他出生在天官世家、太史世家，赋予他过于常人的责任感和使命感。
他的父亲悉心栽培他，从年十岁而诵古文，到二十岁壮游天下。书本上的积累和游历的见识，使他的见识胸襟超过一般人。
他的两位老师——孔国安和董仲舒，是当时西汉那个时代所能找到天下最好的老师。
他是“史圣”司马迁。
他的《史记》是一部开天辟地的伟大著作。
我们来谈谈，除了上述那些不可抗的外力因素以外，是哪些内因，成就了司马迁，成就了《史记》。
第一点：要有工夫。
中国做学问最重要的是工夫。如果你没有工夫，只是想着靠自己的聪明去应付事情，就容易因为聪明而走入歧途。
而司马迁他有工夫，也愿意下工夫，而且他的工夫不是一般人能下的。
他的工夫是历父子两代接续着都在下的工夫。
成大事绝不会有捷径走。必须要踏踏实实的下功夫才行。
第二点：要有天才。
史公有没有天才，看他的文章就了然。
前人说太史公的文字“疏宕有奇气”。
表面上看来“疏”，其实厚重“宕”，而且厚重之外不是一板一眼死气沉沉的，而是峰回路转随时带给你意想不到的感受，这叫做有“奇气”。
其实每个人都有自己天才的那一方面，只是很多时候都没被发现。
第三点：要有资料。
历史学跟其他的学问不同，这个天下可能有隐居深山的隐士或者诗人，但绝对没有隐居深山的史学家。
因为做历史必须要有史料，不能空口白说，不能无中生有。
而太史公刚好生在汉武帝时期没有战乱的时候，刚好遗闻古事靡不毕集，那些重要的史实详料太史公他都能看到。
只要文明还在，书就不会消失，不管它换多少种形式，我们都能看到一个个丰富的新世界。
第四点：要有境界。
这一点是作品能不能成为伟大的著作的灵魂。
我们做人、读书，一般人都是靠自己的聪明。因为聪明已经不容易了。
但聪明到智慧还有一段遥远的距离。
你必须要启发你的智慧，提炼你的智慧，才能把聪明变成智慧。
必须要读有智慧的书，接触有智慧的人，靠着不断历练修正自己。
可是仅仅有智慧，还是不够做出一部伟大的作品的。
中国人认为在智慧之上，还有一个更高的境界叫做“天机”。
庄子说“嗜欲深者天机浅”。
你看统一六国的秦始皇，英勇无匹的汉武帝，帝王之术中的大智慧可是凡夫俗子无法勘破的。但他们的结局去并不那么好。
就是因为他们嗜欲太深，而欲令智昏。人一旦有了欲望就容易被遮蔽双眼，影响思考。
反过来想，嗜欲浅者就天机深。去掉多余的欲望，才能帮助你冷静客观地看待事物，才能够与时迁移、应物变化。
但“天机”并不同于上面说的境界，境界是人跟人之间相比，最难赶上的东西。
为什么司马迁能达到写出如此著作的境界？
因为他一是有“尽太史公之忠”的思想觉悟，二是有“立身行道，扬名万世，以显父母”的壮志决心。
所以境界从何来？
境界从自我要求中来。你想成为什么样的人，就决定了你将来会有什么样的境界。
虽然说你所求的最后未必你能得到，但是一个立志做能够流传后世载入青史名著的人，和只想写文字混稿费、评职称的人，最后求得的结局肯定是不一样的。
想成为什么境界的人，你必须下真功夫，不能只是嘴巴说说而已。