说到《史记》，大家都会想到现在被人们称之为史圣的司马迁。曾有人这样养评价司马迁，“他是中国历史上最伟大的史学家，没有之一”“司马迁之后，世上再无太史令。”伟大作家鲁迅，也曾评价《史记》是史家之绝唱，无韵之离骚。可见对司马迁评价之高。
史圣近人王国维《太史公行年考》认为司马迁生于汉景帝中元五年（前年），大约卒于汉昭帝始元元年（前86年），享年60岁。据说司马迁家自唐虞至周，都是世代相传的历史家和天文家。司马错是秦惠王时伐蜀的名将，司马昌是秦始皇的铁官，到了司马迁的父亲司马谈，又做汉武帝的太史令，恢复了祖传的史官恒业。元封三年(公元前年)，司马迁继承父亲司马谈的遗志，当上了太史令，开始从皇家藏书馆中整理选录历史典籍。由此可以判断，司马迁其人定然是一个忠厚纯孝之人，为完成父亲遗愿而努力编史，其心、其情总以体现。
司马迁对于司马迁遭受变故历史上的说法是各有不同，但是比较普遍的还是认为司马迁是因为李陵被俘事件。天汉二年（前99年），汉武帝派贰师将军李广利带兵三万，攻打匈奴，李广的孙子李陵当时担任骑都尉，带着五千名步兵跟匈奴作战。单于亲自率领三万骑兵把李陵的步兵团团围困住，最终李陵兵败被俘，消息传回京师，朝野震动，汉武帝大为震怒，大臣们都谴责李陵不该贪生怕死，向匈奴投降。汉武帝问太史令司马迁，司马迁直言，李陵带去的步兵不满五千，他深入到敌人的腹地，打击了几万敌人。他虽然打了败仗，可是杀了这么多的敌人，也可以向天下人交代了。李陵不肯马上去死，准有他的主意。他一定还想将功赎罪来报答皇上。肺腑之言换来的是汉武帝的震怒，而司马迁铁骨铮铮，不愿与其他人同流合污，最终被赐予腐刑。在强权面前，司马迁也没有选择低头，事实就是事实，勇敢的说出实话，为忠臣辩护。
李陵司马迁受刑之后，本想一死，但想到自己多年搜集资料，感慨：“人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛。”发下要写部有关历史书的夙愿，因此为了完成《史记》的写作，忍辱负重，希望出现一线转机。太始元年（前96年）汉武帝改元大赦天下。这时司马迁五十岁，出狱后当了中书令，直到公元前91年，旷世名著《史记》经过司马迁13年的艰苦写作，终于全书完成。共有篇，52万余字。《史记》记载了上自中国上古传说中的黄帝时代，下至汉武帝(公元前年)，共多年的历史。作者司马迁以其“究天人之际，通古今之变，成一家之言”的史识，使《史记》成为中国历史上第一部纪传体通史。
《史记》现代人提起司马迁，一定会先提起《史记》，这往往给人一种感觉，《史记》成就了司马迁。这就大错特错了，《史记》是司马迁所著，能给后人留下如此史家之绝唱，完完全全是因为司马迁这个人！所以当我们感慨《史记》的时候，更应该去敬佩司马迁的正直、勇敢、忠厚等优秀品质！正是这样一个实事求是的人，才写下了中国史上的史学巨著。作为后人们，我们更该去敬仰，去学习他的优秀品质