要说中国历史上最出名的饭局，那肯定就是鸿门宴了。
《史记》中载：公元前年，刘邦抢先一步夺取关中，项羽知道后大怒，发誓要除掉刘邦，随后在鸿门摆下饭局，请刘邦赴宴。
宴会上，范增多次示意项羽杀掉刘邦，但项羽不为所动。范增又叫来项庄舞剑，想让他乘机刺杀刘邦。可这时项伯窜了出来，替刘邦挡住了项庄的剑。
接下来就是刘邦以上厕所为借口，溜之大吉，成功脱离了险境。
鸿门宴根据《史记》的记载，刘邦能从鸿门宴活着出来，纯属侥幸。而项羽多次无视范增的提示，没有动手杀掉刘邦，实属无谋。
因此，历史上的项羽就多了一个标签：妇人之仁。因为他在最该杀和最容易杀死刘邦的时候放过了他，给自己留下了一个巨大的祸患。
但其实，说项羽是妇人之仁不完全对，他在鸿门宴上之所以没杀刘邦，原因是他根本不想杀刘邦。因为鸿门宴的目的不是杀刘，而是要刘邦向项羽服软，仅此而已。
这是为什么呢？让我们从项羽办鸿门宴的直接原因说起。
项羽根据《史记》记载刘邦与项羽曾约定，谁先夺下关中就可称王。结果刘邦抢先了一步，使得项羽恼羞成怒，发誓要除掉刘邦。
项羽大怒，曰：“旦日飨（xiǎng）士卒，为击破沛公军！”
项羽说：“明天犒劳诸位将士，一起打败刘邦军队。”项羽说这句话的背景就是，他已经得知刘邦早就平定关中了。
这时候的项羽觉得自己快要到手的鸭子飞了，心里很不痛快，当即决定就要杀掉刘邦。用什么方法杀？
项羽从文中可以看出：项羽的第一反应是直接冲击刘邦军队，把刘邦集团整个儿的灭了，而不是先摆一个宴会，在吃饭的时候除掉刘邦。
为什么项羽会说要打败刘邦军队，而不是单纯地干掉刘邦本人？
原因有二：
其一，项羽本身是贵族，接受的是贵族教育。虽说那个时候的楚国贵族已经没落地不成样子了，但起码的贵族精神还是有的。战场上打败对手，讲究的是堂堂正正。
其二，项羽根本没必要耍阴招，因为刘项之间的实力差距摆在那里。项羽当时有四十万大军，刘邦不过十万人马。项羽实力是刘邦的四倍，他没有必要通过请客吃饭的方式弄死刘邦，给自己留下污名。
而且退一步说，这时候就算项羽邀请刘邦来赴宴，刘邦也不见得真敢去啊。
所以，从以上材料我们可以得出一个结论：刘邦比项羽早一步夺下关中，并不是项羽办鸿门宴的直接原因，这只是让项羽起了进攻刘邦军队的想法。
刘项那么项羽办鸿门宴的直接原因到底是什么呢？
是项羽的叔父项伯的一番运作。
当时项羽打算进攻刘邦军队，亚父范增表示赞成。按照项羽的能力和实力，刘邦一伙是必败无疑。所以就有了项伯连夜赶到刘邦军营，劝告张良早日逃走的事情。
项伯来找张良，原本是想给张良一条生路，结果反倒是解救了刘邦，害惨了项羽。
项伯项伯把项羽要进攻刘邦的事情告诉了张良之后，张良转头就告诉了刘邦。刘邦大惊失色，马上决定“收买”项伯，求得一线生机。
刘邦是怎么收买项伯的呢？很简单，他和项伯结成了儿女亲家。试想一下，二人的子女互相结为婚姻，当然是希望对方越混越好。这样一来，项伯就站到了刘邦一方的阵营。（也许在项伯看来，是刘邦站到了他这一边）
然后刘邦向项伯示弱，说自己完全服从项王，不敢有任何叛逆行为，并请求项伯到项羽面前为自己说说好话。
