《史记》是一部伟大的史书，但它的记述并不是全都是真的事实。如关于徐福东渡的真实背景和原因。
徐福作为秦朝的方士，在秦朝拥有比较高的地位。他还是鬼谷子的关门弟子，可见他的学识非常渊博，其实他还有非常丰富的航海知识。而在这时秦始皇也对海洋充满了兴趣，他多次巡游到海边。
司马迁记载的是徐福报告秦始皇说海外有三座仙山可以求得仙丹。而在战国时期就有关于这三座山的记载。而秦始皇认为大家失败的主要原因是实力不足。而他已经完成了统一大业，完全有实力去一探究竟。所以秦始皇才答应了徐福的要求。并让他带了足够的人过去。
但事实真的如此吗？有的学者认为秦始皇是为了开疆拓土，而有的则认为是徐福报仇故意骗秦始皇的。而事实上徐福是墨家流派的一个传人，这从相关的史料中也可以得到印证。而墨家弟子又很能吃苦，他们发现了日本的三个岛，也就是现在的九州、四国和本州岛。
后世的一些文献中也有关于徐福立国的说法，毕竟司马迁所处的时代离秦朝有比较远的年代了，所以现在也说不清楚到底是怎样的情况！