公元年十二月，新丰鸿门举行了一场宴会，史称鸿门宴。
几十年后，司马迁用他的笔传神地还原了当时的情景，仅仅一千多字，仿佛令读者身临其境，能够触及到宴会之上的惊心动魄。
这场宴会意味着刘项之争的开始，更有人认为项羽宴会上的优柔寡断为他后来的失败埋下了伏笔，真的是这样吗？
如果唯结果论，根本没有讨论的必要，那么一切的记录与分析也没有了存在的价值。
而鸿门宴一直以来被人们津津乐道，显然以结果论并没有说服所有人，就有必要回到事件的源头，根据鸿门宴的事态发展，尽可能还原每个人的想法。
司马迁尽管是在记录历史，采取的却是文学的写法，刘项两个集团的参与者，都有一一对应的关系：
在首脑方面，刘邦对应的是项羽；在谋臣方面，张良对应的范曾；在武将方面，樊哙对应的项庄。
细心的读者一定会发现，宴会之上似乎多了一个项伯，这就是司马迁的高明之处。因为在卧底（实际上应该是奸细）方面，项伯对应的是未曾露面的曹无伤。
曹无伤虽然没有露面，他对鸿门宴所起到的推进作用，却是不亚于任何一位在宴会上出场的人物。正是他向项羽告密，并且添油加醋，加深了项羽对刘邦的怨恨，之后项羽决定向刘邦兴师问罪。
就在这千钧一发之际，项羽手下的项伯，来到了刘邦阵营，向张良通风报信，将项羽的计划对张良和盘托出。
为什么项伯冒着通敌的风险，也要解救张良？难道仅仅是当年张良救过他？如果仅仅是为了报恩，完全可以等项羽击溃刘邦之后，再让项羽放了张良就可以。而且这样做，对项伯有什么好处？
曹无伤通风报信是因为项羽势力强大，而项伯为什么放弃强大的项羽，而转投弱小的刘邦，对项伯有什么好处？
可能的解释只有一个，项伯是假卧底，而曹无伤才是真奸细。项伯是项羽有意安排过去试探刘邦态度的一颗棋子。
而后来项伯的举动也说明这种可能性很大，项伯从刘邦军中回到项羽军中，向项羽说明了刘邦并不会反抗，建议项羽礼遇刘邦，以谈判的形式解决问题。
如果没有项羽授意的话，项羽只需要问一句“你为什么半夜跑到刘邦军中”即可，哪还会有后面的点头应允。
何况项羽在正面战场上对敌从无败绩，单就军队纪律而言，应该是纪律严明，项伯怎么能够随意出入军中？
而且项伯来到刘邦军中，还有一个目的，离间张良与刘邦。
当张良将项伯传来的消息转告给刘邦的时候，刘邦先是沉默良久，之后又试探性的问张良“君安与项伯有故”，反问的口气，加上刘邦的政治敏感度，怎么会没有戒心。
张良以实相告，刘邦虽然放松了警惕，继续展示出自己政治手段，与项伯结亲，然后继续慷慨陈词了一番。
等到项羽和刘邦见面的时候，刘邦再次将自己放的很低，项羽则是将曹无伤拿出来当做挡箭牌。到这个时候，在不知不觉中，项羽已经压制了刘邦三个回合：
一、以武力恫吓
二、离间刘邦与张良
三、抬出曹无伤，剪除刘邦羽翼
有人说鸿门宴的座次很重要，接着问这个座次是谁安排的呢？答案是张良，他为了麻痹项羽，勾结项伯想出来的。
实际上，不论宴会座次如何安排，项羽肯定是最尊贵的，坐在东面，这就够了。班固作为儒学忠诚信仰者，最注重的就是礼仪，而他在汉书中描写鸿门宴的时候，将座次删掉了，也从侧面证明了这个座次无关紧要。
在鸿门宴上有限的笔墨中，范增是描写最多的一个人。作为项羽集团唯一的谋士，他历来被人同情，可事实上他真的值得同情吗？
