今天我们对黄帝的认识，受司马迁《史记·五帝本纪》的影响很深。黄帝是少典之子，姓公孙名轩辕，生活在神农氏走向没落的时期：“诸侯相侵伐，暴弱百姓，而神农氏弗能征。”于是，轩辕开始习用干戈，以讨伐那些不来朝贡的诸侯。
黄帝像在司马迁的笔下，轩辕俨然成了战神，一生都在东征西讨。他先是在阪泉的郊野与炎帝大战三场才如愿以偿，随后又在涿鹿与蚩尤大战，最终将蚩尤擒杀。于是，各路诸侯皆尊轩辕为天子，以取代神农氏，成为黄帝。
影视中的古代征战然而，从现代的角度来看，司马迁对黄帝的表述存在诸多疑点。首先，根据现有的考古成果，中国最早的文字是甲骨文，在商朝时期才广泛使用。在黄帝所处的时代，文字还未出现，怎么可能有“少典”这样的名字呢？姓“公孙”，名“轩辕”又是怎么来的呢？民间相传仓颉造字，那也是黄帝长大以后的事情，黄帝的父母就算想要给黄帝取名为“轩辕”，“轩辕”这两个字还没有造出来啊！
其次，诸侯是什么时候才出现的呢？难道在神农氏时代就有诸侯存在了？神农氏又是如何分封诸侯的呢？
司马迁为了写《五帝本纪》，走遍了五帝曾经活动的区域。他对五帝的认识，基本上是人们从先辈听到的传说。他在收集大量道听途说的材料后，与《春秋》、《国语》、《尚书》等古籍的记载进行对比，但许多传说都无法得到印证。
司马迁所做这些工作当然值得肯定，但令人费解的是，《易·系辞》对黄帝的事迹也有记载，而且相对于其他古籍，它的记述更严谨、更系统、更全面，司马迁为何视而不见呢？也不知道是否因为受到《史记》的影响，众多史学家在研究黄帝时，都忽略了《易·系辞》的存在。
在人们的印象中，黄帝能够统一天下，完全是依靠武力去征讨，至少《史记·五帝本纪》的记述就是这样的：“天下有不顺者，黄帝从而征之，平者去之，披山通道，未尝宁居。”但是，《易·系辞》的记载却截然不同：“神农氏没，黄帝、尧、舜氏作，通其变，使民不倦，神而化之，使民宜之。《易》穷则变，变则通，通则久。是以‘自天佑之，吉无不利’。黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治，盖取诸乾坤。”
《易·系辞》的记述既没有提到炎帝，也没有提到蚩尤，战争离他们是那么遥远，但“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”明确说明，黄帝已经将整个天下纳入了管理的范围。当然，古人所说的天下是指神州大地，而不是今天所说的全球、全世界。
按照《易·系辞》的说法，黄帝管理天下不是靠战争、靠征服，而是靠智慧、靠发明创新、靠社会变革。值得一提的是，《易·系辞》在讲述黄帝统一天下之前就讲述了包牺氏与神农氏的兴衰。
神农氏在兴起的时候，包牺氏开始没落了。其实，包牺氏的没落只是相对于神农氏的迅速壮大而言。包牺氏依然在向前发展，只不过发展速度不如神农氏。
“《易》穷则变，变则通，通则久。”因为没落，包牺氏中的有识之士开始寻求变革，希望通过社会变革来改变落后的现状，而黄帝便是其中的佼佼者。
“使民不倦，神而化之，使民宜之。”这样的表述充分说明在黄帝的倡导下，这场社会变革取得巨大成功，在不知不觉中，广大人民群众都适应了新的生活方式，并没有作出任何的抵触。既然连抵触情绪都没有，又何必要大动干戈呢？与《史记·五帝本纪》对比，差别太大了。
《易经》自古以来一直被誉为万经之首，司马迁在讲述黄帝事迹时没有参照《易·系辞》，不得不说，这是一个很大的遗憾，难道是《易·系辞》对黄帝的记述有什么问题？
