北宋司马光（—）《资治通鉴》是中国历史上第一部编年体通史，是“天地间必不可无之书，学者必不可不读之书”（清代学者王鸣盛语），与纪传体通史《史记》并称“史学双璧”。
《资治通鉴》是编年体史书中的佼佼者，并使编年体多了一个别名——通鉴体。编年体是中国传统史书体裁中历史最悠久的一种，特点是以时间为中心，按年、月、日顺序记事，现存最早的编年体史书，是五经之一——传说中孔子编订过的《春秋》。早期编年体史书，记一朝一代史事，司马光则第一次把战国以来直到北宋以前的历史贯通在一起。
司马光与助手刘攽、刘恕、范祖禹等人一起，耗费十九年时间完成了这部卷皇皇巨著。《资治通鉴》涵盖历史时段广：从三家分晋（前）起，直到宋代开国之前一年（），记载了16个朝代、年的历史；征引史料极为丰富：除历代纪传体正史外，所引杂史诸书达数百种；治史态度十分严谨，叙述一事往往用数种材料写成，遇到记载差异，详加考订，注明取舍原因；重在资治：以"臣光曰"的形式纳入前人的和自撰的史论二百多篇，在叙述史事中贯穿明确的道德、政治观念，供皇帝借鉴。
司马光像
《资治通鉴》很早就得到当时人的