在我国古代，皇帝都会自称自己为“朕”，用以显示自己是天下主宰，地位尊贵。那么有些人就会很好奇了，古代有很多的太上皇，是皇帝的父亲，其身份比皇帝还要尊贵，那这些太上皇该怎样称呼自己呢？
实际上对于太上皇的称呼并不绝对，如果曾经掌握实权、地位较高或者成为太上皇之后依旧掌握实权，一般也会自称为“朕”。但如果没有实权，那么称呼自己为“朕”显然就不合适了。
（一）皇帝曰朕
“朕”这个字来源于我国历史上的第一个皇帝秦始皇和他的丞相李斯。当时李斯认为秦始皇的功绩前无古人，后无来者，必须要拥有一个专门属于他自己的称呼，所以就建议秦始皇用“朕”字来称呼自己，秦始皇也欣然同意了。在这之后，中国历史上封建王朝的所有皇帝都用“朕”来称呼自己，逐渐成为了一种习惯。
那么太上皇该如何称呼自己呢？我们可以通过史料记载来找到答案。历史上比较有名的太上皇有汉高祖刘邦的父亲刘太公、唐太宗李世民的父亲李渊、唐玄宗李隆基的父亲李旦、宋钦宗的父亲宋徽宗、清朝嘉庆皇帝的父亲乾隆等。
（二）睿宗李旦
其中，刘太公从未当过皇帝，所以称自己为朕显然不合适，《史记》中记载，刘太公曾说：“柰何以我乱天下法”，这就是最好的证据。而李渊在玄武门之变后已经失去了权力，被李世民软禁，他也没有再称自己为朕。
不过太上皇称呼的事，在唐朝中期有所改变。《旧唐书》曾记载唐睿宗李旦的圣旨：
“八月庚子，帝传位于皇太子，自称太上皇帝，五日一度受朝于太极殿，自称曰朕……皇帝每日受朝于武德殿，自称曰予，三品以下除授及徒罪并令决之，其处分事称制、敕。”
也就是说，李旦在位时规定，太上皇仍称自己为“朕”，而新皇帝只能称自己为“予”，不能称朕这一制度也被后面的历朝历代所沿用开来，无论太上皇是否手中握有实权，基本上还是都可以称呼自己为朕的。
其中，乾隆皇帝的例子比较特殊。他是在位满60年后，为了不超过其祖父康熙帝在位61年的记录，主动让位，让自己成为太上皇。当然，乾隆皇帝在成为太上皇之后仍然牢牢地掌控着权力，嘉庆皇帝只是一个傀儡，所以乾隆皇帝自然也是要称呼自己为朕了。
综上所述，其实如果太上皇已经失去了皇帝的权力，再使用皇帝所独有的尊号，称自己为朕，这显然是不合情理的。不过唐朝的规定也有一定的道理，让太上皇继续称自己为朕，可以更好的体现当朝皇帝对太上皇的尊重和孝心，给外界留下新皇帝仁义孝顺的印象，能够帮助皇帝更好的治理国家。所以从这一细节上考虑，给予太上皇一个可以称自己为朕的机会也非常合适。