如果拿一本《后汉书》去问中小学生：你读过这本书吗？回答大概多是“没有”！
但如果问：你知道东汉有位不屈服权贵的“强项令”董宣，还有位“暮夜却金”的廉洁大臣杨震吗？十有八九的回答是：那谁不知道呀！教科书里读到过。
其实，他们“读到过”的课文本即出自于范晔所著的《后汉书》。
《后汉书》虽为私家修史却被列入正史，与《史记》《汉书》《三国志》合称“前四史”。说起来虽然所谓“前四史”都算是私修国史，班固因此还遭诉讼坐过牢狱，但毕竟司马迁是太史令，班固是兰台令史，陈寿是著作郎，他们修国史都是有朝廷资格证的。然而范晔就不同了，据《宋书范晔传》载：“左迁宣城太守，不得志，乃删众家《后汉书》为一家之作。”用今天的话说，范晔只是一介业余作家而已。不过话又说回来，“业余”有时也未必不是件好事！《后汉书》最终能超越“规范”，具有使人耳目一新之独创性的原因虽然可能很多，但其中作者非官方修史者的身份肯定是不容忽略的。
史学在此有着飞跃发展的一个重要特征，在于史书编纂方法发生了空前的大变化。即从以往的对史料述而不论，转变为了述以致论，这是一种创新的史学现象，而范晔则堪称此新史学的首创者。在“前四史”中《后汉书》与其他三史最大的不同，就在于选材用料精良，议论评点深刻。前者出自于他独树一帜的修史主张，后者得益于他不受朝廷控制的写作身份。
对史料进行加工、阐述的新史学风气，自范晔创始之后作为一种编纂方法流传下来，它与忠实原始史料的编纂法并行不悖地促成了中国史学的绵延不绝。《后汉书》是中国史学大发展时期的产物，也为中国史学真正成为有明确治史主张的历史科学做出了杰出贡献。
自西汉刘向撰述《列女传》以后，范晔第一次将此体例引入纪传体史书，而且使之成为后世撰写正史的一种体裁。《后汉书列女传》为十七名典型的女性列传，反映了东汉以及此后一个时期社会的女性观，是一部难得的东汉女性史。为列女立传虽然最早始于西汉的刘向，但是将《列女传》列入正史，则是从范晔开始的。再联系上述《皇后纪》的创设，读者不仅可以看到东汉女性的某些实况，也能感受到南朝人范晔的女性观。特别是范晔不仅收入贞节烈女，同时收入文学才女的做法，更是难能可贵。他根据自己所定“搜次才行尤高秀者，不必专在一操而已”的标准，不但收入了才德兼备的班昭，也收入三度改嫁的蔡琰。这是后代那些拒绝将著名女词人李清照收入《宋史列女传》的儒生所不能理解的，也是范书“列女”与后代“烈女”的区别所在。
最后，说一说《后汉书》“志”的情况。当然严格地讲应称为《续汉书》的“志”，即上文已经谈到的司马彪的“续志”。必须指出的是，范史缺志并不是作者没有这方面的打算，他在《狱中与诸甥侄书》中曾提到自己“欲遍作诸志，前书所有者悉令备”的写作计划。他原定写十纪、十志、八十列传，合为百卷，与《汉书》相应，但在动笔写作志时他就被杀害了，致使范史出现阙漏。当然，除了遭遇不幸的意外原因，范晔未来得及完成志的一个理由恐怕还在于，撰写志的难度较大。其实，史书的编纂之中，志从来都被认为是最难的，就连班固的志也曾遭人非难，可见不是什么人都能写好志的。从这一点来看，像范晔这样才华出众的才子，未能为我们留下他所欲“遍作”的“诸志”，真是中国文化史上的一大缺憾！
《后汉书》所有新增项目都是作者别具匠心的安排，而且其中多数为开后世先河之作。如果能抓住这些创新点，有意识地与《史记》《汉书》中已有的传统项目进行对比的话，更容易发现东汉帝国的特色，从中得到读史的乐趣。同时还建议读者不妨按照作者的思维，根据不同项目间内在的相关性进行适当的排列组合。例如把《党锢列传》与《宦者列传》作一组；《皇后纪》《列女传》为一组；《独行列传》《逸民列传》为一组；《循吏列传》《酷吏列传》为一组；《儒林列传》《文苑列传》为一组；或者《方术列传》与《五行志》为一组；对那些个别人物传也不妨按文臣、武将、外戚、皇室，甚至某一时代为一组。
总之，按照自己的口味，凭兴趣阅读的话，你一定能体会到读史书其实就像欣赏一幕一幕历史的话剧。阅读书中的“论”和“赞”。无怪范晔对自己的“论”“赞”很自得。那些内容确实都写得很精彩，给人以搔到痒处的享受。例如《党锢列传》中既称颂匹夫“品覈公卿，裁量执政”，又批评党人“望门投止”，连累他人。《宦者列传》中既斥责侯览等人“凶家害国”，也赞扬蔡伦等“一心王室”。《隗嚣传》中虽写出了隗嚣搞小王国终究失败的结局，但评论说“知其道有足怀者，所以栖有四方之杰，士至投死绝亢而不悔者矣”。类似的评论在《后汉书》中随处可见，以至赵翼《廿二史札记》称其“立论持平，褒贬允当”。
下面是分割线-------------------------------------------------------------------------------------------------------
更多的时候，我们有心想读《后汉书》这样的经典史书，没有导读读起来便感觉生涩难懂，如今的时间，沉下心来阅读已经是难得。
《经典之门》就是这样的经典导读书。为了方便读者阅读，书目一共分为四册。分别为“先秦诸子”“哲学宗教”“历史地理”“文学”
我们需要这样的导读书目，在我们阅读经典的时候，给我们指引方向。
《经典之门》是由与钱钟书、季羡林并称为“南饶北钱”“南饶北季”的国学泰斗饶宗颐先生名誉主编。
中国社会科学院历史研究所所长卜宪群，北京师范大学历史学院教授陈其泰，中国社会科学院研究员马勇，中国孔子研究院院长杨朝明联袂推荐
《经典之门》就像它的名字那样，为你打开中华经典的大门。可以看到不仅有《论语》《孟子》，更有《搜神记》《黄帝内经》。他们凝结着作者们的心血，用谦慎的态度将中国优秀的经典捧到大家面前。
孩子们会需要，《经典之门》是他走向浩瀚中华典籍的敲门砖。
大人们会需要，《经典之门》是阅读灵感的源泉。是给孩子介绍书籍的谈资。
中国人们会需要，中国的“文艺复兴时代”需要阅读经典。
还在等什么，赶紧拿起手机搜索经典之门，在京东、天猫购买吧！