《史记·天宫书》中说：身为白虎，三星直者，是为衡石，下有三星，兑，约罚，为斩艾事，其外四星，左右。肩股也，小三星隅置，曰觜，为虎首。这段话的意思是说，有三颗星横向排列在星空中，差不多正好在赤道上，称之为衡石，即一块起到平衡作用的石头。因此衡石的含义就是赤道的中腰，也是白虎的中腰，这三颗星就是参宿的标志星，参宿之名就源于此。尽管银河系内有80%的恒星，比我们的太阳小得多，但和一些更庞大的恒星相比，我们的太阳仍然小得可怜。在冬季的夜空，我们可以在著名的猎户座的肩膀上，看到一颗非常明亮的恒星，那就是参宿四。这里简单的科普一下，参这个字，最开始就念shen，指的就是三星。甲骨文里这个字，就是一个人头顶三颗星。后来为了强调三星的样子，在下面加了三撇。参的基础上造了叁字。有叁引出参加的意思，才有了can的读音。参宿四又叫猎户座α星，是夜空中除太阳外第12亮的恒星，它是一颗红巨星，直径大约是太阳的倍左右。也就是11亿公里，体内可以放下7.3亿个太阳。如果它位于太阳系的中心，它的表面会超越小行星带，并可能抵达且超越木星的轨道，完全地席卷掉水星、金星、地球和火星。但是类似太阳之外的所有其他恒星，参宿四是如此遥远，以致看起来也只能是一个光点。甚至在大型望远镜那也是如此，科学家们告诉我们参宿四是一颗脉动变星。恒星的表面积也周期性的增加与减少，也就是说，参宿四体积会发生较大的变化，最大的时候甚至有可能达到太阳的倍。和太阳相比，参宿四的自转速度很快，在赤道处可以达到每秒5.5km，而太阳只有每秒2km的速度。我们知道，物理学上有一个非常重要的定律叫做角动量守恒定律。而随着一个旋转物体的体积变大，其旋转速度会变慢。同样的，这个道理在恒星上也适用，红巨星体积比较大，理论上来讲，自转速度应该比较慢才对，但是参宿四不仅比太阳快，而且自转速度几乎达到了太阳的三倍。这个现象非常难以置信，实际上不仅是参宿四，科学家们发现其他一些红巨星也拥有比理论上更高的自传速度。对于这个问题，路易斯安那州立大学马诺斯·查佐普洛斯一直非常感兴趣，他表示，最近关于大质量主序星的观测显示，其中很大一部分都拥有比较大的自转速度。其中最大的甚至达到了，每秒km。我国天文学家利用郭守敬望远镜甚至发现了自转速度达到每秒km的恒星。这颗恒星位于银河系的外旋臂上，距太阳大约3万光年，该恒星正在以每秒约千米的速度离开它目前的所在地，说明这个恒星可能起源于双星作用。由于主星在演化后期身体膨胀，导致了这颗星开始吸积主星物质，从而自转加快，最后由于主星作为超新星爆炸，该恒星被抛出，而NASA的开普勒太空望远镜也发现了大量自转速度比太阳快18倍，甚至更多的大质量恒星。这些恒星都在挑战人类的物理定律，也一直困扰着很多科学家，在经过长期的分析和研究之后，查佐普洛斯提出了自己的猜想，并且发表了论文，在论文中他指出，参宿四之所以有如此高的自转速度，很可能是因为由于它是由两颗恒星合并而成的。同样的，查佐普洛斯也持有类似的观点，他在自己的论文中说道：一个双星系统在几百万年前被其宿主星团抛射出来，随后发生了合并，他指出，双星系统的合并在宇宙中扮演的角色远远超过了科学家以往的认知。目前的观测数据显示，60%的大质量恒星都是双新系统的成员，而且这些系统中，大部分大质量的恒星都会和它的同伴发生过相互作用，甚至其中1/3已经经历过恒星的合并过程。这些发现告诉我们，恒星合并，对于大质量恒星自转特性长期演化的影响至关重要。对于参宿四，他的推测是：大约在几百万年前，参宿四和它的伴星都位于猎户座OB1星协中，其中主星的质量约为太阳的16倍。伴星的质量约为太阳的2-3倍。后来在未知的原因下，这个双星系统被抛射出来，查佐普洛斯相信参宿四就是从这里被抛出来的，以每秒钟30km的速度在星系之间穿越，形成一个长度达到4万光年的弓形冲击波。我们所说过，越大的恒星寿命越短，双星系统中的主星首先进入到演化末期，膨胀为红巨星，膨胀到太阳的到倍，最终吞噬了自己的伴星。在这个过程中，合二为一的新恒星获得更大的角动量，最终形成了今天参宿四高速自转的现象。查佐普洛斯的团队指出，这个解释不仅能够说明为何参宿四有如此惊人的自传速度，同时也适用于其它高速自转的大质量恒星。除此之外，他们也提出了另一种猜测，那就是参宿四的角动量在两颗恒星还独立存在时就已经获得了。而在它进入演化末期后才体现出来。不过这个说法的可能性不大。总而言之，对于这种几种可能性，至少有一点是正确的，那就是双星的合并在宇宙中或许扮演着极其重要的角色，只可惜我们人类对于这样的现象。理解的还不够透彻，只能通过更多的与这观测和实验模拟去了解这个过程，但是可以肯定的是，或许这个过程中还能发现大量的秘密，等着科学学家去探索解决。
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