从历史的大趋势来看，秦始皇灭掉六国统一天下，建立集权制国家是顺应历史潮流的进步。但秦朝建立以后，奉行严刑峻法，奴役天下百姓，激起民怨，加上六国反秦势力尾大不掉，秦自建立伊始就处于风雨飘摇之中。
拿东南方的楚国来说，在灭亡以后，就一直流传着“楚虽三户，亡秦必楚”的预言，以至迷信神仙方术之言的秦始皇经常说“东南有天子气”，吓得秦始皇在统一六国以后特意两次出巡楚地，“东游而厌之”。
秦始皇之所以如此重视楚地的安定，除了上述方士之言外，也与楚国自身的实力有关。在战国中后期，楚国国力雄厚，“地方五千里，带甲百万，车千乘，骑万匹”，“凡天下强国，非秦而楚，非楚而秦”，秦国倾全国之力才灭了楚国。
“楚虽三户，亡秦必楚”的说法最早见于《史记》项羽本纪。70多岁的谋士范增前来游说项羽的叔叔项梁起义，他引用楚南王的话：“夫秦灭六国，楚最无罪...故楚南公曰‘楚虽三户，亡秦必楚’也。”
但是对于这“三户”究竟是什么，历史学家们一直争论不休，到现在也没个确切的说法。大体数下来，说法有十余种，这边选取最代表性的几种分享给大家。
一、三户人家说，虚指人数少。这个说法最早出自于《史记集解》，“楚人怨秦，虽三户犹足以亡秦也”，意思是楚国百姓非常怨恨泰国人，即使是只剩三户人家，也足够灭掉秦朝。
二、昭、屈、景三大姓说。这是晋朝人韦昭的看法，“韦昭以为三户，楚三大姓昭、屈、景也”，他认为这里的三户是指楚国时三大姓氏。
楚国灭亡以后，王族昭、屈、景都有血脉流传下来，变成家族继续存在。楚南公认为能灭掉的秦朝的一定是楚国人，所以才这样说。
三、指楚国驻扎在三户的申息之师说。三户在这里是指地名，楚国在秦秋时期灭了申国和息国后曾经在三户留武装驻扎，这里沿伸出去的意思是指，秦朝不得人心，即使楚国现在只有很弱的军队，但最终一定能灭掉秦朝。
四、陈胜、项梁、刘邦说。在秦末的起义大军之中，陈胜、项梁和刘邦的军队最具实力，最具实力，陈胜揭竿而起，项梁的继承人项羽和刘邦分率两支军队攻进咸阳，推翻了秦朝。从历史事实的角度来说，三户指陈胜、项梁、刘邦最具说服力。
关于三户的争论还在继续，笔者也无法给出正确的答案，朋友们可以根据自己对历史的认识来探究下这“三户”指的是什么。
有一点要说明的是，“楚虽三户，亡秦必楚”虽然只是一个预言，但是在后来的历史发展中，对确立楚国人在灭秦义军中的领袖地位起了很大的作用。
当时项梁在听完范增的话以后，将楚国王族之后，12岁的牧羊娃熊心做了楚怀王，并以他的名义号召楚国人进行反秦，项梁的军队很快就发展了起来。
陈胜是楚国人，“且楚首事，当令于天下”，又曾经当过起义军的领袖指挥过天下义军，在“亡秦必楚”的预言影响下，复立的六国王族因为实力不足，都纷纷投靠投奔楚国，楚国也成了事实上六国联军的首领。