霍去病在其短短四年的军事生涯中，除了首次漠南战役以校尉身份随卫青出征外，其余的河西两次战役、漠北大战等都是以骠骑将军的身份统领上万铁骑，且每次都作为汉军主力，每战必胜，为汉王朝的边境稳定、为民族融合创下了不世之功。去病之所以取得如此大的胜利，是各方面原因共同作用的结果。
一、战术出其不意攻其不备
去病在元狩四年春夏两季短短几月间两次进入河西，其速度之快，奔袭之远，超乎匈奴想象，正所谓：“出其所不趋，趋其所不意”，这种连续作战的独特方式，打破了匈奴以往作战的常规。第二次出兵河西，去病采取迂回包抄的战术，疾驰二千余里，避开匈奴的正面，绕到浑邪王和休屠王的侧后方，切断向西北逃跑的后路，出奇制胜。
二、长途奔袭速战速决
“直弃大军数百里”、“过焉支山千有余里”，足见去病在每一次战役中都恰当运用了长途奔袭的闪电战略，这也正是统领上万铁骑军团深入大漠必须遵循的有效战术，这种战术充分发挥骑兵的长处，“历五王国”、“转战六日”，显示出去病深入贯彻了速战速决的战术原则。
三、服而舍之功成则止
去病在作战中善于利用敌人内部矛盾，坚决执行“舍服知成而止矣”的政策，颜师古注曰：“服而舍之，功成则止也”，也即降服者不予过问，一旦成功就继续下一任务。“辎重人众摄詟者弗取”“锐悍者诛”不取辎重，不俘虏人民，对坚决反抗的敌人予以打击，对臣服者一律赦免，不杀无辜。去病的战斗作风，也是河西战役后数万匈奴归汉的一个重要原因。
四、部将精选本人勇猛
去病手下的将领都是精挑细选出来的，由于去病在每次战争中都统领主力军队，因而他的部将一般都是英勇矫健、敢于拼杀的青年将领，而且他还善于发挥匈奴降将的重要作用，例如漠北大战中他就把熟悉沙漠情况的匈奴降将设为先头部队，这些也是他获得战争胜利的重要因素。再者就是将军在作战期间，充分体验自己大无畏的牺牲精神，敢冲锋陷阵，孤军深入奋勇厮杀，不惧艰险，年轻有为魄力十足，鼓舞三军士气，自然能激起大家的斗志。当然了除了这些也少不了汉武帝的谋略。汉武帝自即位起，就对屡犯边境的匈奴深恶痛绝，立誓通过战争使匈奴屈服，他通过多年时间，采用各种渠道为了解匈奴的习性、西北草原大漠的地形而积极准备。匈奴以骑兵团队为主，行动迅速，其作战特点是：“利则进，不利则退，不羞遁走，苟利所在，不知礼义。”
汉武帝深知面对匈奴铁骑和草原戈壁，当务之急是拥有更强大的骑兵集团和更灵活的战略战术。汉武帝延续文、景之时养马练兵之策，饲养出无数优良的战马，训练出了一大批英勇善战的兵将，形成了庞大的“骑兵集团”；同时实行新的经济政策，大力发展经济，为军队提供充足的物质基础和后方支援，充分保证了汉匈多年战役所需的粮草物资，特别是在漠北大战前，由于前几次大规模对匈作战的消耗，使国力削弱，军费补给困难，汉武帝大胆启用桑弘羊，改革币制，铸五铢钱，实行盐铁专卖，为抗匈战争的胜利提供了巨大的物质保障。汉武帝对于每一次征战都有详细的战略部署，包括将领任命、行军路线、出兵时机等各方面，在军事行动中提供缜密细致的安排，敢于大胆启用年轻有为的将领，在作战中恰当运用长途奔袭、积极进攻、速战速决、出其不意等战术，去病领导的几次战役基本上都遵照汉武帝的战略安排，充分发挥了汉朝铁骑的灵活机动、迅捷勇猛等优势。
匈奴嚣张失利
匈奴一般都是在秋季对汉朝边境大肆掠夺侵扰，秋季物资充沛，人壮马肥，是对己有利的作战时节，然而从去病的河西、漠北战役看，汉军都故意选择在春季、夏季发起进攻，这对于匈奴来说并不是一个有利的时节。在去病领导的河西战争之前，汉匈战争一直是在北方进行，诸如河南战役、漠南战役等都是在朔方、云中、代郡以北进行，正是匈奴王庭与汉王朝关中地区的中间地带，匈奴似乎也习惯于在北方草原行军作战，北方失利后将大批兵力调往西域，河西一带疏于防范，甚至没有想过汉军会深入千里大漠，当河西战争打响之时，完全出乎匈奴所料。再来分析河西战争前河西地区的具体情况，首先，右贤王部众已在元朔五年青领导的“奇袭右贤王战役”中受到重创，不足为患，浑邪王、休屠王成为河西战役的首要目标，但是二处的士兵并不是脱离生产的职业兵，而是“士力能弯弓，尽为甲骑”，平时参加生产劳动，战时才调离生产，这必然会影响军队战斗力。再者，当时河西地区除浑邪王、休屠王部落外，还有一些被匈奴以武力征服的小部落，受匈奴单于委派的右贤王管辖，因备受压迫奴役，与匈奴已产生了较深的矛盾，这些矛盾正可以被汉军充分利用。
