司马迁著作《史记》有三个目的，其一便是“成一家之言”,《史记》成就了司马氏家族学术的“一家之言”。在太史公父子的学术体系里，其“一家之言”与道家思想为同宗之学，因此，在《史记》中，道家哲学具有其他哲学无法比拟的崇高地位。
“成一家之言”是说要写出自己独到的见解，在司马迁《报任安书》中，司马迁说自己写《史记》的目的是“欲以究天人之际,通古今之变,成一家之言”。虽然是自己评价自己，但这句话得到了后人的一致认可。
中国人把“家”这个字看得无比重要，这个家不是普通意义上的家，集大家之成，并非是人都能称之为“家”。称为“家”者必然是因为有独特之处。在清代大家公认文章写得最好出自于桐城，当时号称“天下文章出桐城”。桐城的人自称为“桐城家”，可是后世的人却只叫他们“桐城派”，一字之差，相去甚远矣！
何谓“家”？成“家”必须要有独特的见地。司马谈“论六家要旨”，阴阳、儒、墨、名、法、道德，六家都有它了不起的思想，这就是他厉害的地方。而说《史记》成“一家之言”，它成哪一家之言？它成“史”家之言，它是正史鼻祖。更难得的是它在史家里有自己独特的思想。所以司马迁自成“一家之言”，而后世的人都公认这一点。