司马迁（约前或——？）西汉史学家、文学家和思想家。家，字子长，夏阳（今陕西韩城南）人。，太史令司马谈之子。早年遍游全国，考察风俗，采集传说。后被汉武帝投入牢狱受宫刑。出狱后任中书令，仍发愤著书。历经十二年，撰成《太史公书》，后称《史记》，是中国第一部纪传休通史。
汉武帝天汉三年，大将李陵被俘投降，司马迁为李陵辩护，触怒了汉武帝，受了宫刑，蒙受了奇耻大辱，背负着因罪受刑的坏名声。因为玷污辱没了祖上，使司马迁没有脸面再到父母的坟墓上去，在家的时候，恍恍惚惚，若有所失；外出的时候，不知道要到哪里去。他一想到这奇耻大辱，冷汗没有一次不沾湿衣服的。
他不止一次想自杀，不甘心陷入囚禁而受污辱！但他想到自己未竟的事业，想到如果在耻辱中离开人世，就会死得比鸿毛还轻，他想起了古代生前富足显贵，而死后声名磨灭不传的人，多得简直无法计算，但唯有那些卓越杰出的人物，才受到人们的称颂。他想起文王被拘禁而演出《周易》；孔子经困厄而著《春秋》；屈原流放到南方才写出《离骚》；左丘明双目失明，才创作出《国语》；孙膑双腿被弄成残废，《兵法》得以编写出来：吕不韦迁居蜀地，世上流传《吕览》；韩非被囚禁在秦国，写出了《说难》、《孤愤》；《诗》三百篇，也大都是贤人、圣人抒发内心的愤懑而作出来的，这些人都是心意有抑郁闷结之处，理想不得实现，所以才追述往事，寄希望于未来的人，就像左丘明双眼失明，孙膑双腿致残，再不能被重用，于是隐退著书，以此抒发心中的愤懑，期望文章能流传后世，使心意得以表白。
所以，司马迁忍辱负重，以他理想中的先贤为榜样，把抱负寄托在文辞上，搜集天下散失的历史传闻，考订其中事实；综合了它的来龙去脉，考察其成功、失败、兴起、衰亡的规律，弄清天、人的关系，通晓古今的变化，终于写了一家之言的《史记》，对中华民族约三千年的历史，作了伟大的总结。