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继续讲孟尝君和门客的故事——狡兔三窟。从时间节点看，这个故事主要发生在孟尝君离开封地担任齐相之后。该故事不仅进一步解释了当时贵族阶层热衷养士的原因，而且从中也能一窥门客的生存方式，还是很有意思的。
（上）人多处必有三六九等
春秋战国时期，门客是贵族阶层身份和地位的象征。大伙也许记得前期成语故事《一字千金》中曾经提到，吕不韦担任秦相后，因为羡慕战国四公子门客众多而大兴养士之风。
前文还提过，孟尝君招聘人才伊始，不分高低贵贱一律来者不拒、一视同仁，结果连一些不三不四的家伙也趁机跑来混吃混喝。
话说这天，齐国一个叫冯谖（一作冯驩）的人，因为穷得揭不开锅，托熟人找到孟尝君，希望寄食门下。
当时孟尝君虽然已是齐国宰相，食邑万户，但门下之客已达多人，天长日久，人吃马喂，开支巨大，不得不派人在封地放贷补贴家用。
孟尝君问：“你朋友有什么爱好？”“没什么爱好。”“有什么才能吗？”“可能……也许有吧？”
孟尝君原本不想收留这样的废柴，但人家就为混口饭吃，一口回绝了传出去“政治影响”不好，于是笑着说：“好吧”。
与起初“人才”上门必定亲自接待嘘寒问暖不同，此时的孟尝君日理万机，且门客众多，管理门客的工作就交给了“传舍长”等人，慢慢地，门客便有了等级和待遇的差别。
冯谖到来后，很多人看出他不怎么受待见，于是就把他安排在下等食客的住所里，吃的也很差（食以草具）。
时间一长，眼看着和从前相比压根没多少“幸福感”和“获得感”，冯谖郁闷了，整天啥也不干，吃饱了就倚着柱子弹着宝剑唱歌：“长剑啊，咱们回家吧，吃饭没有鱼。”
左右听得心烦，就跑到孟尝君那里告状，孟尝君也是直皱眉，但又担心传出去影响不好，于是说：“把待遇提一下吧。”
不料，消停了几天后，冯谖又出了幺蛾子，弹着宝剑唱：“长剑啊，回家吧，出入没有车。”
周围人看了都笑着摇头。消息传到孟尝君处，孟尝君说：“那就配辆车吧。”
就这样，冯谖成了食有鱼、出入有车的高级门客，而且还专门挑了一个日子，腰悬宝剑、坐着专车得意洋洋去朋友家炫耀说：“孟尝君很看重我。”
自此很长一段时间内，冯谖再没闹什么动静。正当大家暗暗松了一口气时，冯谖又弹铗而歌：“宝剑啊，咱们回去吧，没办法养家。”
孟尝君问当初推荐他的人：“冯先生家里有什么亲人吗？”“还有一个老母亲。”于是，孟尝君派人时常给冯谖的母亲送衣送粮。从此后，冯谖退出了“歌坛”，众人也暗暗舒了口气。
（中）勇挑重担邀买人心
前面说过，由于封地的赋税收入有限，门客供养问题受到威胁，孟尝君便开始在薛地放贷，挣点外快。
这天，孟尝君贴出告示说，希望找一位会计，去薛地收债。
就在大伙围着告示议论纷纷的时候，冯谖推开人群在上面署上了自己的大名。孟尝君听说后很奇怪，就问这人是谁？左右说就是那个唱“长铗归来乎”的人。
孟尝君一下想起来了，笑着说：“看来这人有点本事，我辜负了人家，也没有接见一下，快请来见见吧。”
一见面，孟尝君连连道歉说：“我最近工作太忙了，又加上性情愚钝，没有及时接受你的指教，很是得罪啊。先生你如果不记恨，可以辛苦一趟去薛地收债吗？”
冯谖说当然愿意，于是整备车辆，载着债券出了门。临行之时，冯谖问孟尝君：“债收上后，买点什么东西回来？”孟尝君说：“你看着办吧，只要是我家中缺少的，就买点。”
说点题外话，当时的借贷契约叫“傅别”。借贷双方把债务的标的和双方的权利义务写在契券上，此为“傅”。“傅”一分为二，能严丝合缝并在一起，中间写字，相当于现在的“骑缝章”，双方各执一半。还债时，把“傅”对齐，中间的字拼图完整即为有效合同。
冯谖赶到薛地后，召集欠债人说明来意，结果因为当年年成不好，只收回了10万钱，还有相当一部分人无力还债。
冯谖收钱后，没有送还孟尝君，而是买酒买肉，请已经还钱和无力还钱的一起赴宴，开怀畅饮。其间，孟尝君让那些无法还钱的拿出契约，一一比对后，当众烧毁说：“孟尝君放贷是为了帮助大伙发展生产。他之所以派我来要债，是因为门下食客众多，需要养活。现在我宣布，有还款能力的，按照约定日期还款。没有能力的，债务免除。”大伙一听，感激涕零，两次跪倒在地，大礼拜谢。
第二天一大早，冯谖坐着马车一溜烟回到了临淄，求见孟尝君。孟尝君心里很奇怪冯谖回来得如此迅速，特地衣冠整齐地接见冯谖，问他：“债收完了吗？怎么回来得这么快？”
