卧薪尝胆的故事想必大家都听说过，为了记住亡国之耻与自己曾经受过的苦难，越王勾践尝苦胆睡木柴，历经多年终于打败吴国。相对于吴王夫差来说，勾践不但名气比他大，甚至还得到了很多人的敬佩与赞扬，觉得他忍辱负重乃是真英雄。其实纵观历史，越国与吴国之间的矛盾由来已久，而且吴王夫差灭掉越国是为父报仇，这样一看也不算残忍。越王勾践之所以卧薪尝胆，是因为吴国的实力特别强很难撼动，那他最后又是如何成功反击的呢？
吴国与越国地图，两国紧密相连越国和吴国之间互相牵制，多年来纷争不断
在伍子胥等人的辅佐下，吴国的实力越来越强，这也使得当时的吴王阖闾有了吞并他人的野心。最早被他盯上的国家乃是楚国，后来又为了进军中原，而将目光放到了越国的身上，这才有了后来的故事。恰逢越王允常去世，阖闾觉得越国政权交替肯定十分混乱，所以便想趁机灭掉越国。只是谁都没想到，他的轻敌不但没有让战事胜利，还搭上了自己的性命，两国之间彻底结下了仇怨。
阖闾在临死前曾经对夫差说：永远都不要忘记勾践的杀父之仇，因为这句叮嘱，夫差在军务上越发勤勉，只要找到合适的时机，便会灭掉越国为父报仇。因为先前战争的胜利，此时的勾践也犯了轻敌的错误，他不听谋士劝阻执意要斩草除根。最后的结果显而易见，勾践不但失败还被围困，除了暂时投降以外没有任何退路。
伍子胥画像，吴国重要大臣《史记集解》中记载：勾践为人能辛苦，今不灭，后必悔之。
当战事彻底失利的时候，勾践身边的谋臣劝说他先假意投降，只有留得性命才能有后来的翻身机会，勾践听后深以为然。面对勾践的投降与求饶，夫差很快就动摇了处死他的决心，想要放他一条生路。而且，勾践身边的谋士文种还买通了贪得无厌的伯嚭为自己说话，这才给自己争得喘息机会。当然，对于放走勾践这件事，伍子胥是坚决不同意的，他觉得勾践此人不简单，若是没有斩草除根的话，以后肯定会反扑。因为这件事，伍子胥与夫差之间也出现了矛盾。
其实，夫差不是不清楚放走勾践的坏处，但他却只能这样做。首先来说，越国虽然是小国，但它背后还有其他大国在支持，所以绝对不可能任其自生自灭；其次，越国与吴国之间存在平衡关系，如果越国被除掉的话，自己身上也就没有利用价值了；最后，伍子胥这个人虽然颇有才能，但他与夫差之间并不是和谐的君臣关系，所以才会不听他的劝阻。
范蠡雕塑，曾协助勾践灭吴勾践卧薪尝胆数年，终于找到雪耻时机
夫差虽然是一国之君，但他太过妇人之仁，以至于错过最佳时机。出于政治考量，除掉勾践虽然有很多弊端，但也不是不能做，毕竟斩草除根才能以绝后患。但面对处于劣势的勾践，夫差的内心确实开始心软，所以才给了伯嚭进谗言的机会。在夫差看来，他可以先将勾践看管起来，如果对方有不轨之心的话，到时候再处置也不晚。勾践到了吴国以后只想保命，所以他放下了身为君主的尊严，事事侍奉在夫差的身边，让对方再一次对他放下了戒心。其实从侧面来说，勾践的种种行为也体现了他的不甘心，如果不是想要翻身，谁会受这样的屈辱呢？
夫差与伍子胥之间存在矛盾。在阖闾掌权期间，伍子胥是颇受对方看重的大臣，所以不管是身份地位还是朝中影响，都是不容小觑的。吴王夫差继位以后，同样对伍子胥礼遇有加，但这并不代表他全心信任伍子胥。最重要的一点，伍子胥手中握有选拔新王的权力，这一点让夫差颇为忌惮。在他看来，如果将来自己的言行不符合伍子胥的要求，会不会被废掉呢？当伍子胥进言除掉勾践的时候，夫差的内心是十分排斥的，后来甚至大发雷霆。在伯嚭的恶意构陷下，夫差与伍子胥彻底决裂，并且还将对方逼上了绝路。伍子胥的死对于吴国来说是巨大的损失，而且还连带寒了众大臣的心，夫差的威信力逐渐降低。
西施浣纱，古代四大美女之一《春秋列国志传》中记载：文范二公，实有清风高节，乞明公施奖，以劝后人。
在范蠡的帮助下，越王勾践实施美人计。越王勾践刚刚战败的时候非常不甘心，但又不愿意认命，所以便听从了范蠡的建议，利用美人计以谋后路。正是因为对未来有了希望，勾践才能顺利挺过那段屈辱的时光笑到最后。在勾践的示意下，范蠡深入民间寻找绝美女子，最终寻到了西施的身上。此时的西施年龄尚小，但美貌却是倾国倾城，非常符合范蠡的要求。只是很可惜，西施空有美貌却没有才华，必须经过细心教导以后才能派上用场。在这个过程当中，范蠡与西施来往甚密，同时也教给了她很多技能。对于西施勾践非常满意，而且自古以来英雄难过美人关，他料定夫差难逃西施的美人计。自从有了西施的陪伴以后，吴王夫差越来越沉迷于享乐，吴国的实力慢慢衰退。
勾践失败后，卧薪尝胆激励自己与夫差的妇人之仁不同，勾践一旦反扑便再没给过吴国机会，大军前行势如破竹，没过多久便包围了吴国的都城。吴国被消灭以后，夫差也含恨自尽，让卧薪尝胆的故事画上了圆满的句号。
总结：
不管是吴王阖闾还是勾践，他们失败的原因都是太过轻敌，所以才会落得那样的下场。经过了将近十年的卧薪尝胆以后，勾践的内心越来越强大，这才打败吴国一雪前耻。当然，在那个政权混乱的时代中，没有谁能永远胜利，越国后来又被楚国所灭，消失在了历史的长河中。政权交替战乱纷纷，是非对错并没有那么重要，所以卧薪尝胆的精神还是值得学习的。不管经历困境还是顺境，只有沉着冷静才能找准时机突破。
参考文献：《史记集解》、《春秋列国志传》
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