按《易·系辞》的记述，黄帝是通过社会变革从而统一天下。不过从内容上看，这一章不是专门讲述黄帝的事迹，而是教人如何设卦观象，所以，每当讲完一件事件后都会以“盖取诸某某卦”收尾。而乾坤所讲述的就是由黄帝所倡导的社会变革。乾坤之后，还列举了涣、随、豫、小过、睽、大壮、大过、夬等诸卦、每一卦都讲述了一个重大的变革，当然也包括了重大的发明或创举，能给人类社会带来翻天覆地的变化。
请看随卦：“服牛乘马，引重致远，以利天下，盖取诸随。”
随卦所讲的是对牛马这类大型动物的驯养。抛开《易经》的神秘面纱不谈，仅从“服牛乘马，引重致远，以利天下”也能看出，牛马经过驯服后能够为人类服务，大大提高生产率，方便人们日常生活，对整个天下都十分有利。正因为有利，天下人民才会主动追随黄帝，这是战争与征服无论如何也达不到的效果。
牛马的作用，相信大家都很清楚清楚。在汽车出现前，马就是人类代步的工具。无论是外出远门还是运送货物，马是不可缺少的。可以这么说，如果没有马，人类将寸步难行。良马据说能日行千里，人的脚力能够走多远？
牛的作用更不用说了，在农业机器出现前，在长达数千年的农耕社会中，犁田、翻地都要依靠牛，也离不开牛。牛一直是农耕的主要力量。
绘画中的耕种情景当人们习惯于出门乘马、耕种用牛后，再也无法适应原先的生活了。比如在现代社会中，出远门可以乘飞机或坐高铁，谁还会花费几个月甚至几年时间徒步行走呢？在炎热的夏天，如果突然间停电停水都会让人们感到不适，更不用说回到从前无电、无水、无车马的年代了。
随卦所讲述的是一个巨大的产业变革：黄帝既然已经充分了解到牛马等动物的作用，在看到农耕所产生的成果后，就向神农氏提出用牛马来协助农业生产，以减轻人类的劳动强度。作为报答，神农氏在收获时需要拿出部分成果来兑换，我们可以理解为税。当神农氏向黄帝纳税之时，就神不知鬼不觉地被纳入了统治的范围。
黄帝的长处是驯养动物，而神农氏的长处则是农耕，在地域控制方面，他们之间没有利益冲突，又何必要发动战争呢？相反，用牛马来辅助农耕生产，这种合作可以取长补短，互补优势，对双方都有好处。
现在依然用牛耕种长期以来，《易·系辞》对黄帝事迹的记述被人们忽略了，是否因为与“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治”这样的表达有关呢？把衣裳垂下来就能将天下治理好，真的有这么神奇吗？无论怎么想都觉得不太可能。也许就是因为这个缘故，于是干脆将《易经》也一概否定了。
单从一句话来猜测黄帝的“天下治”，难免有断章取义之嫌，甚至会造成天大的误解。要准确理解这句话的意思，就应该结合上下文来分析。为此，我将这章中与“治”相关的语句摘录出来摆放在一起，便于相互比较、相互印证。
“上古结绳而治。”
“作结绳而为网罟，以佃以渔。”
“黄帝、尧、舜垂衣裳而天下治。”
“后世圣人易之以书契，百官以治。”
通过对比以上这些语句就不难发现，上古时期的结绳、黄帝时期的垂衣裳、以及后世的书契都与“治”密切相关。书是古人在生产实践中的经验总结，契就是契约，相当于今天的合同或各种规章制度。书和契的内容都是用文字来刻写的，但在文字出现之前，只能以“结绳”的方式来表示。所以，上古时期的“结绳”与黄帝时期的“衣裳”一样，具有后世“书契”的作用，是古人用来管理日常生活、管理社会、管理国家、管理整个天下的工具。
今天，衣裳已经成为人类生活必不可少的随身物品，穿衣打扮是最基本的生活技能。人们外出或者会客都要穿戴整齐，是最基本的礼仪要求，也是展现个人魅力的有效方法。
古典衣裳魅力无穷也许，大家无论如何也想不到，黄帝时期出现的衣裳却是契约催生的产物。