从三家分晋开始，到秦灭六国结束，这两百多年的历史，被称为战国。《史记》记载了这一时期许多轰轰烈烈的大事件，也记载了一些小事情。事情虽小，同样能够反映出当时的社会状态。
豫让为知己者死
公元前年，晋国的赵、魏、韩三家联手，灭掉智伯，瓜分了他的领地。智伯狂妄自大，被灭是咎由自取。但没有想到，智伯的门客豫让，却对他忠心耿耿，发誓要为智伯报仇。
豫让要刺杀的对象，是赵襄子。豫让更名改姓，伪装成受过刑的人，身藏匕首，进入到赵襄子宫中，想趁机行刺。不料被赵襄子认出来了，侍卫要杀豫让，赵襄子却说：“这是个义士，让他走吧。”
赵襄子行仁义放了豫让，但豫让报仇之心仍然不改。他为了不让别人认出自己，就把漆涂在身上，使肌肤肿烂，像得了癞疮；又吞炭把喉咙烧坏，使声音变得嘶哑。这样，连妻子都不认识他了。于是，豫让又去刺杀赵襄子，结果仍然没有成功。
赵襄子责问豫让说：“你过去侍奉过范氏、中行氏，智伯把他们杀了，你怎么不为他们报仇啊？为什么非要死心塌地地为智伯报仇呢？”
豫让振振有词地说：“范氏和中行氏拿我当一般人看待，我就像一般人那样报答他们。而智伯把我当作国士看待，我当然要像国士那样，全心全意地报答他了。”
豫让自知杀不了赵襄子，就请求赵襄子把衣服脱下来，让他刺上几剑，以了却报仇的心愿。赵襄子感叹他的忠义，就把衣服脱下来给他。豫让把衣服摊在地上，狠狠地刺击它，一连刺了好几下，说：“我可以报答智伯于九泉之下了。”豫让说完，挥剑自杀了。
老百姓听说此事以后，都说：“豫让是一位真正的义士。”因为士为知己者死，是当时大家公认的行为准则。
周天子不识抬举
在战国时期，周王室已经名存实亡，很少有人再去理他了。齐威王即位以后，为了称雄，想学齐桓公，打一打周天子的旗号，就去朝拜周烈王。没有想到，周烈王还挺神气的，依然摆出一副天子的架子。齐威王心里十分好笑。
第二年，周烈王死了，儿子周显王继位。周显王更是不知道自己几斤几两，齐威王奔丧去迟了，周显王很生气，大声斥责，说：“天子逝世，如同天崩地裂般的大事，就是继位的天子，都要离开宫殿，服丧守孝，睡在草席上。东方属国之臣居然敢迟到，按律当斩。”
齐威王听了，勃然大怒，张口骂道：“呸！你这个婢女生的，是个什么东西呀，真不知道天高地厚。”齐威王从此不再理周天子了。
周天子见没人理他，也没有办法，便去搞内讧。后来，又分出一个东周和西周。结果，很快都被灭掉了。
堂堂周王朝被灭，居然没有引起一点反应，老百姓反而说，周王朝早就不该存在了，它到现在才灭亡，也算是奇迹了。
公仪休不敢收鱼
公仪休是鲁国的国相，位高权重。但他严守法度，廉洁奉公，不沾一点便宜。公仪休特别喜欢吃鱼，几乎每顿饭都离不了。这样，自然有很多人给他送鱼，但公仪休坚决不收。
送鱼的人不理解，说：“您那么爱吃鱼，为什么不收呢？”公仪休说：“正是因为我喜欢吃鱼，所以才不敢接受。现在我做国相，俸禄不少，买得起鱼吃；如果因为收鱼而被免官，没有了俸禄，那可就真吃不起鱼了。所以，我才不敢接受啊。”
老百姓都称赞公仪休，说他这个账，算得很对。
老丈人不认国王女婿
能够当国王的老丈人，那是何等荣耀啊。可是，齐国有个倔老头，女儿都嫁给了国王，而且当了王后，可他却死活不认国王女婿。
原来，在燕国攻打齐国的时候，齐湣王被杀，他的儿子法章躲到民间，改名换姓，到太史敫的家里当了仆人。太史敫的女儿心地善良，见他可怜，常常偷着送他一些衣服和食物，两人慢慢有了感情，就好上了。
后来，田单打跑了燕军，扶立法章即位，就是齐襄王。齐襄王倒是很重感情，立太史敫女儿为王后。这本来是一件皆大欢喜的事情，但太史敫死活不同意。理由是，没有父母之命、媒妁之言，这婚姻不算数。
太史敫反对自然不管用，女儿照样住进了王宫，还生下一个儿子。太史敫更是觉得女儿玷污了家风，干脆断绝了父女关系，终身不再与女儿见面。当然，也就更不认国王这个女婿了。
