历史上，匈奴、突厥、蒙古都是北方强大的民族，他们都曾入侵过中原王朝，那么这三者是什么关系？是同一个民族吗？确切的说，他们三者并不是一个民族，但是却有一脉相传的关系，先从他们的起源来看：
电视剧中匈奴匈奴是个历史悠久的北方民族集团，据《史记·匈奴列传》中记载，匈奴，其先祖夏后氏之苗裔也，曰淳维。唐虞以上有山戎、猃狁、荤粥，居于北蛮，随畜牧而转移。《山海经.大荒北经》称犬戎与夏人同祖，皆出于黄帝。我们要明白一点匈奴是多个民族建立的政权，正如历史上的秦、汉、唐等等政权或者说的朝代的名称是一样的，从来都不是一个民族，而是多个民族。
《贞观长歌》突厥入侵突厥是六世纪中叶崛起于漠北的由突厥人建立的以游牧为主的部落联盟国家，是语言属于突厥语族的各个民族的统称。关于突厥的起源多与狼有关，我们来看两则主要的。
一说《北史》：突厥者，其先居西海（薛宗正认为西海指的是咸海）之右，独为部落，盖匈奴之别种也。有一儿，年且十岁，兵人见其小，不忍杀之，乃刖足断其臂，弃草泽中。有牝狼以肉饵之，及长，与狼交合，遂有孕焉。彼王闻此儿尚在，重遣杀之。使者见在狼侧，并欲杀狼。于时若有神物，投狼于西海之东，落高昌国西北山。山有洞穴，穴内有平壤茂草，周迥数百里，四面俱山。狼匿其中，遂生十男。十男长，外托妻孕，其后各为一姓，阿史那即其一也，最贤，遂为君长，故牙门建狼头纛，示不忘其本也。渐至数百家，经数世，有阿贤设者，率部落出穴中，臣于蠕蠕。
另一说，《周书》：突厥之先，出于索国，在匈奴之北。其部落大人曰阿谤步，兄弟七十人，其一曰伊质泥师都，狼所生也。阿谤却等性并愚痴，国遂被灭。泥师都既别感异气，能征占风雨。取二妻，云是夏神、冬神之女。一孕而生四男：其一变为白鸿；其一国于阿辅水、剑水之间，号为契骨；其一国于处折水；其一居跋斯处折施山，即其大儿也。山上仍有阿谤步种类，并多寒露，大儿为出火温养之，咸得全济，遂共奉大二为主，号为突厥。
成吉思汗出生蒙古民族的真正族源问题上，现代、当代多数学者认为蒙古族出自东胡，是包括同一族源、操有不同方言、各有名号的大小部落的总称。据《史记》记载：“在匈奴东，故曰东胡。”匈奴为汉朝所破后，东湖人自称鲜卑人，分为两支。四世纪中叶，居住在潢水，老哈河流域一带鲜卑人的一个部落自称为“契丹”，另一个部落居住于兴安岭以西的鲜卑则称为“室韦”，蒙古部就是室韦人的一个部落。称为“蒙兀室韦”。
史书记载，蒙古部落被突厥部落打败后只剩下两男两女，他们逃到了额尔古纳河畔一带居住下来，生息繁衍，许多年以后部落逐渐兴盛起来，并产生了许多分支，在宋朝时期，突厥系民族的统治逐渐衰落，东边的包括成吉思汗祖先的室韦诸部开始西迁至蒙古高原内部的。十三世纪初，成吉思汗统一蒙古高原诸部，建立大蒙古帝国，方言各异的部落在统一汗权统治下形成了具有共同地域，共同经济基础，共同语言和共同心理素质的民族共同体——蒙古族。
综上所述来看，匈奴是现代蒙古人和突厥人的共同祖先，匈奴国是蒙古历史上的第一个朝代，古突厥最早也是蒙古人种，只是后来西迁，古突厥与今天的突厥完全不是一个概念，古突厥的直系就是现在的蒙古人。蒙古人属“留守突厥”，而今天土耳其以及其他的众多突厥人属“西迁突厥”。
从地域和传承上来看，匈奴、鲜卑、柔然、突厥到蒙古都是一脉相承的，如《北狄与匈奴》中说：“匈奴语言上的通则与蒙古语言上的通则，不相违背。匈奴、突厥、铁勒之俗又与蒙古同。近代学者一致承认柔然使用的语言是蒙古语，突厥语又同柔然语，柔然的部族皆高车，蒙古又是铁勒中土拉河北的部族。这样，从匈奴、鲜卑、丁零、铁勒、高车、柔然、突厥到蒙古，世代相接，世系相衔，是为一脉相联也。”