李广在历史上的名气很大，司马迁在《史记》中专门为他写了《李广传》，还用“桃李不言，下自成蹊”来称赞他。唐朝诗人王昌龄《出塞》诗中有“但使龙城飞将在，不教胡马度阴山”一句，更让这位汉朝飞将军的威武形象深入人心。
不过，和当时的名将卫青、霍去病相比，李广虽然一直名声很好，甚至名震匈奴，可惜官职却一直不高，“不过九卿”，始终没被封侯，因此留下了“李广难封”的遗憾。
威名远震匈奴的飞将军李广到底为什么难封呢？他是个怎样的人？
一、精通骑射的名将之后
李广有一个很好的起点。
和卫青、霍去病出身于奴仆之家不同，李广的出身明显要好得多：他的先祖李信是秦朝时的名将，李广的家族世代担任仆射的官职，同样世代传承和学习射箭的技能。
即使是在李广这样世代传习射箭的家族中，李广的骑射技艺都是最好的，他的子孙后人虽然也都学习骑射，但是却一直没人能够超越他。
李广画像《史记》中记载了李广出猎时用箭射石头的故事：“广出猎，见草中石，以为虎而射之，中石没镞。”
李广出去打猎，看到草丛中的石头，误以为是老虎，于是连忙搭弓射箭，一箭击中。及至走过去看时，才发现是块石头，但是整个箭头都已经射入了石头之中。
李广的臂力和射箭精准程度由此可见一斑。
有这样神奇射箭技艺的李广显然非常希望有机会施展自己的才能，于是只要他听说哪儿有老虎了，就一定会毫不畏惧地前去将其射杀。
这样的李广，想不出名都难。
二、汉文帝的感慨
因为出身好，又精于骑射，李广年纪轻轻就被汉文帝任命为汉中郎，时刻跟随在汉文帝身边。
即使是这样重用李广，汉文帝仍然认为自己没能为李广提供足够的发挥空间，他曾经很感慨地对李广说道：“惜乎，子不遇时！如令子当高帝时，万户侯岂足道哉！”
太可惜了，你没有赶上好时机啊！假如你生在高祖（刘邦）时代，以你这样的身手和勇武过人，肯定能够被封为万户侯的！
汉文帝画像汉文帝之时，更为注重谋求安定的和平环境，所以对周边匈奴的挑衅采取忍让态度，尽量避免大动兵戈。正是在这样的大环境下，汉文帝才觉得李广生不逢时，不能以武功赢得封万户侯的机会。
三、汉景帝时的李广
汉景帝时，李广先是担任陇西都尉，后来又改任为骑郎将。
公元前年，吴楚七国叛乱，西汉名将周亚夫统帅汉军主持平叛，李广被任命为骁骑都尉，跟随周亚夫一起反击吴楚叛军。
周亚夫指挥有方，仅用三个月时间就平定了叛乱。在攻打昌邑城时，李广一马当先，率先夺取了叛军的军旗，立下大功一件，在这场平叛之战中赢得了勇猛过人的威名。
周亚夫平七王之乱线路在平叛中，汉景帝的弟弟所在的梁国受到叛军攻击，向周亚夫紧急求援，周亚夫却始终没有出兵施救，即使汉景帝下诏让他前去，周亚夫都始终坚持没有派兵，由此梁王和周亚夫结怨。
和周亚夫结怨的梁王对李广却很好，他私下授给李广将军印。也正因为这个原因，虽然李广在平叛之战中表现勇猛，可是在大军还师之后，他却没有受到来自朝廷的任何封赏，只是被派去担任上谷郡（今河北省张家口一带）太守。
李广担任上谷太守，在那里日复一日地防御着匈奴的进击，和匈奴的交战几乎就是家常便饭。李广经常打胜仗，匈奴都很惧怕他，因此不敢轻易进犯。
李广抵御外侮的名声太响亮，即使被派去担任上谷太守都有人为他抱屈，其中就包括陇西太守公孙昆邪。
公孙昆邪是义渠人，汉文帝时归顺汉朝，在这次平定七国之乱中立有战功，被汉景帝任命为陇西太守。
这样一位曾经在疆场厮杀的猛将，居然哭着对汉景帝说：“李广才气，天下无双，自负其能，数与虏敌，恐亡之。”