这几次战役中，匈奴在“天时、地利、人和”三个方面都没有优势，这也是匈奴失败，去病取胜的又一重要原因。去病的成功是以上各方面原因综合作用的结果，尤其是他个人的军事才能在其中发挥了至关重要的作用。去病的历史贡献不言而喻，有关他的史料记载汗牛充栋，最早对去病其人其事进行文字描述的是同时期的太史令司马迁，司马迁在《史记》中塑造了去病的英雄形象，对他进行了高度的肯定和赞美。司马迁在《卫将军骠骑列传》中高度肯定了去病在汉匈战争中的历史贡献，对他进行了极力的赞美。传中最大的特点是引录了汉武帝褒奖去病战功的诏书，全面肯定他的功绩；而且将他与同时期武将尤其是大将军卫青进行对比描述，进一步体现他的功绩；司马迁还运用了语言、细节等描写方法正面塑造他的高大形象，并用补叙法和互见法淡化他的缺点、侧面维护他的形象。总之，司马迁采取多种方式对大汉名将去病进行高度肯定和赞美。司马迁在《卫将军骠骑列传》中没有对去病的战场情况进行文学描写，而是直接引录汉武帝的诏书，与同一时期参与汉匈战争的武将相比，只有卫青传中有两篇武帝的褒奖诏书，而去病却是五次受诏，几乎是每战必赏，足以看出去病的战功非比寻常。
史记中就有简单描述，这五篇诏书正对应了他所参加的五次汉匈战役，即漠南战役、河西一战、河西二战、河西受降、漠北大战。司马迁引录汉武帝对去病的封赏诏，使历史叙事更加真实可信，使去病的战功更为直观明确。汉武帝的诏书大多都是先详细说明臣子的功绩，之后在说明封赏，为封赏给出合理的理由，如武帝封赏公孙弘的诏书：“朕嘉先圣之道，开广门路，宣招四方之士。盖古者任贤而序位，量能以授官，劳大者厥禄厚，德盛者获爵尊。故武功以显重，而文德以行褒。其以高成之平津乡户六百五十封丞相弘为平津侯。”在这里不仅可以看出武帝封赏诏书的内容框架，更能认识到武帝封赏大臣的重要标准，即“劳大者厥禄厚，德盛者获爵尊。故武功以显重，而文德以行褒”。对于去病而言，他受封赏正由于“武功以显重”。与文臣的封赏诏相比，陛下给去病的诏书会更加丰富，不仅仅是封赏详情，对作战技巧、战争影响等方面都有所提及。
在作战技巧方面，诏书中所列让人清晰的了解到去病的军事才能，尤其是漠北大战的受赏诏书中记载去病战前的策略是“躬将所获荤粥之士，约轻赍”，亲自率领以前俘获的匈奴勇士作为先头部队，“约轻赍”颜师古解释为：“轻赍者，不以辎重自随，而所赍粮食少也”，不带太多粮食轻装简从，极大提升行军速度。接下来诏书中解释去病如何解决粮食问题，“取食于敌，逴行殊远而粮不绝”，这种战术与项羽在巨鹿之战中破釜沉舟的计策有异曲同工之妙出征少带军粮，迫使士兵向匈奴夺取粮食，以激发士兵奋战的动力。这也正是去病作战取胜的重要原因。
诏书中的内容清晰的记录了去病的战略战术。最直接描述战后影响的是河西受降的封赏诏书，“十万之众咸怀集服，仍与之劳，爰及河塞，庶几无患，幸既永绥矣”，匈奴十万降兵心悦诚服，多年的军事活动使塞外与沿河诸郡再无祸患，有幸得到永久的和平。这次战役的影响非常深远，正如陈梧桐所说：“河西之战结束后，汉武帝特嘉奖去病，‘以千七百户益封骠骑将军’，后来，去病去世，汉武帝又下令隆重为其送葬，并‘为冢象祁连山’，以表彰他在河西之战的卓著功勋。这一切，充分反映了汉武帝对这次战役成果的重视。”由此可见，去病的战功能够通过武帝的诏书得到正面直观的展示，这也是司马迁在塑造去病时直接引录诏书的最明显特点。司马迁完全赞成汉武帝对去病的奖赏并通过引录诏书对他的战功进行正面肯定，对他的功绩高度认可。