嬴政作为历史上的第一位皇帝，他的身上有着太多争议的地方。是“千古一帝”还是“暴君”？不同人的眼中有不同的看法。在嬴政身上还有另一个历史谜题——身世问题，让人争议不休。
一种说法肯定嬴政是秦王子楚之子，另一种说法则认为他是吕不韦的私生子。
关于嬴政是吕不韦的私生子始末。
嬴政是吕不韦私生子的说法最早见于长安君成蟜的讨秦檄文中，成蟜是嬴政同父异母的弟弟，在攻打赵国时，于屯留叛秦降赵，史称“成蟜之乱”。经高人指点，成蟜为了在道义上处于制高点，根据嬴政的成长经历，将这一说法写入檄文中，表明自己才是秦国王室的正统血脉。
让这一说法更加可信的是司马迁的《史记·吕不韦列传》。
吕不韦选取一名非常漂亮，善于跳舞的邯郸女子赵姬同居，知道她怀孕后，故意在一次酒宴上让子楚对赵姬见色起意，并顺水推舟将赵姬送给了子楚，后来在正月剩下一个小孩，取名赵政。
后面的史学家也秉承了这一观点。东汉史学家班固也认为秦始皇是吕不韦之后，并写入《汉书》，有时甚至称其为吕政。南朝宋人裴骃在其所写的《史记集解》中，也写入了这一观点。也许正是一代代史学家都认为嬴政与吕不韦是父子关系，司马光在《资治通鉴》又重复着这个带有传奇色彩的故事。
直到后来的明代，有个叫汤聘尹的史学家对此发出了挑战，在《史稗》写到：秦始皇是私生子的记载是“战国好事者为之”的胡说八道，根本没有可靠的依据。
同时明代著名学者王世贞《史记·吕不韦列传》记载此事不可相信。一是认为这是吕不韦编造的谣言，主要是想永保富贵。二是吕氏门客和被六国遗老遗少编造的谣言，主要是想诋毁嬴政。
清朝史学家梁玉绳对此也存有疑虑。在《史记志疑》中解释说：司马迁之所以写“姬自匿有身，至大期时生子政”，目的就是“别嫌明徵”，表示该传说并不可靠。
清代史学家梁玉绳也有类似的看法，他在《史记志疑》中解释说：司马迁在《史记》中也写到‘姬自匿有身，至大期时生子政’，从怀孕到小孩出生的时间段这么一个细节表明嬴政是子楚之子。“大期”到底是多长的时间？东晋人徐广认为是大过十二个月，三国蜀人谯周认为是超过十个月。根据“十月怀胎”的根据，可以推翻这一观点。
在近代，郭沫若在《十批判书·吕不韦与秦王政的批判》写到：“历史上有好些伟大人物往往是私生子，例如孔子是私生子，耶稣也是私生子。秦始皇之非凡，也正好像为私生子增加了光荣。”对于嬴政与吕不韦的关系是存在很多疑问的。
一是战国时期的《战国策》对此没有一点记录；二是吕不韦、赵姬与子楚之间的故事剧情跟《战国策·楚策》中春申君和李园之妹的故事基本一样；三是可能在西汉初年时，吕氏族人为了抬高吕氏家族的地位，故意编造出来的谣言；’四是《史记》中，关于赵姬是赵家豪女与邯郸舞女身份之间的矛盾。
关于秦始皇嬴政的身世真相，仁者见仁智者见智。
这个争论也许会一直延续下去，但这些都无法抹杀他对于华夏民族的贡献。