作文=学生+文章+练习
让人愁的作文是何方神圣呢？
许多人会不假思索地说：作文就是写文章。
如此，为什么作家们写文章不叫作文呢？
无须争论，查一下《现代汉语词典》，一目了然。《现代汉语词典》解释，作文有两个意思，一是强调作，学生练习写作；二是强调文，学生作为练习所写的文章。无论是何种解释，离不开三点：学生、练习、文章。
1、学生
学生就是向老师学习的人。儿童、少年、成年人或老年人，只要向老师学习，都可以是学生。本书所面向的学生，是正在接受义务教育的小学初中学生。
2、文章
要了解文章的含义，须从文和章入手。
文，本义是交错画的花纹。传说，远古时期，人有在身上画花纹的习惯。《史记集解》里说：那时人们在水中活动，要剪掉头发，在身上刺上花纹，就像蛟龙的儿子，这样就可以免遭水中怪物的侵害了。在他们的心目中，这个花纹能保护生命，很漂亮，很神圣。后来，仓颉发明字的时候，觉得它们的形状就像那些漂亮神圣的花纹，于是就把字的形状称为文，意思是字是世界上最好看的东西。
章，本义是表示一段完整的音乐。从字形看，章是由音和十两部分组成的。音指音乐，十表示数字终了。古代奏音乐，连奏十段才算完美结束，这十段就是一章。在远古的人们心目中，世界上最好听的是一章音乐。古人为什么用章字来指文字作品呢？因为文字作品不仅有形，还能读出声音呢，是世界上最好听的东西。
花纹很漂亮，音乐很美妙，用这两种世间最美好的东西来为文字作品命名，可见，它一定是很好看、很好听的艺术品了。
有了文字就有了文章。文章可以很短，短到几个字；也可以很长，长到几万字、几十万字、几百万字。本书所指的文章是学生写的短文章，一般在字到字之间。
文章的内容没有限制，想写什么就写什么，可以是写人，可以写事，可以写物，可以写道理，可以写情感，一切都可以写到文章里。概括地讲，文章就是写作者五个感觉器官所看见的、听到的、嗅到的、尝到的、触到的，以及作者由此产生的情感、感悟、道理等想法，其中作者五官所感觉到的万物万事的样子是象，象传递到脑海中形成像，作者因像而产生的想法为意。简单地说，文章的内容就是像和意，写文章就是写像和意，是意像组合。意像组合是本书讲授的作文基本原理。
经过几千年的发展，人类写了很多很多的文章，形式多种多样，内容包罗万象，文章研究专家将他们进行了分类，比如将文章分为文学类、实用类，文学类又分为诗歌、小说、剧本、散文等，实用类又分为公文、传记、新闻、论文等。在语文教学中，一般将文章分为记叙文、说明文、议论文、实用文。本书从意像的角度出发，将小学初中生写的文章，也就是作文，分为写物、写事、写人、写理四大类。写物的文章包括文学性强的写景文章和科学性强的说明性文章；写事的文章包括文学性强的故事性的文章和实用性强的借条、请假条等文章；写理的文章包括物、事、人内在的科学原理，如论文。这四类文章都有一个共同的目的，就是写意，写小学初中生对物、事、人的想法，即情感、观点。
3、练习
练习是作文的核心。如果说作家写文章是为了发表的话，那么，学生写文章就是为了练习，通过练习，掌握写文章这个书面语言技能。
练，本义是反复提纯丝帛半成品；习，本义是鸟儿反复地试飞。作文中的练习，就是要像提纯丝帛半成品、鸟儿试飞那样，反复努力，最终熟练地写出好看好听的文章来。
作文练习是一个从陌生到熟练的过程，要循序渐进、由点及面、由浅及深，一点一滴积累，一步一步闯关。“合抱之木，生于毫末；九层之台，起于累土”。只有掌握方法，大量练习，付出汗水，才能到达熟练的彼岸。
作文练习有内容，有阶段，有目标，它体现在教育部颁发的《义务教育语文课程标准》里。《义务教育语文课程标准》按照年级划分了小学初中生的作文练习内容、目标和步骤：第一学段，1—2年级的写话，主要培养学生的写话兴趣；第二学段，3—6年级的习作，是习作的起始阶段，学生要大胆习作，培养写作兴趣和自信心。第三学段，5—6年级的习作，是较高标准的习作；第四学段，7—9年级的写作，要求学生能具体明确、文从字顺地表述自己的意思，表达真情实感，对有创意的表达应予鼓励。
为实现《义务教育语文课程标准》规定的内容、目标，本书在每一节都设计了大量的练习题，引用了范文，通过练习提高作文水平。同时，为了小学初中生尽快地具备写作基本功，本书还设计了九步闯关。九关包括：正心关、识字关、造句关、描写关、情节关、条理关、文情关、风格关、考试关。这九关可以集中在小学三、四年级闯过去，其它年级的学生也可以集中一年左右时间闯过去。九关闯过去，就基本会写好听好看的文章了。
写作文的人是学生，写作文的核心是练习，写作文的目标是写出一篇好看好听的文章来，把握好这三点，就算揭开作文这方神圣的面纱了。