夏天，北半球倾向太阳，太阳光的方向与地面近乎垂直。夏至这一天，太阳在天上最“高”，理应是最热的一天。但在实际上，最热的天不是夏至，而是一个多月后的“三伏天”。
对“三伏”的记载，最早可见于《史记·秦本纪》：“秦德二年（公元前年），初伏，以狗御蛊”。对于“初伏”，南朝刘宋裴骃在《史记集解》中解释说：“六月伏日初也。周时无，至今乃有之。”唐朝文人张守节在《史记正义》中解释得更为详尽、清楚：“六月三伏之节起，秦德公为之，故云初伏。伏者，隐伏避盛暑也。”
传统的推算方法规定，二十四节气的“夏至”后的第三个庚日起为“初伏”，从“夏至”后的第四个庚日起为“中伏”，二十四节气的“立秋”后的第一个庚日起为“末伏”，总称为“三伏”。
三伏时间
今年的三伏天是“超长版”三伏天：
初伏：7月16日至7月25日（10天），
中伏：7月26日至8月14日（20天），
末伏：8月15日至8月24日（10天）。
三伏饮食民俗
民谚“头伏饺子二伏面，三伏烙饼摊鸡蛋”就简明扼要地说明北方“三伏”天的传统食俗。在北方，民间还有“头伏萝卜二伏菜，三伏还能种芥菜”的谚语，是说头伏开始种萝卜，二伏种白菜，秋末冬初可获丰收，过了季节可能就会白白浪费种子了。
三伏养生：三防四补五禁忌
三伏天，也是一年中气温最高且又潮湿、闷热的时段，“三防四补五禁忌”要注意。
三防：防中暑、防脱水、防寒凉
四补：补钾、补蛋白、补精气、补维生素
五禁忌：忌贪凉、忌懒动、忌剩饭、忌少食、忌激动
三伏诗词
玉峰园避暑
宋-文同
伏日当饮酒，南城会群贤。
开樽荫碧树，移席临清泉。
浩意脱尘土，高怀錾云烟。
早归休信俗，须待月娟娟。