说起项羽，可能会想到霸王别姬的英雄末路，想到李清照诗句中的“至今思项羽，不肯过江东”，又或者是“江东子弟多才俊，卷土重来未可知”……甚至项羽自己都说“天亡我，非用兵之罪也”，但看完这篇《项羽本纪》，会发现霸王项羽其实是“自取灭亡”……
下面这张图就是根据《项羽本纪》的记载制作出来的，算是对项羽一生的一个简略的总结。
楚霸王项羽的一生
司马迁只写了他的叔叔项梁和他的爷爷项燕（前面《秦始皇本纪》里提到过的楚国大将），至于项羽的父亲，并没有记载。司马迁形容项羽“长八尺馀，力能扛鼎”，的确是很符合人们印象中的大英雄形象的。范增也出场了，是一个七十多岁的老人，有点类似姜子牙，可惜他遇上的不是文王武王，而是遇上了一个霸王，有再多奇计，项羽不用也没辙，后来项羽还中了反间计，让范增只能失望离开。
至于项羽的叔叔项梁，其实宋义也提醒过骄兵必败，可惜项梁不听，最终兵败身死。如果项羽能从叔叔的失败中吸取教训，他日后可能也会有不同的结局。不过项羽把宋义杀了这番操作，还真是符合霸王性格。项羽“引兵渡河，皆沈船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”，这就是后来的成语“背水一战”、“破釜沉舟”的由来，这件事还衍生了一个成语“作壁上观”，项羽和楚军的勇猛，让增援秦军的人都不敢动了……
之后就是我们课本上学过的“鸿门宴”了，后续发展也的确如范增所说“竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也”。接下来项羽又是烧秦宫，又是杀子婴，还说什么衣锦归乡，别人笑他沐猴而冠，结果他听到后不反思自己，却把说这话的人给烹杀了，行为处事实在过于狠厉独断。
等到项羽对刘邦威胁说要烹煮刘太公的时候，已经开始处于下风了。项羽甚至还天真地想跟刘邦来个单挑，说什么“原与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也”，刘邦又不傻，自然不会答应，回答说“吾宁斗智，不能斗力”。
再之后，就是四面楚歌的垓下之战了，“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何”，这是项羽最后的慷慨悲歌了……项羽死了，那五个“捡”到他尸首的人都被封侯，之前鸿门宴中的“内奸”项伯也被封射阳侯。
：一张图看懂秦始皇的一生：《史记》之《秦始皇本纪》