二十七年，秦始皇巡视陇西、北地，并越过鸡头山，经过回中。接着，秦始皇下令在渭水南岸修建信宫，并在修建完成后将其改名为极庙，象征北极星。他还下令修建从极庙直通郦山的道路、甘泉宫前殿，以及连接咸阳的甬道。这一年，天下所有拥有爵位的人都被提升了一级。秦始皇还下令修建皇帝巡游天下的大道。
二十八年，秦始皇巡视东方各郡县，登上邹地的峰山时，建立了石碑并和鲁地的儒生商议，刻石咏颂秦朝的功德，并讨论封禅和祭祀名山大川的事情。之后，秦始皇登上泰山，在那里建立了石碑，建筑了坛台和祠庙，举行了对天神的祭祀。下山时，他遇到了突如其来的大风和暴雨，并在一棵松树下休息，于是封这棵树为五大夫。他还在梁父山祭祀地神，并刻写了碑文。
当齐地的徐福等人上奏说海中有仙人居住的三座神山——蓬莱、方丈和瀛洲，并请求准许他们斋戒沐浴，带领童男童女去寻觅仙人时，秦始皇正在返回东方，并在彭城斋戒祈祷，举行祭祀，计划打捞当年掉进泗水中的周鼎。他派千人下水搜寻，但没有找到。然后，他渡过淮水到达了衡山和南郡，再渡过长江来到湘山祠。在那里，他遇到了大风差点不能渡过长江。秦始皇于是问博士：“湘君是什么神？”博士回答说：“听说是尧的女儿、舜的妻子葬在这里。”秦始皇大怒，派三千个囚犯砍掉了湘山上的树木。最后，秦始皇从南郡经武关返回都城。