中国史书中一直有上古诸帝乘龙的记载，例如《史记》中记载“有龙垂胡须迎黄帝，黄帝上骑”，《大戴礼记》中记载“（颛顼）乘龙而至四海”、（帝喾）春夏乘龙”。甚至在史书中还记载了上古时两个专门的养龙家族，一个是帝舜时期的豢龙氏，名叫董父。另一个是夏朝孔甲时期的御龙氏，名叫刘累（见于《左传》）。可见，在上古时期，龙并非像后世那样神秘，而是与人类朝夕相处，甚至能被人类驯养的动物。
对于史书中有关上古龙的记载，后世一直存在疑问，甚至斥之“如此传豢龙语极荒唐”。现代人则普遍认为龙是一种虚构的神物，由多种动物拟合而成。史学界考证龙的形象应当起源于黄帝的釜山合符，黄帝在打败蚩尤后，从各部落的图腾上各取一部分元素组合起来，创造了新的图腾-龙。
神龙形象那么问题来了，如果龙不是真实存在的，那么史书中这些上古时代有关乘龙和养龙的记载难道都是虚构的么？
小编以为：史书中的记载应该是真实的，只不过上古时期对龙的定义显然要宽泛的多，很多现实存在的动物都被称之为龙，这些称呼其实至今仍在流传，比如蛇被称为小龙，鳄鱼被称为鼍龙，甚至骏马也被称之为飞龙。那么上古时期养龙家族豢养的究竟是什么动物呢？小编梳理了一下，目前主要有巨蟒、鳄鱼和骏马这三种争议。
巨蟒
一种观点认为：上古龙实际是巨蟒。原因在于：
1）在古代巨蟒被称为龙，《赤雅》中记载“蛇过三十丈者皆称龙”，当然《赤雅》是明代著作，用来说明上古时期龙蛇同属有些牵强，但《山海经》中也有类似记载，《西山经》记载钟山之子“人面而龙身”，《海外北经》记载钟山之神“人面蛇身”，可见龙身和蛇身在《山海经》中也是一致的。另外，在古代龙袍和蟒袍只有爪的数量区别，并无类属之分。
巨蟒2）在内蒙古赤峰出土的距今多年的红山玉龙无足、无爪、无角、无鳞、无鳍，更近于蟒蛇形象，这说明龙应当是以蟒蛇为原型的，因此上古时期认巨蟒为龙很合理。
红山玉龙3）上古时期，中原地带气候温暖湿润，多亚热带动植物，有巨蟒生存，为驯养巨蟒提供了客观条件。蟒蛇也比较适合人工驯养，现今巴西和非洲许多地方仍然有养蟒蛇的传统，用作看家护院。《山海经》也有养蛇的记载：“黑齿国，……，为人黑，食稻使蛇”。
鳄鱼
另一种观点认为：上古龙实际上是鳄鱼。原因在于：
1）鳄鱼又称鼍，自古就属于龙种，俗称土龙，猪婆龙。
鳄鱼2）上古龙的形象更近于鳄鱼，在濮阳县城出土的仰韶时期的墓葬中（距今约年，疑为颛顼墓）有贝壳蚌壳摆塑的龙的图案，龙图案与鳄鱼即为相似，尤其是图案中的龙的前爪是五爪，后爪是四爪，跟鳄鱼一模一样，由此可证明该贝壳龙是以鳄鱼为原型。另外，秦汉以前出土的器物中龙的形象也更像鳄鱼而非巨蟒。
濮阳墓葬的贝壳龙3）年前土耳其人曾使用过的东方农历十二生肖图，其中龙的形象为鳄鱼。
土耳其人使用过的十二生肖图4）上古时期，黄河流域盛产鳄鱼。山西汾水曾出土很多鳄的化石，定名为“汾河鳄”，《礼记》中也有洛阳一带产鳄的记载（“天子居明堂，……命渔师伐蛟、取鼍”），这为驯养鳄鱼提供了客观条件。驯养鳄鱼的主要目的之一即为供人在水上乘骑，例如《竹书纪年》记载“周穆王三十七年，伐楚，大起九师，至于九江，比鼋鼍以为梁”。
骏马
还有一种观点认为：上古龙实际上是骏马。原因在于：
1）古籍中龙是马的一种，指野生的、特别高大的、跑得飞快的马。《周礼》记载“马八尺以上为龙”，屈原《离骚》直接称快马为“飞龙”，《拾遗记》称周穆王驾车的八马为八龙。
八骏图2）考古显示，在年前左右，华夏开始驯化野马，夏朝时已经开始将马运用于战争，出现了战车（见于《甘誓》）。可见，野马驯化时间与豢龙氏养龙的时间（帝舜）大体相符，表明豢龙氏驯养的实际就是野马，豢龙氏是有史记载的驯化野马的第一人。而将马匹用于军事的时间与御龙氏的时间（夏朝）大体相符，表明御龙氏更主要的贡献在于驾驭马的技术（即驯化战马），这也与“御”的本意相符。
马用于军事上述三种观点都有一定的道理，但真相永远只有一个。要小编选的话，小编更倾向于认为上古龙为骏马。
1）上古龙的主要作用是供帝王骑乘，这三者中显然只有骏马最适合。其形象高大威猛，契合帝王的高贵气质和身份；能够负载豪华车驾奔跑如飞，行进间犹如腾云驾雾，非常适合帝王巡游摆酷；另外，马通人性，驯化后忠诚可靠，骑乘不容易出事故。
穆天子驾八骏出游反观巨蟒和鳄鱼这俩货，一个没腿，一个短腿，行进时贴着地皮，土里土气，而且没法挂载车驾，根本不适合作为骑乘工具，即使勉强骑乘也毫无气质可言，跟骏马完全不在一个级别上。因此在存在骏马的情况下，谁会傻乎乎的选择骑乘这俩玩意？
2）考古认为中国最早驯养马的地方应在内蒙一代，时间约在多年前，然后在年前左右逐步扩展到中原一代，可见帝舜时期驯养马还是个新鲜玩意，驯养人才非常稀缺，而且最重要的是，马被驯化后可用于骑兵和战车（夏朝时中国已经有战车用于战场了），具有极高的战略价值，因此，无论从稀缺性还是战略性上看，一个优秀的驯马家族得到帝舜的看重是非常正常的。
反观蟒和鳄鱼，这俩作为中原土著，古人对之很熟悉，上古也有很多弄蛇养鳄高手，比如上文中的黑齿国人、蓐收等均会养蛇，上古一直有以鳄为名的部落，以捕鳄养鳄为生，因此上古会养蟒养鳄的家族根本不稀缺。而且蟒和鳄的战略价值不大，在战场上无法大规模运用，也就能作为食物或者图腾宠物用。因此从稀缺性还是战略性上看，养蟒养鳄的家族也不应该得到帝舜的看重。
荡魔天尊脚踏龟蛇综上所述，虽然巨蟒和鳄鱼也冠以龙名，但应该不是上古时期豢龙氏和御龙氏驯养的龙，上古诸帝也不会骑乘巨蟒和鳄鱼遨游天下。只有骏马，在上古时才能得到诸帝的青睐，才是帝王眼中的那条龙。