冯谖回答：“收完了。”“买了什么东西？”冯谖说：“您说看您家缺什么我买什么。我私下里盘算了下，您的宫中堆满了珍宝，马棚里养满了马狗，连台阶下都站满了美女。您家缺少的是义，所以我给您买回来了。”
孟尝君说：“是吗？我听着都新鲜，你怎么为我买义的？”
冯谖说：“现在您只有一个小小的薛地，不想着抚养爱惜那里的子民们，反而放债取利。我去了以后，假托您的命令，免除了贫困家庭的债务，烧了债券，老百姓都喊万岁。”孟尝君一听就不高兴了，又不好发作，就冷淡地说：“好吧，先生休息去吧。”
（下）穷而见“义”狡兔三窟
此后一年多，孟尝君再没有搭理冯谖。冯谖也成了门客中的笑话，但是冯谖不以为然，一副云淡风轻的样子。
平淡的日子如流水，突然就起了波澜。这天，一直对孟尝君恭敬有加的齐王对孟尝君说：“我不敢把先王的大臣当作大臣。”话说得很委婉但也很明白，劳驾您赶快走人。
听说孟尝君被罢了官赶回薛地，往日点头哈腰、笑靥如花的门客们纷纷找到孟尝君，以在薛地水土不服、孩子上学不方便、小妾有病离不开、自己腰椎间盘突出等为由告辞离去，还有的招呼也没打，一走了之，只有冯谖等人不离不弃，陪着孟尝君回家。
良辰美景奈何天，赏心悦事谁家院。大伙一路无话，正行走间，车夫突然停下了马车。只见通往薛地的大路上，黑压压挤满了人。原来这些都是薛地的民众，听说孟尝君返乡，特地扶老携幼前来迎接。
见此情形，孟尝君眼睛湿润了，回头对冯谖说：“先生为我田文买义，今天我才见到了啊。”
孟尝君跳下车，与乡人们一一握手问候道谢，就这样，大伙边走边聊，直到暮色沉沉，才恋恋不舍地各自回家。
回到薛地，冯谖说：“狡兔三窟，也仅仅是免于一死而已。您现在只有薛地这一个家，还不能保证高枕无忧，我想为您再打造几个存身之所。”
孟尝君连连称是，给冯谖车辆50乘，黄金斤，西行入梁（魏）国，游说魏王说：“齐国把他的重臣赶回了家，现在很多国家钦慕他的贤能，都争着聘请。大王如果抢先一步，不愁不富国强兵。”
魏王心动了，任命原国相为上将军，空出职位，派出使者，带着车辆千乘、黄金千金，赶赴齐国延请孟尝君。
冯谖听说后，派亲信快马加鞭先行回到薛地告诉孟尝君说：“魏国派了使者，正带着厚礼来聘请您，排场很大，齐国人都知道了，但是您千万不要答应。”
孟尝君依计而行，魏国先后三次派使者带着厚礼来请孟尝君，都被坚决回绝了。
齐王听说后坐不住了，特地派太傅带着亲笔书信和黄金千斤，文车二驷（画着花纹的车子，一辆车四匹马）和一把华丽的宝剑作礼物，邀请孟尝君“再就业”。在信中，齐王诚恳地道歉说：“都是寡人不好，受到谄谀之臣的蛊惑，得罪了你。希望你看在先王宗庙的份上，还是回来帮着寡人治理国家吧。”
孟尝君心动了，冯谖却连连摇头，孟尝君很奇怪，冯谖告诉孟尝君说：“这次您轻易答应，说不定哪天又撵你回来。希望您趁此机会，请求把先王祭器请到薛地，也立一个宗庙。”
孟尝君心领神会。几天后，宗庙建成，冯谖对孟尝君说：“现在您已有多个‘安全屋’，可以高枕无忧了。”
听说孟尝君官复原职，而且封地还扩大了很多，昔日的门客纷纷托人说情，希望再次投靠。孟尝君对冯谖说：“先生你最了解我，这些年来我对宾客们都是真心相待，从没有失礼之处，可是他们看到我罢了官，都扭头而去。现在看我重新发达了，又想回来。我想好了，这种人来一个我啐一个，教他好好做人。”
正在驾车的冯谖收住缰绳，下车向孟尝君行礼说：“您这话说错了。富贵的人巴结的多，贫穷的人朋友少，事情本来就是如此。就像早晨人们蜂拥进入集市，黄昏时分匆匆离去一样，这并不是因为人们喜欢早晨而厌恶傍晚，而是因为他们希望得到的东西那里已经没有了。”
孟尝君如醍醐灌顶，下得车来，连续两次拜谢冯谖，感谢他的指教。《战国策》说，田文之所以后来在齐国为相几十年，“无纤介之祸”，多亏了冯谖。
国学经典欣赏：
自齐王毁废孟尝君，诸客皆去。後召而复之，冯驩迎之。未到，孟尝君太息叹曰：“文常好客，遇客无所敢失，食客三千有馀人，先生所知也。客见文一日废，皆背文而去，莫顾文者。今赖先生得复其位，客亦有何面目复见文乎？如复见文者，必唾其面而大辱之。”
冯驩结辔下拜。孟尝君下车接之，曰：“先生为客谢乎？”冯驩曰：“非为客谢也，为君之言失。夫物有必至，事有固然，君知之乎？”孟尝君曰：“愚不知所谓也。”曰：“生者必有死，物之必至也；富贵多士，贫贱寡友，事之固然也。君独不见夫趣市者乎？明旦，侧肩争门而入；日暮之後，过市朝者掉臂而不顾。非好朝而恶暮，所期物忘其中。今君失位，宾客皆去，不足以怨士而徒绝宾客之路。原君遇客如故。”孟尝君再拜曰：“敬从命矣。闻先生之言，敢不奉教焉。”
——《史记·孟尝君列传》