项伯答应了，但是他要求刘邦亲自向项羽道歉。随后项伯回去把刘邦的话转告给了项羽，还“建议”他好好对待刘邦。项羽答应了。
刘邦到了第二天，刘邦就亲自来到项军所在地鸿门，面见项羽谢罪。
到这儿，项羽办鸿门宴的直接原因就清楚了。原本第二天打算进攻刘邦军队，但却没有依计行动。反而是刘邦主动来找项羽。
这是为什么？因为项伯在刘邦和项羽之间做了中间人，起到了润滑的作用。他先是要求刘邦主动向项羽谢罪，然后又说服了项羽不要进攻刘邦，并说刘邦会来向他谢罪。
这一来一去的，二人自然打不起来。再说项羽要进攻刘邦的初衷本就是要夺下关中，既然听项伯说刘邦愿意献出关中，那还打什么打、杀什么杀？不如坐等刘邦前来谢罪，送上关中。
项伯所以项羽举办鸿门宴的直接原因就在于项伯。
为什么项伯能左右项羽对刘邦的态度呢？
这是因为项伯是项羽的长辈，是他最小的叔父。项羽自小就被叔父项梁带大，项梁死后，就剩下项伯这一位叔父了。这样一个角色，在项羽心中就是等同于父亲一样的存在，项羽不可能不考虑项伯的意见。
而且从后面的事情，也可以看出项伯在项羽心中的地位是很高的，说话是很管用的。如果项伯说话不管用，项羽大可以在刘邦来到鸿门那一刻就把他杀了。
但是他没有立即杀死刘邦，说明项伯对项羽说的话已经起到了作用。换句话说，项伯在说服项羽之后，项羽就放弃了要弄死刘邦的打算了。
所以，这场鸿门宴本就不是什么杀刘宴，仅仅只是一场刘邦谢罪，项羽受理的宴会而已。至于什么杀机四伏，不过是范增一人干着急，想要做掉刘邦而已。
刘邦后人读鸿门宴时，总是把注意力都放在宴会上，觉得宴会惊险，杀机四伏。殊不知项羽对刘邦的杀意，早在宴会之前就已基本消失殆尽。
鸿门宴时，刘邦对项羽极其尊敬，一和项羽碰面就表现出自己的弱小和无辜。而且在宴会的席位上，刘邦还坐了个等级最低的位置，以示项羽的尊贵。
这种情况下，项羽已经被刘邦捧得很高了，再想下来就难了，自然也就不好再动手杀刘邦。刘邦也正是利用了项羽高高在上的心理特点，把自己放得很卑贱，让项羽看不起自己，不屑于杀自己。
如此一来，刘邦保住了性命，项羽却犯下了这个致命的错误。所以，项羽之所以没在鸿门宴上杀死刘邦，不是因为他妇人之仁，而是因为他相信了叔父项伯的话，主动放弃了杀死刘邦。
项羽总结一下这场鸿门宴，我们可以得出三个结论：
1.在绝对的力量面前，示弱是一个不错的保全自己的方法。正如刘邦，要真跟项羽打，铁定输。还不如示弱，麻痹项羽，把他的注意力从自己身上转移出去，给自己争取一线生机。
2.成事总在事情发生之前。想要成事，必须在事情发生之前就开始做准备，开始运作。事到临头，再做计较，往往已经来不及了。
3.永远要警惕你身边最亲近、最信任的那个人，如果他的立场跟你不一致，很有可能会对你造成毁灭性的打击。正如项羽和项伯，项伯一句话，给项羽留下了一个强敌刘邦，几乎是把江山拱手让给了他。
换个角度想一想，如果你想搞定一个很难搞定的大人物，不如先去搞定他身边最亲近、最信任的人，通过这样的人来影响大人物对自己的看法。学一学刘邦，搞不定项羽的时候，可以搞定他的叔父项伯。
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