老规矩，先放标题里问题的答案：（1）古人说的“草”，并非草木的“草”，而是指栎树的果实；（2）最初写成的文稿或画稿所以叫草稿，并不是因为它潦草，而是因为它有“初创、开始”的意思。详情请见下面第二个字“草”字的解释。
接着我们的《说文解字》课程，今天是第课，仍然是讲“艸”部汉字中的三个汉字，具体如图：
（今天要讲的三个汉字）1、上艹下叢。这个字GBK字库没有，就是丛的繁体字叢上面加个草字头。读cóng。《说文解字》给的解释是：“艸丛生貌。”这个字的本义就是草丛生的样子。这跟“叢”有差别。《说文》另有叢字，给的解释是“聚也。”辨析一下：叢除了指聚集，还指聚集在一起的人、动物或者其他事物。但本字加了艹头，则单指草丛生的样子。容易理解，不再上图。
本义之外，这个字还指：“株也。”义出《古今韵会举要.东韵》。上艹下叢的小篆写法如图：
（lt;上艹下叢gt;的小篆写法）2、草。这个字是现代汉语高频常用字。有两个读音。中华书局注音版《说文解字》只标了一个读音zào。
这与我们现代汉语的读音并不一样。这是它的本义读音，《说文解字》给的解释是：“草斗，櫟實也。一曰象斗子。”可见，在古文字里，草并不指现代汉语意义下的草，而是指草斗，也就是栎实，也叫橡斗子。关于“栎实”，又需要辨析一组概念，就是栎树、橡树、柞树这三个概念的差别：
（栎树与栎实）栎树从植物学分类上属于壳斗科，栎属，一般指麻栎、枹栎、蒙古栎等，总之特指某种栎树；柞树一般指壳斗科栎属植物地通称，指的是栎属一类植物；橡树是壳斗科植物的泛称，包括栎属、青冈属及柯属的种；简言之，从概念大小来说，橡大于柞，柞大于栎，但古人一般将三个字通用。从严格意义上说，根本没有某种树叫橡树或者柞树。现当代文学里有著名诗人舒婷的诗作《致橡树》指的也应当是这一类树，而不是专指橡树。有意思的是，虽没有专门的橡树，却有“橡子”这个概念，结橡子的树，大多也都包含在壳斗科里，在一般意义下，所谓的橡子就是指麻栎的种子。即《说文》这里所说的“栎实”，栎树的果实（种子）。《说文》所提的“草斗”是栎实的别称。如果仔细看，它可不就是一个草制的小斗子。
（栎实或橡子）由此，我们可以清楚地得出结论，草的本义是指“栎实”，《说文》草字下还有一段是徐铉的注解，原文是：“臣鉉等曰：今俗以此爲艸木之艸，别作皁字，爲黑色之皁。案：櫟實可以染帛，爲黑色，故曰草。通用爲草棧字。今俗書皁或从白从十，或从白从七，皆無意義，無以下筆。”现在说的艸木的艸，另外有一种写法，写作“皁”，其实就是“皂”，皁的本义是“穀之馨香也”。引申代指黑色，而栎实可以染帛为黑色，所以，就有了“草”字。也就是说，《说文》的这个“草”，今天人们写作“皂”。
（二）这个字的第二个读音才是现在的常用音cǎo。这是草字本义之外的读音，就是后来常用的草木的“草”。草木”的“草”，本字实际是“艸”，这个前面的课程已经讲过（37课），即指草本植物的总称。但草在这个意义下还有很多引申义，比如：（1）称呼动作，指割草。比如《礼记.系统》里说：“草艾则墨，未发秋政，则民弗敢草也。”大意是：到了可以割草打柴的时候，就可以动用轻刑了。尚未开始动用刑罚时，老百姓就不敢割草打柴。（2）又因为草多生于荒野，因此，用草指代荒野。比如《韩非子.外储说左下》称：“垦草仞邑，辟地生粟。”所谓的垦草，指的是开垦荒地。