老百姓都觉得这老头有意思，有人说他有骨气，有人说他死脑筋。
廉颇的结局也不妙
历史上功名显赫的将军，往往结局都不好，廉颇也不例外。廉颇是赵国有名的大将，秦国人最怕他，所以在长平之战的时候，使用了反间计，让赵王免掉了廉颇职务，换上了“纸上谈兵”的赵括，结果造成四十多万赵军被坑杀。
长平惨败之后，赵孝成王后悔莫及，又重新启用了廉颇。廉颇也真厉害，在赵国元气大伤的情况下，领兵抗击燕国的趁虚进攻，不仅大败燕军，而且挥师直捣燕国都城，逼着燕王割让五座城池才罢休。赵孝成王为了表彰廉颇的功绩，把尉地封给廉颇，还让他代理了国相。
赵孝成王去世以后，儿子悼襄王继位。一朝天子一朝臣，悼襄王刚即位，就派亲信乐乘接替廉颇的职务。廉颇大怒，与乐乘打了起来，乐乘被打败了。
廉颇知道自己闯了大祸，便逃到了魏国。魏国接受了廉颇，但并不信任他。楚国知道以后，暗中把廉颇接到了楚国。廉颇虽然做了楚国将军，但心情郁闷，不想打仗，没有战功。最终，廉颇死在了异国他乡。
临死之前，廉颇含着眼泪说：“我一生最想做的事情，是指挥赵国的士兵作战。”
王翦自保有妙招
王翦是秦国名将，曾率军灭了赵国、燕国，其子王贲又灭了魏国，逼降了齐国，王家可算得上是功勋卓著。然而，王翦深知“功高震主”的厉害，便想方设法进行自保。
秦国灭掉韩、赵、魏、燕以后，秦王又派王翦，率领六十万大军去攻打楚国。大军出征那天，秦王亲自来送行，问王翦还有什么要求。王翦从怀里掏出一个布帛，递给秦王。秦王以为是作战计划之类，没想到，布帛上写着请求秦王赐给他良田、美宅、园林、池苑等物。
王翦憨笑着说：“趁着大王器重我的时候，我想为自己和子孙置份家产。打仗回来，我就好好地享受生活。”秦王听了，哈哈大笑，马上照单全准。
王翦领兵打仗期间，不断派人回去，请求秦王恩赐这个、恩赐那个。手下人看不下去了，王翦却悄悄地说：“我并不是贪图财物，而是想通过这种方式，向秦王表示，我只想过富裕的生活，而没有别的野心。这次秦王把全国的兵力都交给了我，我不能让秦王有疑心。”
王翦攻打楚国，用了一年多时间。在这个期间，秦王对王翦始终都很放心。楚国平定以后，王翦立即交还兵权，自己去过舒服日子了，最后得以善终。
秦军将士和百姓们都说，王翦将军真是聪明人啊！
郑国渠原来是“阴谋渠”
郑国渠，是我国古代一项伟大的水利工程，距今已有两千多年，现在仍然发挥作用。许多人不知道的是，当时修建郑国渠，其实是韩国实施的一个阴谋。
战国末年，秦国强大，屡次对东方诸侯用兵。秦国的东邻是韩国，韩国十分弱小，无法与秦国抗衡。于是，就想出一条“疲秦”之计，诱引秦国大兴土木，想以此消耗它的国力。
韩国派出了水利专家郑国，到秦国去游说。郑国对秦王说：“秦国土地贫瘠，缺雨少水。如果凿穿泾水，修一条水渠，长三百余里，可以灌溉广大的农田。”秦王同意了，命郑国主持修渠。
修渠工程浩大，耗费了大量人力物力。秦国人终于明白了，这是一个阴谋，要杀郑国。郑国说：“臣开始是为韩国做奸细而来，但渠成以后，确实对秦国有利。”郑国列举了详细数据，说明渠成以后的好处。
秦王觉得郑国说得有道理，不仅没有杀他，反而让他继续把渠修好。结果，渠修好以后，引泾河水灌溉土地四万多顷，亩产都达到六石四斗。从此，关中沃野千里，再也没有饥荒年份了，秦国富强起来。此渠是郑国主持修建的，就被命名为郑国渠。
韩国策划了这么一条笨拙的阴谋，结果搬起石头砸了自己的脚。现在看来，郑国渠体现了古代劳动人民的勤劳智慧，是遗留给我们的一笔宝贵财富。年11月8日，郑国渠申遗成功，被列为“世界灌溉工程遗产”。
在战国末期，被誉为千古一帝的秦始皇横空出世，灭掉六国，统一天下。秦始皇之所以能够成功，首先靠得是吕不韦。
至于吕不韦是不是秦始皇的亲爹，人们众说纷纭。请看下一集，司马迁说秦始皇的亲爹是吕不韦。