李广的才气天下无双，他平时也以才能自负，况且他曾经多次和匈奴激战对敌，（如果不重用他）恐怕就会失去他啊！
汉景帝听了公孙昆邪的话，于是就把李广调任为上郡（今陕西最北端）太守。
即使有同僚为自己深情哭诉，可是李广的官职也并没有得到提升，只不过守护的城池从上谷换成了上郡，之后又相继换成陵西、雁门、代郡、云中等，官职都是太守。虽然无论守护在哪儿，李广都以“力战”闻名，但是却始终没有得到升迁。
四、汉武帝时的李广
公元前年，汉武帝即位，李广由上郡太守调任未央宫禁卫军长官。
经过汉文帝和汉景帝两朝长时期的休养生息之后，汉朝国力大增，汉武帝的对外军事手段逐渐强硬起来，尤其是在对待北方匈奴方面，曾经多次组织大规模出击。
李广之前曾经多次对敌匈奴，久负威名，看起来这位令匈奴胆寒的名将很快就要有用武之地了。
然而，现实却给这位自负的勇将以无情的重击。
卫青画像公元前年，匈奴兵犯上谷，汉武帝派出四路人马阻击：卫青为车骑将军，去往上谷；李广为骁骑将军，出兵雁门。
其余两路则分别由公孙敖和公孙贺率领，出击代郡和云中。
结果，四路人马之中，只有卫青率领的军队取得了胜利。
李广的失败非常出乎意料：他遭遇了比己方多出许多的敌人，一番力战之后，汉军大败。当单于知道这队汉军的将领是李广之后，他一向知道李广的威名，于是下令道：“一定要生擒李广！”
当时李广已经负伤，和敌人一番激战之后，终于被匈奴兵士擒获。因为有军令在先，匈奴兵对有伤病在身的李广很是优待，他们把他放在两匹战马拉起的网上，准备送到单于面前请功受赏。
被战马拖着走出了十几里地的距离，一路之上李广都在装死，暗中却在仔细地观察敌人的强弱阵势。他发现离他不远处有一个匈奴兵骑的战马非常不错，于是就趁敌人不备，突然腾空而起，跃上那匹战马，一把将匈奴兵推下马去，紧握手中的弓箭，猛力鞭打马匹，向南疾驰而去。
几百名匈奴兵在后面猛追，李广发力射杀追兵，终于逃脱了追击。
李广从敌营之中逃命归来，回到汉营之中，按照当时军法，被交给官吏审理处置。
按照被敌人擒获的败绩，李广应该被斩首，当时有缴纳赎金就可以活命的规定，李广于是缴纳了一定数额的赎金，保住了性命，被贬为平民。
在这次战役中，卫青赢得了汉武帝对战匈奴的首次重大胜利，汉武帝册封他为关内侯，是四路人马中唯一受到封赏的一位。
李广曾经的光芒好像尽皆被掩去。
五、飞将军
李广退隐了几年时间，直到匈奴入侵辽西，杀死汉朝的右北平太守和守卫右北平的韩将军，汉武帝这才下令任命李广为右北平太守，李广再次得到了直面匈奴的机会。
李广的威名让匈奴退避三舍，他们称呼李广为“飞将军”，有李广镇守右北平，匈奴数年都不敢入侵，维持了很长时间的太平。
六、李广难封
公元前年，李广被任命为后将军，再次跟随卫青出击匈奴。在这次战役中，有不少将领因为战功而被封侯，可是偏偏李广没有立下战功，没有获得封侯和受赏的机会。
汉景帝画像李广有一个堂弟叫李蔡，他和李广一样，从汉文帝时代就从军击胡，两个人都有着超人的骑射功夫和勇决斗志。按照《史记》的记载，“蔡为人在下中”，李蔡为人比李广要逊色，论名声也不如李广，刚开始时，李蔡和李广的官职相同，都曾经担任武骑常侍。
但是，就是这样一位和李广出身相同、武功相近、为人不如的李蔡，在和卫青一起出击匈奴时，因为立下显赫战功而被封为乐安侯，不久就升任御史大夫，后来升任丞相，位列三公。
