在正史的记载中，西楚霸王兵败乌江之时，他势孤力竭自刎而死，之后汉军士兵蜂拥而上，将项羽的尸体砍成五部分。刘邦封分尸项羽的五名勇士为列侯，之后汉军攻鲁国，鲁国民众虽死不降，汉军将项羽的头颅交给鲁国军民，鲁国乃降！项羽死后，最终以鲁公的礼仪安葬，刘邦大声哀哭祭奠项王；项氏族人皆被刘邦赦免，项伯更是被封为大汉射阳侯！以上史实都在司马迁的《史记.项羽本纪》之中，当为可信之史。
项羽本自刎而死，为何汉军士卒还要分尸项羽呢？原来汉王有令：诛项羽者得千金、封千户侯！况且项羽战死前有数百汉军围攻他，他一人杀死汉军数百勇士，士兵们自然要分尸以求赏，刘邦也不能不赏！
仅仅为了争夺项羽的尸体，汉军互斗就死了数十人！汉军王翳、杨喜，吕马童，吕胜、杨武五人分别获得项羽尸体的一部分。王翳得项王头，封为杜衍侯；吕马童得项王双手，封为中水侯；杨喜得到项羽躯干，封为赤泉侯；杨武得到项王左腿，封为吴防侯；吕胜得项王右腿，封为涅阳侯。最终项羽的尸身被缝了起来，以公爵之礼隆重下葬！
汉军士卒残忍分裂项羽的尸体，除了请赏外，还在于仇恨！我们注意到王翳、杨喜，吕马童，吕胜、杨武五人之中，除了吕马童是项羽从江东带出来的楚人外，其余四人都是秦人！
当年项羽取得巨鹿之战后，秦将章邯率二十万刑徒军投降项羽，在新安项羽把降军全部坑杀，这些降军大部分都是秦人。项羽进入咸阳后，更是烧杀抢掠，将咸阳一把火烧为白地，又将秦王陵发掘了一个遍，除了秦始皇陵没有打开外，其它历代秦王之陵均被项羽发掘了。秦人出于对项羽的仇恨，故纷纷加入汉王的军队，最终将项羽击败，并分尸泄恨！
项羽作为一代军事名将，其军事才能无与伦比，其个人勇武千年罕见，推翻大秦他居功至伟！但是项羽也残忍好杀，他是走一路，杀一路，所过之处千里无人烟，鸡犬不留，《史记》中记载了项羽的多次大屠杀。平定秦地后，项羽杀了不少的人，嬴秦宗室被他杀绝了；齐地反叛后，他每次平定齐地都是一场大屠杀。这也是为什么项羽虽然每战必胜，但是被征服的土地上的人民很快又反叛他的原因所在。
太史公曰：吾闻之周生曰“舜目盖重瞳子”，又闻项羽亦重瞳子。羽岂其苗裔邪？何兴之暴也！司马迁虽然崇拜项羽，但是也指出了项羽的残暴，太史公感叹到：项羽怎么可能是舜帝的后代，他为何如此残暴呢！有的人认为这句的翻译应当是：项羽多半是舜帝的后代，否则怎么会兴起得这么快呢？