在中国“造富史”上，说起“首富”，最早的应该就是陶朱公，他留下的故事很多，但关于他的“致富经典”，其实都藏在《史记》之中。
一、兔死狗烹
陶朱公最初并不叫陶朱公，他的另一个名字或许大家更熟悉——范蠡。
当年，吴越争霸，越王勾践战败，他被迫带着妃子和大臣们到吴国服侍武王夫差，据说有一次夫差生病，勾践竟然亲自为他“尝粪辨病”。
看到勾践如此卑微与忠诚，脑子一热的夫差不顾伍子胥的劝阻，坚决把勾践放回越国。
接下来就有了“卧薪尝胆”二十年，越王灭吴。
在这里要注意两点：
第一，“卧薪尝胆”的并不是勾践，他只是做个样子，真正辛苦的是整个越国百姓。只是后来灭吴成功，大家就把所有的功劳记在勾践身上。
当时和勾践一起努力的，还有他的谋士：范蠡和文种——这些人，是肯定不会“卧薪尝胆”的，所有卧薪尝胆的人，都是为了给这些人提供更好的条件，让他们制定策略。
这就是孟子说的：劳心者治人，劳力者治于人。
第二，勾践和整个越国苦等了20年，才最终灭吴，这是时间的力量。
很多时候，我们容易忽略时间，认为很多事情都是一蹴而就的：很多人希望看一本书就能变得深刻，健一次身就能变得体型完美，其实在所有的改变背后，一定有漫长时间的筹备。
当时越国灭吴，范蠡被封“上将军”，这时候就显示出范蠡的与众不同，他很清醒地知道“大名之下，实难久居”。
于是，他给同样获得盛名的大夫文种写信：
“蜚鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹。越王为人长颈鸟喙，可与共患难，不可与共乐。子何不去？”
哥儿们，咱得尽快离开了，把鸟打完了，弓箭就要收起来，把兔子抓完了，撵兔子的狗就得杀了吃肉，越王这个“鸟人”，只能共患难，不能同富贵啊。
这三人相处了二十多年，难道文种还不能看穿越王勾践的人品吗？只是“利令智昏”，他觉得我总算有点功劳，现在成功了，也是该享受的时候了，于是他没有和范蠡一起走。
后来果然像范蠡所说，有人诬陷文种要作乱，越王就赐了一把剑给他，同时让人传话说：
“子教寡人伐吴七术，寡人用其三而败吴，其四在子，子为我从先王试之。”
——你说有七条计策可以灭吴，结果才用了三条就打败吴国，还有四条在你那儿（我很不放心啊），要不你就到（已经死了的）先王那里去试试？
话都说到这份上，文种无奈，只好自杀。
《道德经》上说：慎终如始。
所以到了最得意。临近终了的时候也一定是最危险的时候，一定要更加谨慎。
二、功成身退
范蠡想走，也没那么容易。
他很聪明地给勾践写了封信：
“臣闻主忧臣劳，主辱臣死。昔者君王辱于会稽，所以不死，为此事也。今既以雪耻，臣请从会稽之诛。”
——我听说，君主受辱，臣子就应该死节，当年咱们被吴国干败，我之所以忍辱不死，就是为了复国，现在事儿都成了，我也该“受罚”了。
真聪明，他先提到当年被灭国的事，然后不邀功却请罪，这样即打了同情牌，又恭维着把选择权还给了勾践。
勾践见到信后，回复说：
“孤将与子分国而有之。不然，将加诛于子。”
——兄弟你说啥呢，哥儿们必须把国家让给你一半，你要是不听，哥儿们就办你。
很多人不能“见机行事”，就是因为没有听懂别人的话，你看，说是要把国家分你一半，但你要不听，他还能随意“加诛”，随时可以杀你的时候，就算给你一般国家又有什么用呢？
所以勾践在这里不过是面上说说，范蠡如果当真等着“分国而有”，那他就死定了。
于是范蠡就连夜带着家眷，偷偷离开了，范蠡一看人都走了，于是乐得大方一番，分封会稽山作为范蠡的封邑，保全范蠡的宗族。
这就叫功成身退。
退得一定要快，干脆果决，稍一迟疑，都有杀头之祸。
三、三散家财
范蠡带着家人到了齐国海边，改名换姓叫“鸱夷子皮”。
——发现没有，要走就一定要走得彻底，如果范蠡到了别的地方，还是宣称自己就是大功臣，那样一来是打越王的脸，二来也会为自己引来很多灾祸。
不得慕虚名而处实祸。
另外，我们总会认为范蠡泛舟五湖，十分潇洒惬意，其实他是“逃命”，根本没有带太多财物，所以我们就能看到他“从0到1”的致富过程。
范蠡带着家人齐心协力，很快就赚了很多钱，“致产数十万”，这时候当地的老百姓就开始崇拜他，想要让他做“相”，带领本地人一起致富。
这时候范蠡又很清醒地意识到“久受尊名，不祥”，这时候，他还不能“出名”，一旦出名，名气越大就越危险。
于是范蠡吩咐家人把财产分散给了当地的朋友和乡亲，一家人再次离去。
这一次跟上次不同的是，上次因为要逃命，带着最简单的东西就走了，这一次，他们“怀其重宝”，带着很多贵重物品，这都是下次起家的资本。
所以，范蠡的第一次散尽家财，是散的表面上的东西，那些能做“二次创业”基础的，他都带走了。
终于，他们到了陶地，这里交通便利，而且应该远离越国，于是定居下来，开始重新做生意。
在这期间，他又散过家财，但最终，还是“致赀累巨万，天下称陶朱公”。
一次比一次有积累，于是范蠡就成了真正的“首富”陶朱公。
四、经商法则
从范蠡到陶朱公，他能够成功，其实是多种因素交合产生的结果，但我们从中能学到的是——
第一，眼光和格局。
范蠡是什么人，是曾经帮助勾践灭吴的人，是“放弃”了半个国家的人，他始终有一种整体的眼光，他是站在更高的角度来俯瞰。
降维打击是最轻松且容易的。
所以在日常生活中，那些真正的大商人，他们其实是不谈生意的，他们谈的一定是比生意更高一级的东西。
第二，就是他的经商法则，后人总结为“经商十八则”：
生意要勤快，切勿懒惰，懒惰则百事废。价格要订明，切勿含糊，含糊则争执多。费用要节俭，切勿奢华，奢华则钱财竭。赊欠要识人，切勿滥出，滥出则血本亏。货物要百验，切勿滥入，滥入则货价减。出入要谨慎，切勿潦草，潦草则错误多。用人要公正，切勿歪斜，歪斜则托付难。优劣要细分，切勿混淆，混淆则耗用大。货物要修正，切勿散漫，散漫则查点难。期限要约定，切勿马虎，马虎则失信用。买卖要随时，切勿拖延，拖延则失良机。钱财要明慎，切勿糊涂，糊涂则弊端生。临事要尽责，切勿妄托，妄托则受害大。财目要稽查，切勿懈怡，懈怡则资本滞。接待要谦和，切勿暴躁，暴躁则交易少。主心要安静，切勿妄动，妄动则误事多。工作要精细，切勿粗糙，粗糙则出劣品。谈话要规矩，切勿浮躁，浮躁则失事多。
眼光加具体可执行的商业策略，这才是《史记》中陶朱公的故事给我们真正的启发。