《史记》：究天人之际，通古今之变
史家之绝唱,无韵之离骚——
▲司马迁（前年或前年～不可考）
中华文明，源远流长，中国的历史著述，也是自古有之。但是，只有到了西汉司马迁编著《史记》，才可以说中国有了独立的史学。
《史记》的作者司马迁（前-？），字子长，夏阳人（今陕西韩城）。其父司马谈为太史令，就是负责记载史事、编写史书，兼管国家典籍和档案资料的官员。司马迁早年受学于名儒孔安国、董仲舒，曾任郎中，奉使西南。
▲司马谈（约前—前年）
前年接替父亲任太史令，继承其父志向，计划编著《史记》。但是，《史记》的写作并不是一帆风顺的。司马迁曾不幸遭受宫刑，遭遇莫大的屈辱，但他“隐忍苟活”，发愤而作，最终完成了中国历史上第一部纪传体通史——《史记》。
《史记》的记事始于传说中的黄帝，下限到汉武帝时期，前后跨越三千多年。全书共一百三十篇，有十二本纪、十表、八书、三十世家、七十列传。
▲《史记》（二十四史之一）
从内容上来说，本纪就是《史记》全书的大纲，是按年代顺序排列的。如《五帝本纪》《夏本纪》《商本纪》《周本纪》《秦本纪》，记述的是连续多位君主时期的事迹，此后还有《秦始皇本纪》《项羽本纪》，一直到汉朝，一个皇帝一篇本纪，如汉高祖、汉惠帝，把某个皇帝从即位到驾崩的大事提纲挈领写在里面。
世家是分国排列的，春秋战国时期，有十二个主要的诸侯，世家就按《鲁世家》《齐世家》《晋世家》《楚世家》等篇目，分国记述，当然也照年代排列记事。汉代的诸侯国也分国排列记事，列入世家。《孔子世家》和《陈涉世家》则是世家中比较特殊的篇目。
此下是七十篇列传，是《史记》中最主要的部分，一人一人分开立传，就是以人物为中心来记史叙事，有的则是多人合传，或者记述一类人的事迹。
除却本纪、世家、列传之外，又有表，如《十二诸侯年表》《六国年表》，分年作表，所有的大事，全都清清楚楚，一览无遗，如网在纲，一目了然。楚汉相争时期大事较多，分月作《秦楚之际月表》。
最后是书，专为某一方面、某一领域而特作一篇。如《河渠书》讲治水、《天官书》讲天文等。
▲《天官书》
从阅读的角度来说，列传部分可读性最强，世家其次，本纪相对较差，表则主要用作查询。而书则较为专门，一般需要先熟悉相关的背景知识，不然难以阅读。比如不通天文，读起《天官书》，那就真的如同读天书一般了。
中国上古历史的文献，很多都湮灭无闻，关于上古史的很多资料，只能参考《史记》。过去，一直有人质疑《史记》的准确性和权威性。如《殷本纪》中记载了商代诸王的世序，多年前不少西方学者一直质疑，甚至否定商代的存在。
但后来出土的甲骨文，证明《史记》的记载绝大多数都是正确的，可见司马迁的严谨以及其所依据的史料的准确性。又如《史记》记载汉武帝元封二年，“滇王尝羌降于汉，汉赐滇王王印，复长其民”，后来在云南出土的滇王金印，有力印证了《史记》的记载，也说明早在两千年前，中央政权就开始对云南地区实施了统治。
▲《史记》
即便单纯从文学的角度来说，《史记》也是一部文字精炼、内容生动、可读性很强的作品，在我们的中小学语文课本中，有不少来自《史记》的选篇，如《将相和》《西门豹》《鸿门宴》《陈涉世家》等。其中的很多名句，如“燕雀安知鸿鹄之志”“大行不顾细谨，大礼不辞小让”等，既简洁生动，朗朗上口，又发人深思。
《史记》描写一个人物，往往通过寥寥数语，便将人物的性格和形象写得栩栩如生，跃然纸上。如写刘邦和项羽见到秦始皇出游时的不同反应，项羽是“彼可取而代也”，刘邦则是“大丈夫当如是”，一下子将两个人的性格差异写得活灵活现。
在文字上，《史记》的精炼可以说达到了极高的水平。正如柳宗元评《史记》所说的那样：“朴素凝练，简洁利落，无枝蔓之疾，浑然天成，滴水不漏，增一字不容，遣词造句，煞费苦心，减一字不能。”绝对无愧于“史家之绝唱、无韵之离骚”的称颂。
▲司马迁题跋像
历史是一面镜子，鉴古知今，学史明智。重视历史，研究历史，借鉴历史是中华民族多年文明史的一个优良传统。钱穆认为：“西方人讲历史哲学乃是一套哲学，只把历史来讲。若说中国人也有历史哲学，应该不是一套哲学，而仍是一番历史，只是从历史里透出一套思想来。即如说‘究天人之际、通古今之变’，这才真是中国人的历史哲学”。
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