西汉史学家司马迁撰写的《史记》，是我国古代史的瑰宝。《史记》蕴含了很深的历史和文化内涵。中国古代许多有名的历史故事，如、淮阴侯韩信、飞将军李广等，以及成语，如霸王别姬、背水一战、、四面楚歌等，都出自《史记》。阅读《史记》，能够让我们认识三过家门而不入的大禹，燕雀焉知鸿鹄之志的陈胜，破釜沉舟的项羽，鸿门宴上的刘邦，完璧归赵的蔺相如，卧薪尝胆的勾践等等。《史记》中的历史以及《史记》本身就代表中华民族不屈不挠的精神。《史记》还是一部优秀的文学著作，曾被鲁迅誉为“史家之绝唱，无韵之离骚”，在中国文学史上有重要地位。因此，《史记》对中国文化的重要性毋庸赘言。
阅读《史记》的深度和难度也是众所周知的。《史记》不仅记载历史的时间跨越长达多年，上至上古的黄帝时代，下至汉武帝太初四年间，还包括了十二本纪、三十世家、七十列传、十表和八书，共一百三十篇，五十二万六千五百余字。读完这一鸿篇巨制就需要一定时间，读懂更需要很多工具书辅助，一般读者很难梳理清晰。就连司马迁自己都说:“非好学深思，心知其意，固难为浅见寡闻道也”（《五帝本纪》篇末“太史公曰”）。意思是说只有好学深思，才能深入领会书中意旨，那些见识浅薄、孤陋寡闻的人不配了解。大多数读者其实是从看故事、读小说的角度来看、读或听《史记》。因此，尚若无人导读讲解，一般读者是无法领会《史记》的精神谱系。
张大可先生的《史记讲义》为读懂《史记》提供了一种很好的选择。年张大可先生在兰州大学历史系开设了“史记选讲”课程，长期致力于《史记》教学与研究工作，发表了多篇关于《史记》的文章，出版多本《史记》专著。他还积极推动了中国史记研究会的成立，对当代史记学的发展做出了重要贡献。通过长期广泛深入的考辨和论述，张大可先生运用历史学、文献学与文学相结合的方法，对司马迁与《史记》做出全方位的研究，较系统地提出了有关司马迁与《史记》的基本观点，构筑了一个较完整的认识体系。《史记讲义》就是这样一个成果。
《史记讲义》并非对《史记》的全部分析和讨论。作者以《史记》为核心，选取富有代表性的事件和人物，用引人入胜的语言，从广泛搜罗的典籍和资料入手，依靠历史学的理论和方法，对相关历史事件和人物的进行解析和探讨。做到了提纲挈领、细致入微，同时又言有所据，每字每句均有来历，洋溢着历史学的浓厚气息。《史记讲义》不仅对选取的事件和人物进行了文献学和历史学上的研究，还对其鲜明的文学性进行了分析。
个人认为，读《史记讲义》有几点值得注意。首先是《史记讲义》中作者对司马迁“究天人之际，通古今之变，成一家之言”（《报任安书》）思想的阐释一直贯穿在全书之中。《史记讲义》每篇最后的讲析其实就是依照这三句话，对本篇中具体的事件、人物进行阐释、分析和评价，不仅为读者指出了“究天人之际，通古今之变，成一家之言”在每篇之中是如何体现的，也提出了作者自己对相关历史，以及对其他《史记》评论的独到的见解。
其次是本身的《序论》。《序论》是张大可先生对司马迁和《史记》的总体评介，这是全书的思想所在。《序论》首先从司马迁个人的际遇分析了他的崇高人格和坚持不畏强权，“成一家之言”的精神。进而着眼于《史记》的史学、文学和思想文化价值，宏观地提出了《史记》的创新精神，如首创纪传体，首创百科全书式的通史（把政治、经济、军事、民族、思想文化、社会生活等都作为记述的对象，为后世史学研究规范了对象和范围），首创民族大一统、社会进化观和朴素唯物论等。
《序论》中还评论了司马迁在中国文化思想史上的成就、地位和影响。张大可先生提出司马迁开创了具有世界史性质的中国通史，“首创之功可与日月并垂悬”，是杰出的历史学家；司马迁是影响深远的文学家，写出了无与伦比的人物传记，还影响了历代文学大家的成长；司马迁还是卓越的思想家，有着最可贵的精神品德和崇高人格，不仅忍辱负重，实现了“成一家之言”的理想，而且勇于创新，创作了划时代的纪传体通史。更为重要的是能够忠于历史，坚持“实录”，实现了“究天人之际，通古今之变“。这些都是对司马迁和《史记》的客观评价，值得读者注意。
最后，《史记讲义》还对司马迁的生卒年、出生地、求学经历、遭受酷刑等问题的深入细致的考述，对司马迁的生平进行了较稳妥的分析。这也是一直以来史学家争论的焦点所在。