范增出山的时候，已经七十岁。他出山之后，提出的一个重要的建议，那就是立楚国的后人——楚怀王的孙子熊心——为楚王。
在那个通讯不发达的时代，怎么可能范增刚刚提出建议后不久，马上熊心就出现，还是在给人牧羊的偏僻角落？如何确定熊心身份的真假？这些都是问题。
即便抛开熊心身份的真假不谈，在以后的历史发展中，越来越出现熊心与范增是一伙的趋势。当时可能的场景也许是这样的：
陈胜吴广打着项燕的旗号，取得了很大的成功。熊心（不管真假）靠着自己楚王孙子的名号，如果贸然露面，可能就会出现杀身之祸。于是熊心找到范增，商量好先找人宣传范增有谋略，等到大家接受了之后，再让范增将自己推出来。
历史的发展也证明，熊心的想法成功了，有了一个高高在上的楚王，项氏叔侄的威信一落千丈。为了挽回在军中的威信，项梁不得不铤而走险，结果落得身败名裂。
项梁一死，项羽马上被边缘化，而此时的范增却没有出过一条策略帮助项羽。刘邦取得了西进关中的机会，项羽只好屈身于宋义之下。
项羽杀宋义，夺兵权，威震诸侯，范增却如芒针在背，曹无伤前来告密之后，范增进言杀死刘邦，被胜利冲昏头脑的项羽马上就要付诸实践了，幸好及时悬崖勒马。
范增不甘心，在宴会之上示意项羽杀死刘邦，就像他们早上约定好的那样。可是项羽无动于衷。范增接着让项庄刺杀刘邦。这一安排，确实大出项羽所料。
杀死刘邦很容易，但是杀死之后，怎么处理这个烂摊子才是最麻烦的。
项羽军队虽然号称四十万，可是嫡系部队也只有几万人，剩下的全部都是诸侯联军。这些诸侯联军能够联合在一起，当然因为对秦国的仇恨，也希望能够灭秦之后，分得一杯羹。
如果刘邦被杀死了，诸侯王就会个个心惊胆寒，项羽无异于树立起了更多敌人，霸业未成就开始敌人，谁会愚蠢到这个程度？
关中王就是一个诱饵，熊心借助秦的力量来消除一切非嫡系军队。关中之地富庶，地形险要，刘邦西进关中无异于火中取栗。
可人算不如天算，刘邦居然成功了；而宋义也未能节制住项羽。于是，让刘邦和项羽乃至诸侯相互厮杀最后的手段。
此时的项羽也是进退维谷：杀死刘邦就是撕毁了先入关中为王的约定，主动将把柄交到了熊心手中；不杀死刘邦，关中之地只能拱手让人。
从长远看，只能留下刘邦。
项庄，才是宴会之上最没有头脑的人，被范增利用作为棋子，幸好项伯出手，才留下了刘邦一条命，也宣告了范增的阴谋破产。
最后上场的樊哙，以勇者的身份出现，并且慷慨陈词了一番。樊哙给人的印象，似乎是莽夫，但是仔细想想却是粗中有细。
刘邦刚入咸阳的时候，看到珍宝和美人，已经控制不住自己，反而是樊提醒他，想要做富家翁吗？刘邦这才安定了心神。关键时刻，能够不为外物所动，不是莽汉一词所能概括的。
当然，司马迁关于鸿门宴的记录，大多数来自于樊哙的孙子他广。很明显他广信息的来源是父亲或者祖父，为了增加自己家族的光辉，肯定会让自己的形象伟岸一些。
既然项羽已经决心放了刘邦，刘邦才能脱身，并且和手下樊哙、夏侯婴、靳彊、纪信等人安全离开项羽的军营。否则的话，就算是刘邦再有能力，也是插翅难飞。
范增自己计谋不成，将火气全都撒在了项羽身上。项羽和范增之间的裂痕越来越大，只不过没有公开，等到后来陈平施展离间计，项羽顺水推舟，结果早已经注定。
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