加清醒。赵高很清楚，自己的权力就是来源于皇权，因此他首先要做的，就是获得胡亥的绝对宠信。
对于善于逢迎的赵高来说，相较于英明神武的秦始皇，胡亥自然更容易对付。胡亥醉心于游玩享乐，赵高便陪着他尽情玩乐；胡亥听说大臣非议自己得位不正，赵高便大肆屠杀蒙恬、蒙毅等朝中重臣；胡亥担心宗室子弟威胁皇位，赵高便对秦国宗室大开杀戒……
赵高很清楚，哪怕他得罪了全天下所有人，只要皇帝宠信自己，那么自己就仍然能够拥有绝对权力。因此，只要一切顺着皇帝的心意，一切从皇帝的角度考虑问题，那么自然就能获得皇帝的绝对宠信。
2、其次是掌权。凭借着屠戮重臣和宗室，以及想方设法的供皇帝玩乐，赵高迅速取得了胡亥的绝对信任。在消除了外部威胁之后，胡亥干脆将朝野大事全部交给了赵高，自己则一味寻欢作乐，甚至不再上朝，也不再接见朝中大臣。
如此一来，皇帝与朝中大臣的联系几乎彻底中断，赵高则俨然成为了皇权的唯一代言人，这使他在朝政决策中获得了高度话语权。也正是在此期间，赵高开始大肆打击异己、培植势力，同时也开始搅乱朝政，秦国的统治开始走向崩溃。
3、最后是夺权。在掌握了决策权后，赵高在朝堂上的对手其实只剩下了一个人，那就是丞相李斯，作为秦朝丞相，李斯在朝中的影响力仍然极大。而作为秦始皇的左膀右臂，李斯显然也不愿意看到自己和秦始皇的努力就此毁于一旦，因此仍然时常跑去劝谏胡亥，意图让秦朝的统治重回正轨。
正所谓“良药苦口，忠言逆耳”，对于沉迷玩乐的胡亥来说，李斯这些进谏非但无法劝其回头，反而使得两人的关系逐渐疏远，而这则给了赵高挑拨离间的机会。于是，赵高便专挑胡亥玩乐的关键时刻将李斯引入宫中，结果导致李斯数次触怒皇帝，使得君臣关系急速恶化。
之后，赵高又以李斯之子平叛不力，诬告李斯与叛军暗通款曲，最终导致李斯被杀。击败李斯之后，赵高就此权倾朝野，并最终通过“指鹿为马”确立了绝对权威。
综上，赵高虽然崛起于秦始皇统治末期，但其初入朝堂更多凭借的是自己的才能和为人处世，直到将胡亥扶上皇位之后，随着地位的提高和权力的增大，这才一步步滋生了野心，但由于其善于逢迎，最终得以权倾朝野，并几乎一手导致了秦朝的覆亡。