在中国历史上有许多猛将，西楚霸王项羽就是其中之一。关于他和刘邦楚汉争霸的故事至今流传，这其中有他和虞姬的爱情故事，也有他自刎乌江的故事。今天，我们要说的是项羽不肯渡江东的那段故事。
当时，项羽和刘邦正在进行一场激烈的战争，双方势均力敌。刘邦看到项羽不肯渡江东，就派人问他为什么。
项羽说：“我曾经听说过一个故事，说有一只鹰在天空中飞翔，突然间一阵狂风吹来，鹰不得不落在树上。但是，鹰不肯再次飞翔，因为它发现自己的羽毛已经被树枝上的刺伤了。”
历史上关于项羽不肯过江东的记录，大都出自于司马迁的《史记-项羽本纪》。其中，也记载了楚汉争霸的过程。
项羽与刘邦在成皋之战中相持不下2年多。项羽萌生退意，便于刘邦达成协议，以鸿沟(古运河名，位于今河南荥阳东)为界，东归楚、西属汉。
项羽按约东回，但刘邦却采纳张良等人建议，背信弃义，在项羽退却过程中，率军追击，楚军伤亡惨重。
到公元前年，四年的楚汉争霸进入到了末期，项羽率10万大军退至垓下，以河为屏障，堆土为营垒，深堑拒敌。而刘邦率韩信、刘贾、彭越、英布等各路汉军40万人，将楚军重重包围，摆出了决战之势。
刘邦围困项羽后，又连施计谋，如四面楚歌等，终压倒了楚军内心的最后一点坚持。刘邦见楚军军心涣散，再无战力，全军突击，大杀楚军。
期间，项羽听到楚歌四起，却非楚人自唱，便已知结局，慷慨悲歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”虞姬闻项羽之悲，弹剑哀和道：“汉兵已略地，四方楚歌声；大王意气尽，贱妾何聊生。”遂伏剑自刎，留下了“霸王别姬”的千古绝唱。
《史记-项羽本纪》记载，项羽乘夜率骑突出重围，刘邦遣灌婴率骑兵追击。后被汉军追至乌江(今安徽和县东北苏皖界上的乌江镇)已剩28人。乌江亭长劝其急渡，项羽这时却曰：“我与江东子弟八千人渡江西上，今无一人还，纵江东父老怜我，我有何面目见之？”遂自刎于乌江边。
历史上许多文人墨客，对项羽多有特殊的感叹怀，留下了不少脍炙人口的诗词。
次灵璧之逆旅，
面垓下之遗墟。
嗟鲁公之慷慨，
闻楚声而悒於。
这首诗是唐代诗人高所写的《东征赋》中的一段。他在诗中描述了自己游览垓下时的感受和印象。他提到自己先在灵璧逆旅停留了一晚，然后来到垓下遗址，感叹历史的沉淀和悠久。他想起了项羽的慷慨和英雄气概，这些品质让他感到非常敬佩和钦佩。他听到了楚国的战鼓声，这种声音激发了他内心深处的情感，让他更加感到历史的厚重和辉煌。
辛弃疾《浪淘沙》中写道:
不肯过江东。
玉帐匆匆。
至今草木忆英雄。
李清照《夏日绝句》中写道:
我写道:
今日忆起昔日事，虽逝已久仍叹息。
霸王虞姬留传奇，笔墨成文千古风。