[前言]
《史记·曹相国世家》位列三十世家第二十四篇，主要记载了西汉第二位相国曹参的事迹。
[同出沛县]
曹参与刘邦、萧何一样，也出自沛县。三人在沛县时，官职按从高到低排依次是：萧何（主吏）曹参（狱掾）刘邦（亭长）。
那么问题来了：当沛县起兵抗秦之时，为何萧、曹没有成为首领，反而是刘邦“后来居上”了呢？其实，在《高祖本纪》中，太史公已经交代过了：刘邦能当上沛县义军首领，正是因萧、曹二人推让所致——“萧、曹等皆文吏，自爱，恐事不就，后秦种族其家，尽让刘季”。
[野战之功]
后来，刘邦不管是起兵抗秦、诛灭项羽，还是平定叛乱，他能取得巨大的成功，都离不开萧何、曹参这两个老乡的帮忙——萧何坐镇后方，保障兵源与粮草；而曹参则冲锋陷阵，攻城略地。关于曹参的“野战之功”，太史公在《曹相国世家》中总结道：“凡下二国，县一百二十二；得王二人，相三人，将军六人，大莫敖、郡守、司马、候、御史各一人”，具体如下表：
刘邦灭掉项羽，论功行封的时候，群臣争功，刘邦祭出“功人功狗论”，以萧何功劳最为显赫；排定位次的时候，支持曹参第一的呼声最高，但刘邦仍心向萧何，最后在关内侯鄂君进言下，刘邦认定：“萧何第一，曹参次之”。
第一也好，第二也罢，萧、曹二人应当说对于汉帝国的建立与巩固而言，都是功不可没的。
[出将入相]
曹参的厉害之处，难道只有“野战之功”吗？下面，且看他是如何玩转“出将入相”的：
汉王二年（前年），曹参出任假左丞相，与韩信一起平定魏乱、破代灭赵；
汉王四年（前年），曹参以右丞相身份，与韩信一起平定齐国；
高祖六年（前年），刘邦长子刘肥受封齐王，曹参则被任命为齐相国；十年（前年），曹参以齐相国身份参与平定黥布、陈豨等诸侯王叛乱；
惠帝元年（前年），曹参改任齐丞相，采用“黄老之术”治理齐国；
惠帝二年（前年），萧何去世，曹参出任汉相国，遵循萧何制定的法度治国，即“萧规曹随”；
惠帝五年（前年），曹参去世，谥号“懿侯”。
[后记]
作为古代“出将入相”的楷模，曹参在历史上似乎不大被人提及。个人觉得，曹参与“汉初三杰”——萧何、张良、韩信相比，毫不逊色。
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