秦始皇出生时，有异象发生：“皇帝生而神灵，自言其名。眉目之间，有善相。”（《史记·秦始皇本纪》）由于秦始皇是中国历史上第一位皇帝，所以后人对他的身世也产生了各种猜测。关于他的身世之谜一直以来就有很多传说，甚至还出现了一些神话色彩较浓的人物。
有人认为秦始皇是天上的星宿下凡，也有人认为他是泰山神、方士或道士等。由于“皇帝”二字太过霸气而神秘，所以秦始皇的身世之谜一直让后人也难以解开。
就目前看来，最主流的说法是秦始皇出身于楚国一个贵族家庭。今天我们来看看关于秦始皇身世之谜有哪些说法？
韩国说
韩国说，指的是秦庄襄王的母亲夏姬和庄襄王生下了秦始皇。夏姬是楚国贵族，但后来到了韩国。她嫁给韩国公子韩非，并生下了秦始皇。
在《史记·秦本纪》中，没有关于夏姬的记载，但是在《史记·留侯世家》中，记载了她的儿子韩非说“妾室之子”。
另外，司马迁在《史记·李斯列传》中写道：“韩非者，韩公子也。公子光者，韩宗室也”，所以秦始皇是韩国人的说法是最常见的。
根据中国传统文化和中国古代历史文化对华夏民族的影响和认知来说，祖先是中国人的事实不容怀疑。所以我们可以很清楚地看到：中国古代文献中对于夏姬和韩非都有明确记载。
但是韩非又称“韩非子”，他不仅在韩国学习法律、历史和哲学等知识，还熟悉当时秦国历史、政治制度、军事战略等知识。因此他可能比秦庄襄王更了解秦国内部情况以及一些对秦王朝有威胁的人和事。所以我们可以认为：在很大程度上韩非是“韩国人”而不是“秦人”。
但问题在于：韩非从小就受到了韩国王室及韩国文化等方面的熏陶，因此他应该知道自己来自于韩国而不是秦国。作为韩国贵族后裔在秦国出生时一定有很多疑惑和不解之处；又或者在秦庄襄王即位后有过一段时间在楚国居住生活；这些都增加了对韩国相关历史及文化知识的理解难度；另外就算韩非真像《史记》中说得那么厉害他能逃出秦宫吗？
因此我们可以认为：韩非为韩王之后的可能性更大一些
秦国王室说
这个说法比较主流，因为从秦王子婴到秦二世胡亥，他们都是秦王室的子孙。而历史上关于秦始皇的出身记载，一般都认为他是秦国王室的后代。
那么为什么会出现这样的情况呢？
随着历史不断向前发展，越来越多的人开始质疑秦王政篡位之说。如公元前年秦始皇去世后没多久，秦二世胡亥便下令将秦朝的王族成员尽数处死以绝后患。而这又恰恰印证了秦始皇身世之谜中提到的“帝”就是秦国王室。因为根据历史记载：“始皇即位，巡祭山川……有龙阳之议”；“始皇为高陵里令……秦法：藏于国中及诸陵内不令外人知也”等等资料来看均说明秦朝王室与秦始皇确实有一定关系。