（3）草的生长比庄稼快，所以草还有“迅速”的意思，比如草草收兵；（4）草的生长是没有人工培育和管理的，所以它又有引申义粗陋、粗劣、草率、简略的意思。比如：《史记·陈丞相世家》：“更以恶草具进楚使。”裴骃的《史记集解》说：“草，粗也。”（5）又因为草的特性，又引申为微贱。这个意义常用于谦词，比如：姓某，草字某某。（6）草字又有“开始”的意思。《广雅·释言》：“草，造也。”“造”当“始”讲。”清代朱骏声说：“上古之世，地未垦辟，艽荒艾蔽，故曰草昧，因又为创始之称也。”在文献中“草”当“创始”讲的例子很多，比如“草创”就是指开始创办或创立；我们说经常说的“草稿”，指的就是最初写成的文稿或画稿。
（达芬奇《最后的晚餐》草稿）（7）还指书法书体的一种，即草书，有章草、狂草等，一般的特点是笔画相连，书写便捷，其实从这个意义上来说，这也是从草的迅速，简略意义引申出来的称呼。
（怀素草书《自叙帖》）（8）又俗指雌性的（家畜），比如草驴、草狗等。另外，草还是姓，《正字通》有记载，汉代有个人叫“草中”。草字的小篆写法如图：
（草字的小篆写法）注意，这个字的小篆写法跟草字的本义相关联，就是个“草斗”的象形。
3、菆。这个字有三个读音。（一）中华书局注音版《说文解字》只标注了一个音zōu。给的解释是：“麻蒸也。”麻好理解就是指植物麻，蒸是什么呢？《集韵.侯韵》里有“菆，茎也。”由此得出“蒸”就是“茎”。《仪礼.既夕礼》里有“御以蒲菆”，郑玄注说：“蒲菆，牡蒲茎。胡培翚《仪礼正义》里补充得更详细：“盖取其皮以为麻，而其中茎谓之蒸，亦谓之菆，因而凡物之茎皆谓之菆，有望郑以茎释菆也。”显然，菆的本义指的就是麻秆。就是麻剥去皮之后的茎，之前上过图，再回忆一下：
（成捆的麻秆）本义之外，菆字还有其他意思，举常用的说说：（1）利箭。《左传.宣公十二年》：“乐伯曰：‘吾闻致师者，左射以菆’”杜预注说“菆，矢之善者。”古文里有“菆矢”一词，指的当然也是锋利的好箭。如图：
（古人制作的锋利箭簇）（2）草丛生的样子。《玉篇.艸部》有：“菆，草也，丛生也。”
（二）菆的第二个读音读作cuán。分别有几个意思：（1）聚集；丛积。《集韵.桓韵》里说：“菆，积木以殡。或作，通作欑。”就是在在死者的棺椁四周聚集木头，叫菆塗。《礼记·檀弓上》：“天子之殯也，菆涂龙輴以椁。”原意为堆叠木材于輴上为椁形而涂之，后引申为停放灵柩。孔颖达作疏说：“菆，丛也。谓用木菆棺而四面塗之”由此，又引申出字义（2）殡具；殡葬的用具。（3）殡殓。殡殓过程。因为字意不常用，不再举例。
（三）菆的第三个读音读作chù。指鸟巢。《集韵.遇韵》有：“菆，鸟窠”。样子如图：
（鸟巢）菆的小篆写法如图：
菆的小篆写法《说文解字》的作者许慎在每个字下，首先训释词义，然后对字形构造进行分析，如果是形声字，在分析字形时就指示了读音，如果是非形声字，则常常用读若、读与某同等方式指示读音，后人又加了反切注音，但古音与今音的差别导致反切注音往往并不准确，读音仍然是学习《说文解字》的一大难点，本系列课程的读音，多依据年版《汉语大字典》为准。
（之，部分图片引自网络）