司马迁(约前或——?)西汉史学家、文学家和思想家。家,字子长,夏阳(今陕西韩城南)人。,太史令司马谈之子。早年遍游全国,考察风俗,采集传说。后被汉武帝投入牢狱受宫刑。出狱后任中书令,仍发愤著书。历经十二年,撰成《太史公书》,后称《史记》,是中国第一部纪传休通史。
汉武帝天汉三年,大将李陵被俘投降,司马迁为李陵辩护,触怒了汉武帝,受了宫刑,蒙受了奇耻大辱,背负着因罪受刑的坏名声。因为玷污辱没了祖上,使司马迁没有脸面再到父母的坟墓上去,在家的时候,恍恍惚惚,若有所失;外出的时候,不知道要到哪里去。他一想到这奇耻大辱,冷汗没有一次不沾湿衣服的。
他不止一次想自杀,不甘心陷入囚禁而受污辱!但他想到自己未竟的事业,想到如果在耻辱中离开人世,就会死得比鸿毛还轻,他想起了古代生前富足显贵,而死后声名磨灭不传的人,多得简直无法计算,但唯有那些卓越杰出的人物,才受到人们的称颂。他想起文王被拘禁而演出《周易》;孔子经困厄而著《春秋》;屈原流放到南方才写出《离骚》;左丘明双目失明,才创作出《国语》;孙膑双腿被弄成残废,《兵法》得以编写出来:吕不韦迁居蜀地,世上流传《吕览》;韩非被囚禁在秦国,写出了《说难》、《孤愤》;《诗》三百篇,也大都是贤人、圣人抒发内心的愤懑而作出来的,这些人都是心意有抑郁闷结之处,理想不得实现,所以才追述往事,寄希望于未来的人,就像左丘明双眼失明,孙膑双腿致残,再不能被重用,于是隐退著书,以此抒发心中的愤懑,期望文章能流传后世,使心意得以表白。
所以,司马迁忍辱负重,以他理想中的先贤为榜样,把抱负寄托在文辞上,搜集天下散失的历史传闻,考订其中事实;综合了它的来龙去脉,考察其成功、失败、兴起、衰亡的规律,弄清天、人的关系,通晓古今的变化,终于写了一家之言的《史记》,对中华民族约三千年的历史,作了伟大的总结。