《史记》好看吗？武王伐纣、屈子投江、重耳复国、毛遂自荐、负荆请罪、完璧归赵……《史记》写了那么多精彩的故事，成了流传千年的经典，塑造了如此多栩栩如生的人物形象，怎么会不好看？比小说还要精彩很多倍！
很多人都对《史记》有着深深的迷恋，现代文学大师沈从文在年的一封家书中，就这样写《史记》的迷人之处：在四川农村里参加土改工作队的一个难眠之夜，他从垃圾中翻出一本残破不全的《史记》选本，在灯下读了李广、窦婴、霍去病、卫青、司马相如的传记，“不知不觉间，竟仿佛回到二千多年前的社会气氛中。”
然后，他感慨评断：“《史记》列传中描写人物，用笔不多，二千年来犹如一幅幅当年人物的肖像画，个性鲜明，神情逼真。通常重要之处，三言两语即交代清楚，毫不黏滞，而且准确、生动、形象，可谓大手笔是也。”
可是，这么好看的《史记》，普通人读起来，却感到有些难懂。
一方面它是用文言写成的，一般人读起原著来，在文字语法方面会有太多障碍，似懂非懂；如果去看白话翻译本吧，偏偏又失去了司马迁古文优美、简洁、准确的韵味。
另一方面，在文字这个层次之上，更难理解的是本书的整体架构。《史记》共有52万多字，篇，本纪、表、书、世家、列传，五个不同的部分是司马迁特别规划的。因为，三千多年的历史，写谁不写谁，重点写谁，同一时期的人，谁放在前面，谁放在后面，他依据什么样的标准来安排……这些，都展现了司马迁的独特史观，要研究整本书才能弄明白。
但是，市面上流通的大多是节录选本，这些版本的《史记》往往只拣“好看”的选录，还有一部分被剔出来，扔掉了。这就造成了这些节录扭曲了《史记》的原貌，让我们很难看懂司马迁写作的意图和目的。
事实上，司马迁写《史记》，从来不只是要写一本“好看”的书，他有更广阔且深刻的动机及目的。如果我们只拣好看的部分来读，不但愧对付出了生命和尊严，为我们留下这部巨著的司马迁，也是对这本书的一种莫大浪费，限制了我们能从书中得到的领悟和启发。
“究天人之际，通古今之变，成一家之言”，是司马迁写作《史记》的重要原则，也应该成为我们阅读时时刻