陕西被称三秦之地，有两个原因，一个是历史原因，一个是地理原因。
历史原因指的是秦末时期，项羽与刘邦一起灭亡了秦朝之后，项羽以霸王（霸王在春秋战国时期是诸侯之长的意思，地位仅次于天子，高于诸侯）自居，开始分封天下诸侯，并在今天的陕西地区分封了三个诸侯王。
这三个诸侯王分别是雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳。这三人原来都是秦朝的将领，在巨鹿之战后都投靠了项羽，都被项羽分封为诸侯王，所以合称为三秦王。
雍王章邯
三秦王以咸阳为界，其统治区域为关中地区、陕北地区以及甘肃的南部，从今天的陕西省地图来看，除了汉中地区之外，都算三秦。
三秦这个名词最早出现是在《史记》中，并且有一个典故，叫还定三秦，指的是刘邦从汉中出发，有韩信的计谋，打败了雍王章邯、塞王司马欣、翟王董翳三个诸侯王，占领整个三秦之地的事。
《史记项羽本纪》：是时，还定三秦。
史书中出现三秦这个词，最初指的是三秦王被项羽所分封的土地，也就是指关中、陕北和甘南，三秦就这样流传下来了。
三秦之地是项羽分封出来的
项羽不仅创造了三秦这个词，而且还创造了三齐，项羽不仅分封了三个秦朝降将为诸侯王，还分封了三个齐王后裔为诸侯王，分别是胶东王田市、齐王田都、济北王田安，三人合称三齐王，与三秦王是类似的意思，三秦与三齐都流传了下来。
三齐是因为在原来的齐国之地，也就是今天的山东省一带，三秦也是因为在原来的秦国之地，也就是今天的陕西省一带，那么问题来了，秦国为什么叫秦，而不是叫其他？
这就得把历史继续向前追溯了，战国时期的秦国是立国比较晚的诸侯国，到了西周末年，当时的秦襄公因为出兵救援周平王和护送周平王东迁有功，被周平王封为诸侯，并将岐山以西的土地分封给秦襄公作为封地。
陕西三个部分地图
秦襄公之后的秦国才能算正式的诸侯国，而秦襄公之前的秦国只是个附庸国，不算是正式的诸侯国，不能参与诸侯国之间的会盟。
秦这个族名或者国名在秦襄公之前就已经存在了，来自于非子，非子算是秦王族的始祖之一，非子是商朝重臣恶来的五世孙，嬴姓赵氏，与战国时期的赵国有着共同的祖先，秦国始祖恶来是飞廉的儿子，赵国始祖造父是飞廉的四世孙。
非子居住在犬丘这个地方，周孝王听说非子善于养马，把他召了过来为自己养马，非子帮周孝王养马有功，周孝王赐了一小块土地给非子，这块土地就叫秦地，这就是秦的由来。
秦人发源于甘肃天水
秦这个字来自于周孝王的分封，古人有用地名当成姓的习惯，非子是嬴姓赵氏，也被称为秦非子或者秦嬴，秦就这样被当成了非子一族的族名并流传下去，直到秦襄公被封为诸侯，于是秦就成为国名。
秦地就是今天甘肃省天水市一带，天水的位置非常重要，西接陇右，东临关中，南边是秦岭，北边是河套地区，这里是连接关中地区与河西走廊的战略通道，地理位置非常重要，秦人最初就是生活在这里，并不断与犬戎人在残酷的战争中生存下来。
《史记秦本纪》：非子居犬丘，好马及畜，善养息之。犬丘人言之周孝王，孝王召使主马于汧渭之闲，马大蕃息。......邑之秦，使复续嬴氏祀，号曰秦嬴。
秦非子奠定了秦人族名
秦国最初的封地并不在陕西，而在甘肃天水（秦地），在长达数百年的历史中，秦国凭借顽强不息的精神，不断对外扩张，为了对抗戎人，秦人不断迁都，先后经过七次迁都，直到秦孝公时期迁都咸阳，才一直将咸阳作为都城，直到秦朝灭亡。
秦非子奠定了族名及国名，秦襄公将秦族作为一个诸侯国流传下去，秦孝公用商鞅变法使得秦国强大，秦始皇借助历代秦王的成就用了十年时间统一了天下，建立了秦朝。
秦国及后来的秦朝的核心地区在关中一带，还包括汉中、甘肃、陇右与巴、蜀之地，因此就把这些地区统称为秦地，生活在秦地的人被称为秦人，这便是秦的由来，是历史原因。
除了历史原因之外，还有地理原因。从地形上看，陕西主要由三部分组成，分别是陕北高原、关中平原、陕南山地。
陕北是黄土高原的一部分，位于陕西的北部，主要是指如今的延安及榆林地区。
关中平原也称为渭河平原，位于陕西的中部，指的是函谷关以西、武关以北、大散关以东、萧关以南的地区，包括西安、宝鸡、咸阳、渭南、铜川等地区。
陕西地图
陕南指的是秦岭南北，位于陕西的南部，包括如今的汉中、安康、商洛地区，秦岭还是中国的南北分界线，在东汉之前叫南山，在东汉之后叫秦岭，秦岭的秦字也来自于秦国，这个名字最早出现在东汉，之后一直被称为秦岭。
《三秦记》：长安正南，山名秦岭。
从地理位置上说，陕北、关中、陕南三地合称为三秦，也可以理解为三个秦国的旧地，这是地理范畴上的说法，陕北、关中、陕南三地构成了今日陕西省的主体，也就是陕西省的北部、中部和南部，所以陕北、关中、陕南也被称为三秦之地。
提起三秦，既有历史文化的意义，也有地理范畴的意义，可以特指项羽分封的三个诸侯王的土地，也可以特指陕北、关中、陕南三个地理范畴，更是成为陕西的代名词，这就是三秦背后的历史意义。