没有强烈的对比，就没有痛彻心扉的伤害。看着身边原本丝毫不显眼的人物都青云直上、列将封侯，早年就威名远播、声震匈奴的李广，历经多年苦战却始终升迁无望，更与封侯无缘，他怎么能不焦虑和痛苦呢？
和李广同时有一位星象家名叫王朔，李广在愁闷之余曾经和王朔闲聊，他把让自己愁闷的事情一股脑儿都告诉了王朔：
自汉击匈奴而广未尝不在其中，而诸部校尉以下，才能不及中人，然以击胡军功取侯者数十人，而广不为后人，然无尺寸之功以得封邑者，何也？岂吾相不当侯邪？且固命也？
李广说的话大意是：自从攻打匈奴以来，我没有一次不参加的。可是遍观各部队中，哪怕曾经是校尉以下的军官、才能远远不如中等人的，因为立有军功被封侯的已经有数十人了。我一点儿都不比别人差，可是却始终没有立下一点儿战功来使自己得到封地和封侯，这是什么原因呢？先生看我的骨相是不该封侯吗？或者我本就命该如此呢？
真是终极发问哪，这必定是历经过无数次失败之后来自灵魂最深处的发问。
这位王朔先生此时大概没有从李广的面相中看出不能封侯的趋势，于是他问李广：“将军您自己回忆一下，可曾做过什么让自己悔恨的事吗？”
李广思忖片刻才回答道：“我担任陇西太守的时候，治下所属的羌人曾经作乱，我采用诱降之计，使得余人前来投降，当天我就把他们都杀掉了。如果说有什么事让我悔恨的话，那就只有这一件事了。”
吾尝为陇西守，羌尝反，吾诱而降，降者八百余人，吾诈而同日杀之。至今大恨独此耳。
王朔说道：“祸莫大于杀已降，此乃将军所以不得侯者也。”
王朔于是得出结论：人最大的祸患，就是杀死已经投降的人。这正是李广始终不能封侯的原因。
王朔是星象家，他的理论自然是讲因果的，把李广不能封侯的原因归结为“杀降”，听起来有些道理，在战争中，“杀降不祥”，一直都是作战双方尽量避免的。“李广难封”的原因到底是不是这个呢？其实很难追究清楚，能够让人看得清楚的无非是李广因此而产生的焦虑情绪，而这焦虑最终引他走向了自毁之路。
七、最后一役
公元前年，汉武帝再次大规模派出军队远征匈奴。
此时李广年事已高，但是他却仍然满怀热情地向汉武帝请战，汉武帝以他年老为由几番拒绝，最终却还是答应了他的恳求，任命他为前将军，让他跟随卫青一起出征。
临行之前，汉武帝暗里嘱咐卫青，认为李广年老，而且命运不好，不应该让他直接与单于对敌，以免不能如期擒获单于。卫青自然把汉武帝的话牢记在心。
李广墓进军途中，卫青通过俘虏知道了单于的驻地，于是自带精兵前往，命令李广和右将军赵食其从东路出击。
东路地势迂回，李广自觉卫青有意不让自己与单于对敌，难免情绪郁结，综合多种情况的结果就是：他迷路了。
等李广带领人马赶到聚集地点时，卫青在此之前已经和单于交了手，交手的结果也很明朗：单于战败，但是卫青势单力孤，没能形成合围之势，单于成功逃脱。
卫青向李广询问迷路详情，准备上报汉武帝，李广没有回应，卫青只好派出长史到李广帐中召集人员前去对质。
李广自认为这次迷路完全是自己的过错，于是主动来到卫青的帐中，他说道：“我自从十几岁就和匈奴作战，大小战役经历了七十多次。现在我有幸跟随大将军（卫青）直接对敌单于，大将军您又命令我从远路迂回过去，我偏偏又中途迷路，这难道不是天意吗？我如今已经六十多岁了，终究不能再回去面对那些刀笔之吏了！”
广结发与匈奴大小七十余战，今幸从大将军出接单于兵，而大将军又徙广部行回远，而又迷失道，岂非天哉！且广年六十余矣，终不能复对刀笔之吏。
说完这些话之后，李广挥刀自刎而死。