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二十四史是描写历代中华皇朝的官方史书，而每本史书的第一部分就是描述各个皇朝皇帝事迹的本纪，而他们的后妃则大多写入列传。然而《后汉书》却专门为东汉的皇后们写了一篇《皇后纪》，为二十四中唯一把皇后们写入本纪的史书。为何范晔要将东汉的皇后们都写入等同皇帝的本纪呢，船长为你细细道来。
一，范晔写史
延康元年（年），魏王曹丕胁迫汉献帝禅让而称帝建魏，东汉皇朝自此灭亡。按照惯例，记载东汉历史的史书应当由曹魏官方负责修撰，不过当时并未形成完善的修史制度，加之三国时期魏和蜀吴之间战争频繁，所以曹魏忙于对付蜀吴，并未顾得上给东汉修史。
虽然曹魏并未给东汉修史，可东汉自己却为自己修了一部史书，那就是《东观记》。而《东观记》自汉明帝时开始修撰，到汉献帝时结束，历经一百多年，经历了四次大的编修。
不过《东观记》只记载到汉桓帝时就终止了，没有记载汉献帝时期的历史，所以是一部不完整的东汉史书。而东汉灭亡后，《东观记》就逐渐被人称为《东观汉记》，还在三国时与司马迁的《史记》、班固的《汉书》合称“三史”。
《东观汉记》效仿司马迁与班固的写法而把皇后们写入列传，只不过将她们的排序从排名很靠后的《外戚传》变为列传首位的《皇后传》。而这种排序为历代史家所遵从，所以二十四中排在列传首位的大都是记载皇后和嫔妃们的《后妃传》。
孙吴的史学家谢承和薛莹各自为东汉修撰了一本史书，不过这两本史书的大部分内容都已散佚。随后两晋时期也有多位史学家为东汉撰写史书，不过他们的史书也和谢薛二人的史书一样，也大都消失在历史长河中。所以我们并不清楚他们的史书体例，更不知道是否有人将皇后写入本纪而对范晔产生影响。
元熙二年（年），刘裕强迫晋恭帝禅让而称帝建宋，中华大地由此进入南北朝时期。刘宋官员范晔因在朝中受到宋文帝猜忌而郁郁不得志，便收集历代史家所写东汉史书，将它们的内容进行删改而写出了《后汉书》。
二，史有先例
纪，理也，统理众事而系之年月。温公系年用《春秋》之法，因《史》、《汉》本纪而谓之纪。（资治通鉴·胡三省注）
“本纪”是史书中专门记载帝王事迹的体例，最早由司马迁首创。虽然范晔的《后汉书》将东汉的皇后们合成一卷而写入《皇后纪》，不过皇后写入“本纪”却并非没有先例。
由于汉高祖的皇后吕雉在儿子汉惠帝死后以皇太后的身份临朝称制，先后立了前少帝和后少帝两个孙子为帝，而两名少帝都是吕雉的傀儡，所以吕雉的实际权力与皇帝无异。因此《史记》和《汉书》都不承认两名少帝的合法性，而写了《高后纪》来记载两位少帝时的历史。
西汉时除了吕雉临朝称制外，还有汉元帝的皇后王政君在儿子汉成帝去世后以太皇太后的身份临朝称制。不过王政君对侄子王莽十分信任，让他全权处理政务，所以她自己并无多少实权，权势自然也无法和等同皇帝的吕后相比。但王莽利用姑姑王政君的信任而篡汉建新，依旧尊其为太皇太后。
虽然王政君误信王莽而导致西汉灭亡，但她一直否认新朝的合法性，继续以汉朝太皇太后的身份自居，所以班固对她持同情态度。因此《汉书》专门为王政君单独立传而未将她和西汉其他的皇后们一起写入《外戚传》。
三，皇后纪
东京皇统屡绝，权归女主，外立者四帝，临朝者六后，莫不定策帷帟，委事父兄，贪孩童以久其政，抑明贤以专其威……故考列行迹，以为《皇后本纪》。（后汉书·皇后纪上）
东汉有15位皇后，却有章帝窦太后、和熹邓太后、安思阎太后、顺烈梁太后、桓思窦太后、灵思何太后等6位皇后曾以皇太后的身份临朝称制，是历史上太后临朝称制最多的皇朝。因此范晔撰写《后汉书》时将这6为皇后写入本纪是没有问题的。
东汉时皇帝经常绝嗣，导致皇后经常能够拥立年少的新帝而掌握大权，所以以太后娘家为代表的外戚势力对朝政影响极大，导致后人感叹“汉与外戚共天下”。因此范晔为了让后人吸取女主专权的教训，就索性把东汉没有临朝称制的9位皇后们也写入本纪来警示后人。